Вот одного эльфа заживо съела туча мошкары, и тут же один из студентов института с отчаянной руганью (авторы не станут её здесь повторять, иначе этой книге пришлось бы присвоить ценз «восемнадцать плюс», ибо детям такое слушать и читать не рекомендуется) сунул телефон в карман джинсов и несколько раз пнул землю ногой.

Одного из светлых рыцарей воины-технари насадили на длинные копья, и, когда его персонаж пал смертью храбрых, подросток с надутым и обиженным выражением лица опустил телефон. Видимо, студенты были слабее пэтэушников, потому что умирало их несоизмеримо больше. И вот из института в живых осталось всего лишь пятеро, а у технарей держались на ногах ещё восемь человек… Силы были неравны, но смелые воины готовились задорого продать свои жизни. Вот сейчас начнётся финальный этап схватки, который и решит наконец-то, кто же сильнее. Чей клан обретёт пальму первенства?

И тут… (Настя даже не поверила своим глазам, это же такая редкость!) Но на поле появился единорог…

Он был в точности как Чарлик, но неужели это возможно — два единорога встретились в одной локации? Настя, не отрывая взгляда от телефона, протянула руку, чтобы погладить своего любимца, который, хотя и не осознавал этого, но был её верным партнёром в игре. Рука нащупала пустоту… Настя оторвала взгляд от экрана и посмотрела под ноги, потом под скамейкой, потом вокруг…

Её Чарлик, повторяя все движения виртуального единорога, ходил по полю брани и знакомился с игроками, отнюдь не настроенными дружелюбно к незваному герою.

— Эй! Чей это пет? — Выкрикнул один из технарей.

— Да какая разница, вали моба, чтобы под ногами не путался! — Ответил ему второй голос.

Чарлик, как будто понимая, что это его персонажа собираются «завалить», принял боевую позицию: он припал на передние лапы и коротко взрыкнув, вдруг разорвал тишину звонким лаем.

Агрессор, испугавшись, сделал несколько шагов назад.

— Да ну его, ещё покусает…

— Чего ты с ним телишься, пни ногой, и пусть летит…

Услышав последние слова, угрожавшие её питомцу, Настя подскочила со скамейки и вылетела из-за кустов прямо на площадку. Причём смотрела она через экран телефона.

— Я тебя сейчас самого так пну, что неделю на задницу не сядешь!

За те несколько секунд, что девушка преодолевала четырёхметровое расстояние, отделяющее её от агра, она вызвала серые клетки своих умений. В оторопевшего от внезапной атаки некроманта один за другим полетели белые шары. Никто не смеет обижать её Чарлика!

— На тебе, на! — Приговаривала она после каждого выпущенного снаряда.

Несмотря на то, что её магические атаки приносили противнику весьма мало урона, этой неожиданной подмогой воспользовались студенты. И пока технари, зависнув, взирали на гавкающего единорога и бешеную нубку, светлые атаковали и успели завались двоих пэтэушников.

Теперь их силы почти сравнялись: шесть технарей против пяти студентов. И это, если не считать дамы с собачкой, или эльфийки с единорогом, тут смотря как смотреть.

— Ах ты, коза! — Вскричал молодой некромант и занёс свой чёрный посох, направляя на Арвен Златовласую облако зеленоватых пузырей, которые окутали начинающую магессу и забрали половину её жизни. Следом тут же из навершия посоха вырвалась зелёная молния, которая, попади она в цель, наверняка отправила бы Настиного персонажа на перерождение. Но в тот момент, когда гибель прекрасной Арвен уже казалась неминуемой, её вдруг закрыл белый щит Ивана-царевича. Молния сотнями зелёных брызг разлетелась по сторонам.

Институтские, быстрее сориентировавшись в ситуации, продолжали громить исконного врага, они достали ещё двоих и теперь единым фронтом шли в лобовую атаку.

Считая Настю с Ваней и Чарликом за союзников, силы добра и света обрели численный перевес (студенты же пёсика не обижали, значит, они добрые, это логика авторов). Получилось восемь против четверых.

— Сдавайтесь! Мы победили! — Выкрикнул маг в белых одеждах (в реальности это был рыжий очкарик с большим количеством прыщей).

— А вот хрен вам! — Ответил ему всё ещё живой некромант (худой семнадцатилетний парнишка, одетый в растянутые на коленях спортивные штаны и майку с номером двадцать один) и навёл свой магический посох на приближающегося противника.

Уровень этого игрока был самым высоким среди собравшихся, не зря он возглавлял тёмное воинство, поэтому его удар наверняка проредил бы шкалы жизней у уже осознавших серьёзную опасность студентов (не считая наших героев, которые ровным счётом ничего не понимали и были просто уверены в скорой победе).

И вот когда барабаны стучали, пушки гремели, и солдаты шли в бой, на некроманта и троих его приспешников вдруг опустилось тёмное, посверкивающее серебристыми искрами облако…

— Защитный полог! — Закричал рыжий студент. — Откуда у них Защитный полог?!

— Этот скилл есть только у одного игрока в городе! — Восхищённо сообщил его «мёртвый» товарищ.

— Ха-ха-ха! — Засмеялся почти поверженный некромант. — Неужели вы думали, что Тёмный Властелин бросит свой клан? Вы все умоетесь горькими слезами!

Настя по-прежнему не понимала, что произошло, но упоминание Тёмного Властелина, заставило её внимательнее всмотреться в поле битвы…

Почти в центре площадки появилась лестница, сверкавшая в подступивших сумерках серебристыми гранями, она спускалась будто с неба. На лестнице стоял высокий мужчина в чёрном костюме супергероя и развевающемся за спиной плаще. (Насте подумалось, что где-то она этот плащ уже видела…) Лицо Тёмного Властелина было сокрыто такой же чёрной маской. Он сделал шаг вниз, и ступенька, на которой он только что стоял растаяла… Толпа дружно ахнула. А Тёмный Властелин продолжал спуск по лестнице, исчезавшей позади его шагов…

Истина где-то рядом…

Медленно и торжественно, переходя от одной исчезающей ступеньки к другой, Тёмный Властелин ступил на асфальт сквера. Настя посмотрела поверх телефона, но никого не увидела. Неужели он использует систему дистанционного управления? Точно! Это значит, что он прячется где-то в пределах тридцати-пятидесяти метров… Если она правильно помнит то, что говорил Макс. Настя начала было крутить головой в поисках лишнего мужчины (почему-то Тёмный Властелин представлялся ей взрослым, мужественным и привлекательным мужчиной, интересно почему?), как вдруг персонаж в чёрном плаще широко раскинул руки в стороны и заговорил рокочущим голосом, разлетевшимся по динамикам телефонов.

— Отступитесь и останетесь живы! — За его спиной всплыли клубы тьмы, в которых вспышками мелькали электрические разряды. В обеих руках он держал сверкающие багровыми всполохами мечи. Ветер развевал его чёрный плащ. Из-под чёрной маски, скрывающей лицо, глаза пылали потусторонним огнём.

Настя снова посмотрела по сторонам, владельца этого эпичного (ну и фантазия!) персонажа нигде не было видно. Наверное, спрятался где-нибудь в кустах, как они с Ванькой давеча, и злорадствует оттуда. Зато лица его «тёмных воинов» были достойны отдельного описания. Они криво ухмылялись и хитро щурили глаза. А вот «светлые» кадры проявляли явную обеспокоенность. Но вместе с тем лица студентов выражали решимость биться до конца, но не сдать врагу и пяди родной земли. При этом никто не смотрел друг на друга, уставившись вместо этого в свои телефоны. «Прямо какая-то война будущего», — усмехнулась Настя. Только Чарлик сидел рядом со своей хозяйкой и, виляя хвостом, преданно смотрел ей в лицо, выискивая там намерение вернуться уже домой и покормить усталого пса. Настя улыбнулась любимцу и переключила внимание обратно на экран, где начинали разворачиваться события последней эпической битвы…

Седой как лунь маг, державший в руках ветвистый посох с пробивающимися зелёными листочками, с вызовом посмотрел на Тёмного Властелина. Воины света, оставшиеся в живых, встали по обе стороны от своего лидера и напротив пятёрки сил тьмы (мы теперь считаем и их непосредственного руководителя).