Такое я видел только однажды после испытания. Тогда Иен испытал дикую боль, отчего взгляд приобрел алый оттенок. Но что случилось с ним сейчас?!

Даже любимица Иена арнарана забилась под кровать и прижала уши. Животное остро реагировало на настроение хозяина, поскуливая и призывая брата успокоиться. Вот только мужчина стоял на тонкой грани, шаг за которую превратит его в безумца.

Мне вспомнился разговор писаря о проклятии, которое, возможно, несет в своей крови София, как представительница марианской расы. Разговор выдался неоднозначный. С одной стороны я сам испытал некое воздействие, с другой оно появилось не сразу, что, лично, меня наводило на мысль о стороннем вмешательстве. Я еще раз осмотрелся, на столе, рядом с братом лежало несколько погрызенных арнараной фруктов, но животное вряд ли бы почувствовало, к примеру, амоний, галлюциногенный препарат, что вызывает повышенное влечение. Его в древности часто использовали женщины, которые хотели получить лучшего мужчину. Правда, наградой вместе с желаемым мужем становились синяки и сильная зависимость двоих от яда. Семьи, рожденными таким образом вымерли.

Сорин позвал брата по имени, тот несколько раз моргнул глазами, пытаясь вернуть себе здравомыслие.

Глубоко вздохнул и выдохнул, используя технику, которой обучают в академии перед испытанием кругов. Иен прошел дальше меня, больше испытал и сильнее подорвал свое душевное равновесие. Но и обучиться смог многому; был более опытен и расчетлив. Умел быстро вернуть себе равновесие и спокойствие, по-крайней мере внешнее.

Я иногда думаю о том, насколько жестоки наши близкие, которые отправляют своих детей на столь страшные испытания. Еще в древности прохождение кругов гарантировало право выбора невесты, места в политическом совете либо возвышение рода. Ныне это дикая дань традициям, которая тем не менее дает право на выбор пары, но только после пятого круга.

— Малик?! — удивился Иен приходя в себя, взгляд мужчины стал более ясным. С лица ушла маска ужаса. Словно он сам боялся того, что с ним происходит.

Я попытался приблизится, но Кара выскочила из-под кровати и встала, шипя, между мной и хозяином. Умная девочка всегда вызывала во мне теплый отклик. Меня животные особо не любили.

— Иен, почему ты здесь скрываешься? Между Юмой и империей Марина разгорается война.

— Это все неважно, — прошипел брат. Его голос показался мне больным и хриплым. — Необходимо найти Софию, пока она не покинула нашу планету.

Сказать, что я удивился тому, что Иену известно о моей несостоявшейся невесте, ничего не сказать. Но этот вопрос я оставлю на потом. Вот только Сорин оказался более любопытен.

— Откуда тебе известно о девушке? — Андос выпалил сгоряча, совершенно позабыл об осторожности и не придав особого значения нездоровому виду Иена.

— Зачем тебе ответ? — спросил брат.

— Она моя невеста! — поведал Сорин.

— Невозможно! Она только моя! — удивленно проговорил старший Ан Брадос, закипая. Ярость, будто песчаная буря на Айрине, что приходит без каких-либо предвестников, окутала его. И мужчина не смог ей сопротивляться, как не желал открывать нам свои тайны.

Бросок стал неожиданностью для Сорина. Удар в правый бок и хруст ребра, звук говорил о ломающейся кости. Иен хорошо слушал учителей в академии, где растят бездушных солдат для империи.

Я успел увернуться в первый раз. Во- второй выпад — получил удар в челюсть. Невыносимая боль заставила брызнуть слезы из глаз. Иен повторно замахнулся, но я оказался быстрее, отшвырнул мужчину на пол, поднимая столб вековой пыли. Злость вспыхнула также неожиданно, как и безумие брата. Но меня отрезвило маленькое рычащее создание. Кара своим лаем, словно водой облила, приводя в порядок мысли. Но только мои. Иен был невменяем. Агрессия выплескивалась новыми нападениями. Мы не могли справиться с мужчиной вдвоем. Ярость затмила разум и оттого брат стал совершать ошибки. Годами отточенные техники ничто против злости и ненависти.

Казалось, бой продолжается вечность. Но тут Сорин схватил со стола кувшин и грубо, совершенно бесчестно, ударил Иена сзади по голове. Тот рухнул.

Я проверил дыхание и состояние раны. Брат отделается огромной шишкой и головной болью на несколько дней.

— Что с ним случилось? — держась за сломанное ребро, спросил Андос.

— Думаю, нас всех отравили.

— И у этого яда даже имя есть…София. — проговорил Сорин в полной уверенности в своих словах.

Я только покачал головой, потому что не верил в такое простое объяснение. Кто-то пытается развязать войну между родами и сделать виноватой пришлого. Слишком просто выстраивалась цепочка негативных событий вокруг девушки.

Я оглянулся на плетучегося позади Андоса и задал ему мучивший меня несколько месяцев вопрос.

— Какого черта ты потащился на стартовую площадку взлетающих челноков?

Я не верил в любвеобильность мужчины, ведь Сорин никогда не отличался глупостью.

— Следил за твоим братом, — ответил Андос, постанывая.

Глоток воздуха встал поперек горла, неужели меня втянули в чью-то незамысловатую игру. И до сих пор водят за нитки, словно марионетку.

— Зачем ты поцеловал Софию? — вопрос прозвучал со злостью. Неприятно ощущать себя обманутым.

Сорин, видя мое настроение, посмеялся.

— Чтобы отвлечь твое внимание. Я и не думал, что попаду в такой переплет с этой девицей. Да еще ты притащил марианку с собою, хотя черт знает, какой она породы, — мужчина осекся под моим недвусмысленным взглядом, — я хотел сказать расы.

Отчего то негативные высказывания насчет Сокии меня обижали. И звездное притяжение исчезнувшее недавно разгорелось вновь. От одних разговоров о девушки моя щека запылала до боли.

Сорин принял мое искривленное лицо на свой счет и извинился. Сейчас не следует продолжать расспросы, на которые я и так знаю ответы. Самостоятельно Сорин навряд ли стал бы следить за братом, а значит бы послан кем-то. Единственное создание, что, как оказалось, благоволит не только нашего роду, но и дому Андос — Кресан Ан Пауис. Какую игру затеял старый плут, что поручил мне следить за Сорином, а последнему за моим старшим братом.

Андос кашлянул с кровью, очевидно, сломанное ребро повредило легкое. Лицо мужчины стало белое, словно чистый холст. Под глазами налились мешки. Сорину необходима помощь врача.

— Думаю, нет смысла продолжать исследование лабиринта. При Иене не было амулета — ключа, который выпускает приходящего в свою часть дома. Необходимо вернуться. — сказал я Андосу, упуская великолепный шанс избавиться от его рода, поскольку он единственный наследник.

Мы подошли к концу лабиринта. За поворотом должен быть выход в дом Ан Брадос. Я ускорил шаг, услышав женский стон. На полу лежала дочь Карии Валенсии, постанывая.

— Почему мы не видели ее заходя сюда? — удивился Сорин, хватаясь за стену окровавленной рукой.

— Так как шли на общей дороге, а сейчас находимся в части, принадлежащей дому Ан Брадос, — поведал я, внимательно осматривая женщину. Волосы справа были перепачканы кровью, часть ее свернулась, образуя на голове черно-красную корку.

Подняться самостоятельно Мила не могла, ссылаясь на головокружение. Женщина находилась в сознании, но испытала огромный стресс. Именно, он причина ее слабости, ведь дочь Валенсии никогда не знала боли. Любая рана тут же залечивалась. Милу берегли, как настоящее сокровище, оттого характер барышни испортился.

— Убери свои грязные руки, выродок! — прорезался голосок у только что умирающего создания. Звук был полон злобы. Она словно дымкой окутывала тело женщины, наполняя ее ненавистью и запуская свои щупальца в наши души. С каждым последующим словом черного тумана становилось все больше. Он захлестывал с головой, становилось трудно дышать. Так продолжалось до тех пор, пока Сорин со всей дури не ударил женщину по лицу, приводя в сознание.

Мила не была простым созданием с Юмы. Ее отец пришел извне и одарил мать не только ребенком с особыми способностями. Оттого сводную сестру баловали и излишне оберегали. Но это уже совершенно другая история.