Рисковать, снова проводя ночь вместе, было немыслимо. И без нее — невыносимо. Но не о том сейчас нужно думать. Защитить, защитить ее любой ценой, но как вырвать Полину из этого капкана, в который он сам ее привел? Конечно, не подозревая, насколько тут все страшно…

Предполагал, что у Леяны есть свои интересы, разумеется. Думал, что княгиня может помочь отправить Полину домой, хотя уже тогда Верену было бы ужасно тяжело с ней расстаться, но дома она была бы в безопасности. Наверное.

Наверняка ведь неизвестно ничего. Только шаманки могут смотреть на пути судьбы — не только на пройденные, но и на те, что лишь предстоят. Но даже они видят лишь вероятности, и не все, и не ясно. А всем остальным остается и вовсе полная неизвестность. Ничего нельзя утверждать. Можно уцелеть там, где смерть собирает обильную жатву, а можно погибнуть там, где все тихо, мирно и спокойно.

Вот и здесь: разве мог он знать, насколько отравлена Мраком Леяна? В Теновии ходили слухи про Отступника, но наверняка не знали ничего. Можно было надеяться, что слухи и вовсе беспочвенны. А уж то, что Отступник фактически правит Светанией, как теперь предполагал Верен, и вовсе никому в Теновии не могло прийти в голову.

Нужно бежать… Немедленно. Неужели все же придется прорываться поверху… Здесь погоня за ними отправится немедленно, а все близлежащие земли густо заселены светлыми оборотнями, до дрожи боящимися своей княгини. Сбежать-то, скорее всего, удастся, да только далеко ли они уйдут?

Внизу же был шанс выбраться где-то в малонаселенном месте, шанс, что их след потеряют. И не зря же Тайра говорила об этом. Значит, там вероятность успеха выше. Но как преодолеть убийственную завесу… Положиться на защиту браслета? Нет, его силы может не хватить на третий заход.

Губы Райяны, сидевшей напротив, неожиданно слегка изогнулись — недовольно и презрительно. Неужели снова этот Сай? Ну конечно… его же не было рядом целый час, наверное, а то и все два.

Верен зло прищурился, но тут же справился с собой, вернув лицу прежнюю невозмутимость. Да, теперь он верил, что Полина сделала свой выбор и этот выбор не в пользу енота, но не мог не признать, что присутствие Сая действует ему на нервы не только потому, что тот на службе у Леяны, но и… Ревность — это яд. Раз попав в сердце, он остается там надолго, его нужно изжить, а это не так-то просто.

Верен медленно повернулся навстречу спешащему к ним Саю, и глаза ворона невольно расширились. Куда подевалась его обычная улыбочка, казавшаяся Верену мерзкой и лживой, хотя Райяна с издевательской усмешкой заявляла: улыбка у енота обаятельна настолько, что чувствительные девушки от такой могут в миг забыть обо всем на свете и упасть в обморок или в постель, причем не в свою. И Верен подозревал, что она, как обычно, говорит чистую правду.

Однако сейчас Сай был совершенно не похож на беззаботного покорителя девичьих сердец. Бледный, с несчастными глазами и даже, кажется, дрожащими губами, он явно старался взять себя в руки, но пока не слишком преуспел. Приблизившись, Сай выдохнул, будто собирался нырять или выпить нечто, намного более крепкое, чем ягодная настойка, затравленно осмотрелся и сжал что-то в руке.

— Нам… надо поговорить, — выдавил он и замолчал, раскрывая рот и снова закрывая, словно у него что-то застряло в горле.

— Что случилось, Сай? — участливо спросила Полина.

— Вам нужно бежать отсюда, — выдохнул он.

Преграда была прорвана и дальше енот так зачастил, что Райяна даже привстала от напряжения — как бы не пропустить ни слова.

— У меня морок-камень, заряд небольшой, но пока хватит, нас сейчас никто не услышит, — слова сыпались как горох из дырявого мешка. — Княгиня делает все, что говорит Отступник, а Отступник решил схватить вас сегодня, тогда уже поздно будет, он хочет, чтобы тея Полина родила ребенка, хотел от меня, но понял, что ничего не выйдет, теперь будет что-то еще пробовать, вам это точно не понравится. Надо бежать, — притормозил он наконец на самом главном, но тут же понесся дальше:

— У меня есть амулет, он отключит защиту в святилище, мы сможем пройти вниз, а там есть надежда выбраться, там много ходов наверх, почти все закрыты, но я знаю один, который точно открыт.

— Стоп, — поднял руку Верен. — Ты собрался бежать с нами?

— Да, — Сай посмотрел на него жалобно, почти умоляюще. — Мне больше незачем оставаться здесь. Мне не поздоровится, если я здесь останусь.

— Почему? — резко спросила Райяна. — Почему — незачем?

— Моих родителей и брата больше нет… Я старался ради них, — прошептал Сай.

Взгляд его погас, не было больше озорного блеска, переливов света и тени, самой жизни, казалось, больше не было в темных глазах, ставших вдруг пустыми и тусклыми.

— Я знал, что так будет… всегда знал. И все же надеялся. Она ненавидит нас.

— Кого это — вас? — спросила Райяна.

— Сейчас на это нет времени, — остановил ее Верен. — Покажи амулет, — он требовательно протянул руку.

Сай после секундной заминки покорно положил ему на ладонь черный овальный камень, оправленный в серебро.

— Его хватит, чтобы нейтрализовать защиту на несколько минут — полностью. Потом он нуждается в обновлении силы.

— Ты не врешь, — задумчиво пробормотал Верен, сжимая камень в руке. — Откуда у тебя все это? И откуда ты знаешь о планах княгини? Вряд ли она тебя посвящала…

— От Лумы. Она многое знает. И амулеты дала мне она. Вы должны взять меня с собой, — вскинулся Сай.

Верен скривился, но ничего не сказал, переглянулся с Райяной, взгляды их были одинаково угрюмы.

— Мы должны взять его с собой, — Полина мягко коснулась руки Верена. — Ведь он предупредил нас, и амулет принес.

Она не стала говорить о том, что он лишился семьи, но Верен и так понял, что это тоже важно для нее, она уже жалеет этого… соблазнителя. А вот он не пожалел бы ее — наградил бы ребенком, отлично зная, что его отберет Отступник.

Верен стиснул зубы и только молча кивнул. Да, взять его с собой придется. И если быть честным с самим собой — еноту он не завидовал, такого не пожелаешь и врагу. Он сам, наверное, пошел бы на все ради близких. Хорошо, что пока не пришлось проверять, способен ли он на подобную подлость ради Полины, к примеру.

— Когда? — спросил он коротко.

— Прямо сейчас, — выдохнул Сай. — Сделаем вид, что вам захотелось снова побывать в святилище, помолиться… А я провожаю. — Сила морок-камня скоро иссякнет, — прибавил он.

— У меня в комнате меч, — досадливо взмахнула рукой Райяна. — И вещи.

— Обойдемся, — отрезал Верен.

— Без вещей — да, но меч…

— Нельзя медлить, — Ворон схватил ее за плечо и слегка тряхнул. — Нельзя. У нас появился шанс, который был так нужен.

— Нет, я не могу оставить оружие, — Райяна упрямо помотала головой. — Я быстро сбегаю. Там арбалет.

Она злилась еще и от обиды, что у Верена оружие с собой, он умудрялся практически незаметно носить его под плащом, а ей с первого же дня пребывания в замке дали понять, что темный оборотень, разгуливающий по их мирному замку и саду с оружием — это уже явный перебор. Она и так хищник. Пришлось смириться и оставить при себе только пару коротких кинжалов и метательные стрелки.

— Я быстро, я догоню вас. Тут и крюк-то совсем небольшой. Но если что — уходите без меня, — бросила волчица и метнулась к их комнатам, припоминая, как много там у них полезного. И деньги, в конце концов — тоже очень нужная вещь, раз придется скрываться от оборотней.

Полина попыталась ухватить Райяну за руку, но, конечно, не успела, да это и не могло помешать.

— Оставь, — быстро проговорил Верен. — Раз она решила, ее проще убить, чем остановить. Идем.

— Надо дождаться ее, — Полина переводила взгляд с быстро удаляющейся спины Райяны на Верена и бледного чуть ли не до синевы Сая.

— Нельзя ждать, — прошелестел енот. — Отступник в любой момент может что-то заметить. Тогда нам всем конец.

Верен подхватил Полину под руку, увлекая ее за собой. Сай семенил рядом, бросая по сторонам испуганные взгляды.