А вот в этом он прав, мне действительно стоит меньше думать о возможном печальном будущем и хоть немного сосредоточится на настоящем.

А в настоящем у меня все было не так уж и плохо. Эль разобралась с одной из надписей, которую раньше не могла разобрать. Так что десятым в столбце появилось «Защитник Нельда». И самое главное — шестое чувство при его упоминании молчало, что говорило о том, что оно не очень опасно.

Жуть как хотелось его опробовать. Посмотреть, что это за защитник, но пришлось «забросить это в дальний ящик». Отношения с Катриной только стали мало-мальски налаживаться, и не хотелось их портить тем, что определенно вызовет вопросы.

Да и мне было немного страшно. Шестое чувство тем и шестое, что может подводить. Я же не гадалка в шестом поколении или вроде того, чтобы будущее предсказывать. Вдруг, я вызову этого «защитника», а он нас тут покромсает?

Вот же Библиотекарь. Вроде и «плюшек» отсыпал щедро, а вроде и использовать их боязно. И приходится мириться с этим…

***

Не смотря на то, что Эльдруд не являлся столицей княжества Кинбар, это не делало его менее значимым пунктом. Тут проживало больше десяти тысяч человек, что по меркам этого мира считалось приличным населением. Даже столицы едва ли доходили до отметки в миллион. Но про последнее я знал лишь со слов своих товарищей из отряда, так как самолично в столице пока не бывал.

Исправить бы это… говорят там очень красиво. Да и вроде родные Катрины живут там же. Наш старый разговор о знакомстве с ними, кажется, как минимум откладывается, а может… может и вообще никогда не случится.

Так, отставить! Не впадать в уныние! Все замечательно! Вон, бабочка пролетела…

Не сильно помогает… эх…

Но от раздумий меня отвлекло неожиданное появление человека на дороге, преградившего нам путь. Мы все напряглись, но стоило незнакомцу сбросить капюшон, как Катрина зло сплюнула.

— Ну, и чего ты нас так пугаешь! — фыркнула златовласая воительница, остановив коня.

— Что-то вы стали чересчур нервной, командир, — ухмыльнулся Ториг, отсалютовав нам, и лишь затем его взгляд зацепился за любопытные девичьи физиономии, что возникли за спиной рыцарши.

— Что ты вообще тут делаешь?

— А разве не видно? — воин демонстративно осмотрелся, словно рядом с ним должен был быть ещё кто-нибудь. — Вас жду.

— Это я вижу, — вздохнула Катрина. — Почему ты нас тут ждешь? Вы разве не должны быть в Фануре?

— Должны, — кивнул он. — Были должны, но с работой довольно быстро управились. Это был водяной, топил местных рыбаков. Выследить и прикончить его было не сложно. Гюнтер получил твое сообщение, и решил, что дожидаться вас в Фануре нет смысла, и мы переправились на этот берег разлива.

Проявленная инициатива не сильно обрадовала Катрину, но она отреагировала довольно спокойно.

— Ладно. Возможно… так даже лучше, — после недолгой паузы выдала свой вердикт командирша, слегка прикусив нижнюю губу.

А вот моя реакция на появление Торига была довольно неоднозначной. С одной стороны я был действительно рад увидеть его и остальных. А с другой… появление целого отряда добавляло мне немного нервозности.

— А кто эти милые прелестные создания? — поинтересовался Ториг, кивнув в сторону девушек.

— Никогда не думал, что ты назовешь меня прелестным созданием, — не удержался я.

— И я рад тебя видеть, Максим, — весело улыбнулся мужчина. — И все-таки…?

— Потом расскажу. Скажем так, наш Максим в очередной раз нашел себе неприятностей. Да ещё каких… А что с дедушкой? — тут же исправилась она. — В смысле с командующим де Шинро?

— Со стариканом? Как только водяной был убит, он нас оставил, сказал дожидаться вас.

— И вы приперлись сюда. Ладно, залезай в повозку, и отчаливаем.

В город мы проехали без каких либо проблем. Поскольку негласно данное княжество находилось в юрисдикции Трилора, то и город содействовал нам всеми способами. Так что нас даже не обыскивали, и пошлину платить не пришлось.

Ещё на подъезде к таверне, где остановилась часть отряда, Ториг спрыгнул с телеги и поспешил ко входу, попутно громко свистнул. Не прошло и пары минут, как на крыльце показался почти весь отряд.

Но первой мне на шею бросилась Гера.

— Я рада, что ты жив, — прошептала эта девица, которая с нашей последней встречи немного изменилась, и теперь её волосы почти касались плеч.

Но не успели закончиться одни обнимашки, как начались другие. И в этот раз обниматься полез уже Рол. Похоже, друг был так рад моему возвращению, что не сдержал эмоций. Более того, когда тот наконец-то меня отпустил, ко мне подошел Унар, который слегка поднабрал мышечной массы и теперь выглядел ещё более внушительным.

— Надеюсь, ты обниматься не полезешь, — слегка напряженно улыбнулся я.

— Нет, — покачал он головой и хлопнул меня по плечу. — Но я рад, что ты жив.

К счастью, больше меня никто обнимать не стал. Хотя по глазам остальных ребят я видел, что они были солидарны с этими тремя. И забавно, но я в какой-то момент даже почувствовал, что нахожусь дома.

— А ты как-то даже изменился, — ухмыльнулся Рол. — Щетиной оброс.

— Да, постричься и побриться мне точно надо, — согласился я.

— Сейчас наша задача — найти этого Уилаза, и вступить с ним…

— Нет, — прервала её Эль, которая спустилась с повозки вместе с Амелией на руках. — У неё вновь температура. Пусть вначале нормально отдохнет и наберется сил.

Не говоря больше ни слова, вместе с некроманткой на руках, эльфийка проследовала прямо в таверну.

Амелия до сих пор не могла отойти от вызова Эгоса. Даже удивительно, что я чувствовал себя более-менее нормально. Денек повалялся обессиленный, а потом пришел в норму. А вот она — нет. У неё бывали «просветление», когда она чувствовала себя нормально, но затем вновь наступала слабость и температура.

— Ториг, проследи, чтобы им дали нормальную комнату. И поставь кого-нибудь, чтобы следил за их передвижением.

— Будет исполнено, — усмехнулся воин и поспешил выполнять поручение командира.

***

В эту ночь звезды были очень красивыми. Мне не спалось, так что я вышел вначале на балкон, а затем вообще залез на крышу таверны, развалившись на черепице. И вот, смотря на бесчисленные небесные святила, я ощущал себя таким маленьким. Пылинкой во вселенной, а мои проблемы незначительными.

И это успокаивало.

— Максим? — раздался девичий голос снизу. Я наклонился и увидел стоящую на балконе Геру.

— Привет.

— Не спится?

— Вроде того, — кивнул я.

— Поможешь? — она протянула руку, намекая, что тоже хочет забраться на крышу. Отговаривать я её не стал, подтянул девушку, которая сейчас казалась легкой, как пушинка. Гера пристроилась в полуметре от меня и, запрокинув голову, так же стала наблюдать за звездным небом.

— Рол прав, ты и впрямь изменился, — тихо сказала она, прервав затянувшееся молчание. — Но не внешне. Словно… стал другим.

— Может так и есть, — вздохнул я.

— А ещё… тебя словно что-то тяготит. Это из-за командира? Мне казалось, что вы теперь… вместе.

— ….

— Мы ведь друзья, Максим. Можешь поделиться со мной тем, что тебя тревожит. И я никому не расскажу.

И что самое забавное — я поверил ей. Но, вместо тайны, что я Библиотекарь, я рассказал другое.

— У тебя бывало ощущение, что в тебе живет сразу несколько человек? — спросил я, и слегка удивился реакции девушки. Она нервно дернула щекой и с какой-то опаской бросила на меня взгляд.

— Смотря… что ты имеешь в виду, — после небольшой паузы решила уточнить она.

— Со мной… что-то сделали. Провели ритуал, и теперь я слышу в голове голос. И… это мой голос, но одновременно чужой. И говорит он порой то, что я не хочу слышать. Словно пытается вытащить на свет скрытое.

Услышав это, она отвернулась, уставившись куда-то вдаль.

— А ты уверен, что этот голос желает тебе зла? — задала она совершенно неожиданный вопрос. — То, что он говорит тебе о вещах, которые ты не хочешь слышать, не значит, что он хочет навредить тебе. Возможно, он просто заботится о тебе таким образом. Человек… часто врет самому себе…