— Эль, у меня к тебе есть парочка вопросов, — сказал я ей, доставая меч. — Он не функционирует, и мне нужно понять почему.

— Возможно, потому что люди не могут использовать эльфийские артефакты? — сделала она логичное предположение.

— Я не совсем человек, и я могу их использовать. Тебя же я активировал.

— Действительно, — согласилась она с моим доводами. — В таком случае, могу предположить, что в нем закончился энергозаряд.

— И как мне его зарядить?

— Для начала надо проверить целостность магического накопителя.

Сделать это оказалось довольно легко. Нужно было просто отвернуть навершие рукояти и извлечь оттуда камень, вставленный в крепления. И вот он меня немного удивил. Мне доводилось видеть достаточное количество драгоценных камней благодаря одной, уже покойной, колдунье. Но этот был странным — кристально чистым, словно кусочек льда. А ещё в нем была немаленькая трещина.

— Это нормально, что он белый и треснутый? — вопросительно я глянул на Эль.

— Нет, — ответила она. — Накопитель полностью истощен.

— А наполнить его никак нельзя? — уточнил я.

— Нет, после истощения его структура полностью меняется, и больше не способна удерживать в себе заряд.

— Хреново… А тут есть другие, которыми можно заменить?

— Мне известно, что в здании сената должны быть хранилища артефактов, но их конкретное расположение доступно лишь персональным секретарям самих сенаторов.

— Печально… — вздохнул я, вспоминая, что за все то время, пока я шатался по этому зданию, не было даже и намека на закрытые помещения. — Значит, на меч полагаться не буду…

Не смотря на то, что Эль была не против ещё немного пообщаться, я её отозвал. Сейчас у меня были другие дела.

— Как-то тихо стало, — сказала Амелия, прислушавшись к окружающей обстановке. И действительно, монстр, видимо, притаился и ждет, когда мы покажем свои носы. — Ладно… ты сиди тут, а я попробую прикончить ту тварь.

— Подожди! — воскликнула Амелия, ухватив меня за руку. — А вдруг…

— Со мной все будет нормально, — пообещал я ей. Это было даже немного мило. Она за меня беспокоится.

— Погоди, — вновь остановила она меня, и прежде чем я успел сказать что-то ещё, полоснула свою ладонь кинжалом.

— Ай-яй-яй! — тут же застонала она, засеменив на месте ножками.

— Дура! — не удержался я, видя как она истекает кровью. Какого лешего? Мне ведь жуть как хочется присосаться к окровавленной ладошке и напиться её вкусно пахнувшей крови. — Ты чего творишь?

— Ну… ты же вампир, разве нет… и вам нужна кровь. Ты сам говорил, что если выпьешь — станешь сильнее.

— Это да, но…

Она, немного подрагивая, специально выставила передо мной свою окровавленную ладонь.

— Это плохая идея…. — воздохнул я, но внутри уже все клокотало от желания. И чем сильнее я пытался отринуть его, тем сильнее оно становилось. Оно накатывало, словно волной затягивая в пучину голода.

Сам не заметил, как уже держу Амелию за запястье и слизываю её горячую вкусную кровь. И какое же это было блаженство.

— У-у-ух… — застонала она, пытаясь высвободить руку, но я держал её железной хваткой. — Мак…ксим…больно… хватит…

Но я не мог остановиться, и уже попросту присосался к её руке, стараясь утолить мучающий меня голод.

— Максим! — закричала она и ударила меня открытой ладонью. Лишь это вывело меня из «транса», заставив отшатнуться и выпустить руку девушки.

— Прости… — извинился я, тряхнув головой и сбрасывая наваждение. — Говорил же, что это плохая идея…

— Ох… У тебя глаза цвет поменяли! — ойкнула она, с опаской взирая на меня и прижимая к себе окровавленную руку.

— Это нормально, — поморщился я. Главное, что бы они с концами когда-нибудь не стали такого цвета. — Дай руку…

И разумеется, после того, как я набросился на неё, как оголодавший пес на кость, она её давать не спешила

— Я тебя не трону, — поморщился я, и когда она таки протянула мне раненую конечность, поспешил использовать заклинание малого лечения. А то иметь рядом с собой кровоточащую девушку — то ещё удовольствие. Кровоточащую… Очень надеюсь, что у неё не пойдут месячные во время нашего пути, а то быть двадцать четыре часа в сутки с такой вкусностью… Я могу и не сдержаться…

Когда я закончил, она довольно резко отдернула руку и уже чуть мягче взглянула на меня.

— Спасибо.

— Больше так не делай, — попросил я её. — Не стоит мне пить кровь…

— Ладно…

Вот даже не знаю, поблагодарить Амелию или наоборот, достать ремень и таки выполнить то, на что она давно напрашивается. Кровь сразу придала сил, и сейчас я был готов горы свернуть — но эта сила обманчива. Тех капель, что пожертвовала мне Амелия, не достаточно, чтобы выжать максимальное количество сил из собственного тела, но я хотя бы стал ощутимо быстрее и сильнее.

Я решил, что для выманивания монстра лучше вернуться туда, где мы его встретили. Больше шанс, что я не промахнусь, швыряя свой козырь в желающую меня съесть тварь. Да и сбежать или спрятаться за руинами смогу, если что-то пойдет не так. Наверное.

Конечно, когда я вышел в ту часть здания с обвалившимся потолком, монстра на месте не оказалось. Ну, что-ж… придется вылавливать на живца…

— Эй! Тварь! Ты где!? — закричал я, выходя на середину площадки и дожидаясь, когда этот монстр таки соизволит прийти и попробовать меня на зуб.

Проходит минута.

Две.

Горло от криков уже начинало саднить, когда чудище таки снизошло до того, чтобы показаться мне на глаза. Оно просто возникло на крыше дома и уставилось на меня своими красными глазами.

И, ой, как нехорошо уставилось…

— А вот и ты… — довольно осклабился я и, выставив руку в сторону, громко скомандовал. — Громовое Копье Эльтэа, явись на мой зов!

Последние слова явно были лишними, но я не смог отказать себе в удовольствии «блеснуть пафосом», даже если его никто и не увидит. Легкое покалывание на месте татуировки стало становиться сильнее, пока не стало весьма ощутимо обжигать, а в моей левой руке начало формироваться металлическое древко копья с фиолетовыми вкраплениями.

Монстр тем временем грузно спрыгнул с крыши, встав прямо напротив меня, а я всеми силами молил копье сформироваться как можно быстрее. Если эта тварь атакует сейчас, то вряд ли я сумею увернуться. Но видимо, зверь ощутил угрозу, исходящую от моего оружия и медлил.

Глупое животное, что с него взять?

— Есть! — радостно воскликнул я, когда его формирование завершилось. Но тут же радость сошла на нет, потому что монстр оскалился и прыгнул. И нет, не на меня, а наверх — обратно на крышу. Если бы он скакнул на меня — я бы даже рад был, насадил бы его на искрящуюся молниями пику и делов-то! — Эй! Стоять, скотина! Ты куда пошел!

Мой голос звучал не капли не агрессивно, а скорее растеряно.

«Он уходит» — тут же осенила меня радостная мысль, которая тут же сменилась страхом. — «Эта тварь уходит!»

Похоже, я недооценил разумность этого монстра, решив, что это тупой зверь, который только и может, что жрать и спать. Нет, эта тварь поняла, что я опасен, и решила отступить.

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Стой! — кричал я, смотря на это огромное существо, уже развернувшееся ко мне спиной и собравшееся уходить. — Копье, уберись.

Но громовое копье и не думало возвращаться обратно в татуировку, а тварь-то уходит! А-а-а-а! Сука! Нельзя же так! Если монстр сейчас свалит, то мы с Амелией останемся без оружия.

— А-а-а-а! — заорал я во весь голос и, вкладывая все силы, швырнул в эту чересчур умную зверюгу копье. Получилось не так эффектно, как когда я был в броне, но силы броска оказалось достаточным, чтобы долететь до монстра.

Полыхнули фиолетовые разряды молний, а затем раздался рев зверя, полный боли и ярости. И судя по грохоту, доносившемуся с крыши, тот пережил мою атаку.

— Охеренно… — буркнул я себе под нос, смотря на остаточный эффект разрушенного магического оружия. Монстр жив. Возможно, не очень здоров, но жив. А я остался без единственного нормального оружия.