Максим оторопело смотрел расправу, не в силах решиться, то ли броситься на помощь полицейскому, то ли спасаться самому. Решив всё-таки помочь, он двинулся было вперёд, но в этот момент Настя сунула ему в руки дрожащего Чарлика и пристально посмотрела в глаза.
— Макс, беги! — Приказала она. И мальчишка, отбросив сомнения, побежал назад, прижимая к себе испуганного пса.
Тем временем Синий, уже не обращая внимания на Настю, тоже подключился к своему коллеге. И они теперь в две ноги избивали скрючившегося на асфальте и даже не пытавшегося подняться Ваню.
— Отпустите его! Сволочи! Паразиты! Прекратите! — Настя, истерично крича, бросилась спасать друга. Она несколько раз успела стукнуть Красного по спине прежде, чем он наконец заметил её и обернулся. Тут же выражение его лица изменилось. Он плотоядно ухмыльнулся и перехватил руки девушки, при этом делая ей больно.
— Детка, не быкуй! Гоните мобилы и валите на хрен со своим хахалем…
Настя кричала, брыкалась, царапалась, даже кусалась, хотя от гопника и несло немытым телом, сейчас ей было некогда об этом задумываться…
Синий в это время продолжал пинать Ивана, а Красный, видимо, решил успокоить строптивую девицу другим путём… Он широко развёл её руки в стороны, прижал к припаркованному у тротуара подержанному автомобилю, который не издал даже писка сигнализации, на что так надеялась Настя. А затем гопник… (фу, особо впечатлительным читателям предлагаем пропустить этот абзац) обслюнявил ей рот, наверное, считая это поцелуем. Тут девушке уже совсем поплохело, поскольку изо рта у Красного несло дешёвым пивом и табаком. Она, не в силах вырваться, крутила головой из стороны в сторону, не давая возможности засунуть ей в рот белёсый язык, похожий на жирного извивающегося червя…
— Не ломайся, дура! — Уговаривал он. — Дашь по-хорошему, и твой дружок сможет уй…
Раздался звук бьющегося стекла. Красный внезапно замолчал и обмяк, сползая по Насте на землю. Позади него стояла высокая фигура, также одетая в спортивный костюм, но тёмно-зелёного цвета. Солнцезащитные очки и низко опущенный козырёк бейсболки не давали рассмотреть лицо нежданного спасителя. Хотя определённо в нём было что-то знакомое.
Зелёный тем временем повернулся ко второму хулигану. Разбежавшись, он сделал затяжной прыжок, выставив впереди себя одну ногу. Прямо как Джеки Чан, только высокий… Удар пришёлся в плечо Синего. Он отлетел в сторону на несколько метров, при этом прокатившись лицом по асфальту. Когда он поднял голову, с ободранного носа капала кровь, взгляд поменялся на затравленный, словно у загнанного зайца… Увидев, что Зелёный приближается к нему, гопник, будто защищаясь, выставил перед собой руку.
— Братан, братан! Ты чё?! Не гони волну, всё путём! — Он говорил быстро, словно стараясь успеть, пока Зелёный не подошёл к нему вплотную. — Мы поняли, что ты крышуешь этих лохов. Да, Фикса? Ты бы сразу нам сказал, чё ты драться-то? Да, Фикса? Фикса?
Не получив ответа от напарника, Синий совсем сник. Тело Красного только начинало подавать признаки жизни, выражающиеся в кряхтенье и оханье.
— Забирай своего дружка и валите отсюда! — Кивнув в сторону поверженного противника, сказал Зелёный очень знакомым Насте голосом…
— Андрей Владимирович?.. — У неё самой голос дрожал и от внезапно схлынувшего напряжения, когда она поняла, что спасена, и от того, что это напряжение также внезапно вернулось вновь, когда она поняла, кто именно их спас.
Тем временем гопники, поддерживая друг друга, скрылись во дворах. Андрей Владимирович (а это и правда был он) снял очки и бейсболку и посмотрел на Настю усталым взглядом.
— Здравствуйте, Анастасия, напрасно вы так поздно гуляете в этом неспокойном районе.
— Он не мой парень, он мой сосед, — всё ещё поражённая необъяснимым появлением мужчины её мечты в нужное время в нужном месте девушка совсем не думала, что говорила. В этот момент Ванька издал протяжный стон, и Настя с Андреем Владимировичем бросились к нему.
— Ты как? Нормально? — Спросила Настя, мозг которой всё ещё отказывался включаться.
— Попробуете встать, или вызвать скорую? — Мужчина её мечты склонился над Ванькой, и на какой-то момент Настя пожалела, что гопники избили не её. Да, определённо, ещё не включился…
— Я сам, — прохрипел Ванька и попытался встать, опираясь на предложенную их спасителем руку. Со второй попытки это ему удалось. — Спасибо вам…
Ванька смотрел на Настю и испытывал невыразимое облегчение от того, что она не пострадала.
В этот момент к девушке подбежал Чарлик и с радостным повизгиванием начал прыгать вокруг хозяйки.
— Чарли! — Настя подхватила его на руки и прижала к себе, счастливо зарываясь лицом в кудрявую, уже начавшую отрастать после последней стрижки, шерсть.
Из-за угла дома вышел Макс и виновато уставился себе под ноги, ожидая, что его прямо сейчас вот начнут распекать за проявленную трусость и малодушие. Но Настя слишком устала, чтобы тратить на это оставшиеся силы. Ваньке было слишком плохо, чтобы вступать в перепалку, к тому же он был воспитанным молодым человеком, поэтому при свидетелях никогда не стал бы читать нравоучения, даже подростку. А Андрей Владимирович был не в курсе ситуации, чтобы делать далеко идущие выводы. Поэтому поступок Макса остался только на его совести, которая, надо отдать ей должное, работала, что называется, на совесть, и напоминала своему носителю об этом позорном моменте его биографии долгие годы…
— Давайте, я провожу вас, — предложил Андрей Владимирович и подставил Ваньке плечо, чтобы тот мог опереться на него. Максим подошёл к нему с другой стороны, а Настя с Чарликом страховали пострадавшего друга сзади. Все вместе они медленно двигались в сторону дома…
Глава 14
В которой Настя завершает квест, или ещё не завершает?
Андрей Владимирович оказался настоящим джентльменом, впрочем, Настя в этом и не сомневалась. Он проводил их до дома, помог Ваньке подняться на третий этаж, затем оставил Настю с Максимом у дверей её квартиры, вежливо распрощавшись и отказавшись от предложения выпить кофе.
Потом Настя долго хлопотала, отмывая собаку от помойного запаха, будто въевшегося в шерсть питомца, потом отправила в душ племянника, а сама в это время соображала, что подать на ужин, потом вызвала Максиму такси и отправила его домой. И лишь когда осталась одна (Чарлик был её половинкой, поэтому мы его не считаем), задумалась о событиях прошедшего вечера…
Некоторые моменты не давали ей покоя, никак не желая укладываться в стройную логическую цепочку. А настроенный на дедуктивную работу ум девушки продолжал работать в поисках разгадки. Настя села за кухонный стол, положила на него блокнот, ручку и начала записывать замеченные ею нестыковки.
Во-первых, откуда там взялись хулиганы? И почему они появились как раз в тот момент, когда Настя с Максом, Ванькой и Чарликом возвращалась домой? Кто мог им сообщить? Хотя… Это ведь неблагополучный район, и там не рекомендуется гулять после наступления темноты. А когда их команда прошла локацию? Правильно, поздним вечером. Хм… Всё понятно. Она решительно прочертила две пересекающиеся линии, таким образом сняв этот вопрос с повестки дня.
Значит, во-вторых… (Подумав, нумерацию Настя решила не менять). Откуда там взялся Андрей Владимирович? Что он мог делать поздним вечером в неспокойном (по его же словам) районе? (Звучание этого чудного имени, даже в мыслях, заставляло сердце сладко замирать, дыхание — прерываться, а пальцы — дрожать…) Насте пришлось взять себя в руки (фигурально выражаясь, конечно же), чтобы вернуться к сути вопроса. Что же он всё-таки там делал? Вариантов было несколько. Он возвращался от любовницы. Эту версию Настя отмела сразу же, как не имевшую права на существование. Вспомнив, что Андрей Владимирович был сам одет так же, как и хулиганы, девушка было предположила, что и он является одним из них. Но тут же отказалась и от этого варианта, вспомнив, как он наказал плохих парней и спас хороших. Ну не стал бы человек зря метелить своих коллег, если бы входил в их команду. Значит, тоже вычёркиваем. Остаётся лишь одно… Эта мысль заставила сердце Насти забиться ещё чаще и сделала дыхание ещё более прерывистым, потому что сулила ей небывалые, прямо скажем, эротические переживания… (Итак, дорогие читатели, вы готовы узнать разгадку таинственного появления Денисова на тёмной улице? Тогда поехали!) Андрей Владимирович следил за ней! Это было единственным объяснением. Какие ещё причины могли привести его к Кошачьему саду? Всё верно. Он увидел, что Настя в беде и вмешался, отвлекая внимание врагов на себя, а затем применив на них свои боевые приёмчики. Ах, как высоко он прыгает! А какие длинные у него ноги! А… (Записывать дальнейшие фантазии на тему распрекрасности А.В. Денисова авторы нашли нецелесообразным).
