— Так, задачу тут определяю я. — Начинает кипятиться Кеша. — И я пока тебе задач не ставил.

— Внимательно тебя слушаю, о мой повелитель, — со скучающим видом пожимает плечами коренастый военный. — Что прикажешь?

— Давайте рассматривать все варианты, — влезаю в разговор, поскольку никаких ограничений на участие в беседе Кеша не обозначал.

— Подробнее? — сразу поворачивается в мою сторону военный.

Дожидаюсь подтверждающего кивка Кеши (сдобренного сдержанным интереса Гао) и продолжаю:

— Кеша, давай уточним задачи для новоприбывших?

Наши с Кешей отношения для всех окружающих неизвестны, а Гао вообще считает меня Кешиным сотрудником. Ничего не знаю про невзрачного пассажира и басовитого военного, но, следуя логике, и они могут считать меня человеком Кеши, поскольку тот явно не из их подразделений, это видно. Не смогу объяснить, как; но лично мне это видно.

Кеша сдержанно кивает, и я продолжаю:

— Задача максимум. Эвакуация всех, находящихся в объекте, в четвёртый сектор Хоргоса. С соблюдением всех пунктов био безопасности.

Кеша снова кивает, остальные внимательно переводят взгляд с него на меня и обратно.

— Эта задача имеет подзадачи. — Продолжаю. — Но вначале, задача минимум. В случае отказа проследовать, находящиеся в объекте должны быть нейтрализованы. Опять же, с точки зрения био безопасности. Так?

Кеша кивает.

— Отсюда следует подзадача один, к пункту один. — Внимательно смотрю на Кешу, поскольку он единственный, кто сейчас может как помочь, так и помешать. — Определение, инфицированы или нет. И, если да, то на какой стадии.

— А ты с какой дистанции можешь это определить? — наконец начинает задавать конструктивные вопросы Кеша.

— Метров с пяти-десяти. Но лучше бы поближе.

— Это всё равно придётся входить внутрь, — задумчиво комментирует Кеша, как будто оппонируя.

— Внутрь кому-то всё равно входить придётся, — соглашаюсь с ним. — Хотя бы для того, чтоб предложить мирно проследовать на Хоргос. Раз. Использовав для этого все аргументы со стороны КНР, — кошусь на Гао, — два. Переводя им меня на китайский, три. Как я понял, они по-нашему могут и не говорить.

Все взгляды скрещиваются на Гао, который безэмоционально произносит:

— Информации нет, но вряд ли. Скорее всего, только наш язык.

— Получается, первый подход — это мы с Гао. Вдвоём.

Кеша с удивлением и сомнением смотрит на меня, но я уже эту ситуацию продумал:

— Смотри. За Гао ты не отвечаешь, так?

Гао явно является самостоятельным центром генерации решений, по крайней мере, на этом этапе и в нашем проекте.

— Да, это так, — подтверждает Гао, начиная смотреть на меня с интересом, а Кеша механически кивает.

— За меня ты вообще не отвечаешь, правильно? — вот и настала пора выяснить у Кеши реальное положение вещей.

— Формально да. — Твёрдо кивает Кеша. — С формальной точки зрения, тебя нет.

— Ну и отлично. Я, по ряду причин, вируса не опасаюсь. Поговорить с людьми в доме точно могу. — Завершаю логическую конструкцию, поскольку всё встало на свои места. — Гао тоже сам за себя, за него ты тоже не отвечаешь. Плюс, он может переводить мне и тем, кто внутри. Получается, вначале внутрь идём мы с Гао. Гао озвучивает им мотивации с китайской стороны, чтоб они делали всё, что мы им говорим, — Гао аккуратно кивает в этом месте, — а я ставлю диагнозы на месте.

— А дальше два варианта, — прорезается военный басом. — Второй вариант — это по-вашему. Первый: они тупо вас там и кладут. Либо используют как заложников. И где мы оказываемся все?

— На меня, как на заложника, можете не оглядываться. — Коротко роняет Гао. — Во-первых, это исключено. Без деталей, это внутренние наши дела. Во-вторых, если всё же даже и так, можете действовать, как будто меня внутри нет. Это согласовано.

Военный с уважением кивает в сторону Гао, удивлённо при этом присвистывая, и переводит взгляд на меня.

— Вы же всё равно будете нас страховать? — возвращаю вопросительный взгляд военному.

— Ну, там четверо тех, за кем присмотреть, пусть даже обе смены выползут, — отвечает он. — У них только короткоствол. Так что, если вплотную к дому не полезете, а будете хотя бы в десятке метров, то да, подстрахуем. Только минут пятнадцать мне дайте, мои по местам рассядутся. На эту гору залезть ещё надо, — военный указывает взглядом на нависающую сбоку над жилым массивом скалу, отстоящую метров на сто.

— Ну и о чём тогда беспокоиться? — развожу руками.

— Смотри. Лично мне ничего не будет, если даже с вами с Гао там что-то случится, — задумчиво выдаёт Кеша. — Потому что да, вы за рамками. Но ты точно уверен, что оно тебе надо? Я, конечно, люблю, когда меня паровозят, но чё-то даже неловко…

— Они же не воевать сюда приехали. — Настаёт моя очередь размышлять вслух. — Бегут, спасая богатство и спасаясь лично, так? Вирус — дело нешуточное. Гао наверняка им подскажет, как уточнить всё то, чем он их будет мотивировать с китайской стороны. К безоговорочному подчинению нам.

— С нашей стороны, мне в зачёт пойдёт даже просто их физическое уничтожение. — Видимо, решает раскрыть какие-то карты Гао. — НЕБЕСНАЯ СЕТЬ это вовсе не обязательный возврат на Родину.[13] Это гораздо более широкого спектра программа…

Кеша с нездоровым любопытством начинает изображать быстродействующий процессор (своим выражением лица) в этом месте, а Гао продолжает:

— Они подчинятся. Если бы у нас были какие-то серьёзные планы в их адрес, коллеги, вы бы об этих планах даже не узнали. В четырёх сотнях километров от практически «прозрачной» границы. В городе, где азиатов больше половины. И где китайский язык в большинстве бизнес-центров часто идёт перед русским. По частоте употребления.

— Намекаете, что вас они послушают? — выделяет слово «вас» коренастый военный, обращаясь к Гао.

— Так точно. — Коротко кивает тот. — В крайнем разе, вы за нас всё равно ответственности не несёте. В отличие от ваших людей, за которых отвечаете наверняка, — добавляет Гао под явное удовлетворение военного. — И, ещё раз. Во-первых, вы нас страхуете. Во-вторых, если что… У вас есть огнемёты. А здание является отдельно стоящим.

— Как начальный план принимается, — хлопает ладонями по коленям Кеша. — Теперь к деталям. Сколько тебе времени надо, чтоб подвезти шмелей? — поворачивается он к военному. — И сколько надо, чтоб твои залезли на гору и там устроились?..

Отдельно стоящее здание в микрорайоне ГИГАНТ. Рядом с естественным скальным массивом.

Ко входной металлической калитке подходят китаец в форме старшего офицера НОАК и парень-европеец. Китаец звонит в звонок на двери, наклоняется ближе к встроенной видеокамере и что-то говорит по-китайски в микрофон. Электронный замок на двери через пару секунд открывается и китаец с европейцем идут по длинной аллее к дому.

Не доходя до открытой веранды дома примерно пяти метров, китаец трогает европейца за руку и останавливается. Обращаясь к охраннику на веранде по-китайски.

Охранник коротко кивает в ответ и исчезает внутри дома.

Через полминуты из дома появляется мужчина-китаец, лет пятидесяти пяти, и что-то недовольно спрашивает у китайского офицера. Тот спокойно что-то говорит в ответ минут пять.

По мере слов китайского офицера, настроение и выражение лица вышедшего на крыльцо китайца меняется. В итоге, он коротко окидывает взглядом окрестности (включая нависающую над участком скалу), кивает и исчезает в доме.

Появляясь на веранде через две минуты в сопровождении двух китаянок (одна постарше, вторая лет двадцати), четырёх молодых людей (по виду охранников) и очень пожилого китайца.

— Оп-па, а ещё один дед тут откуда? — задумчиво говорит по-русски парень европеец, направляясь к открытой веранде дома. — Гао, пожалуйста, не подходите. Если понадобится, я оттуда скажу, вы переведёте.

Отдельно стоящее здание в микрорайоне ГИГАНТ.