Ванька смутился и покраснел.

— Ну? — Наступала Настя. — После активации персонажа поблизости должен был появиться огромный паук, если бы ты его убил, получил второй уровень. Значит, не убил?

Ванька помотал головой.

— И как же ты собрался мне помогать с квестом, если элементарного моба победить не можешь?

Ванька покраснел ещё больше.

Настя посмотрела на часы. Они показывали ровно шесть часов. Девушка думала, что же делать. С одной стороны, это она его втянула в игру, рассказав вчера про кикимору, значит, нужно помочь Ваньке одолеть обучающего моба и подняться на второй уровень. А с другой, ей свой квест проходить надо, если сразу не пойдёт на Гиблое болото, потом по темноте придётся тащиться. Но ведь сосед сказал, что пришёл ей помочь, следовательно, к Вечному огню они пойдут вместе. А с Ванькой не так страшно. Что ж, решено.

— У тебя мать дома? — Спросила Настя.

— Не, — замотал головой Ванька, — уехала огород поливать.

— Отлично! Идём к тебе фармить экспу. Заодно и Чарлика с собой прихватим.

Иван обрадовался, что девушка собралась к нему в гости, но вспомнив о том, что ждало его под кроватью, погрустнел…

Квартира Семёновых располагалась прямо над квартирой Семочкиных, поэтому была идентичной планировки. К тому же Настя часто захаживала к Ваньке в гости, особенно в детстве, поэтому хорошо здесь ориентировалась.

— Ну? Где твой паук? — Уже в прихожей она включила телефон и начала сканировать пространство.

— У меня не паук… — Смутился Ванька.

— А кто?

— Таракан…

— И где он?

— Под кроватью… — Сосед слабо махнул рукой в сторону своей спальни.

— Пошли!

— Ой, погоди… У меня там не убрано… И вообще… он такой страшный… — Ванька был красным как весенняя редиска.

— Вань, — Настя серьёзно посмотрела на него, — если ты и вправду собираешься мне помочь, ты должен набраться игрового опыта, а если ты будешь бояться мобов, то никуда не продвинешься. Понимаешь?

Он кивнул.

— И как ты собирался спать в комнате с гигантским тараканом?

— Не знаю… — На Ваньку было жалко смотреть. А ведь участковый…

— Ладно пошли побеждать твоего монстра под кроватью. И телефон включи. Ты кто в СОХе? А-а, точно, человек-мечник. Так, смотри, твоё оружие меч и щит. Видишь две иконки внизу экрана? С мечом и щитом?

— Вижу…

— Я думаю так, мечом твой персонаж сражается, а щитом — защищается. Нажми несколько раз, я посмотрю на тебя через свой телефон. Сначала меч, — скомандовала она.

У неё на дисплее Иван-царевич, больше похожий на дурачка, снял с пояса клинок и начал им размахивать справа налево.

— Хорошо, теперь щит.

Дурачок ударил щитом. Ого! А разве щит не для защиты предназначен?

— Супер, Вань, ты можешь бить и мечом, и щитом.

— Ясно, — сказал Ванька, хотя, судя по выражению его лица, было, скорее, пасмурно.

— Ну что? Пошли биться с твоим чудищем? — Настя подмигнула Ивану и открыла дверь в его комнату.

Только сейчас девушка поняла, что с пауком ей ещё повезло. Вот если бы из-под её кровати вылезло это существо… Вряд ли она смогла бы когда-либо в ней спать…

Сначала из-под свисающего почти до пола одеяла в ярко-розовом пододеяльнике с клубничками высунулись длинные усы, которые зашевелились, сканируя пространство. Вслед за ними показалась мерзкая морда с жвалами и чёрными глазами, затем тёмно-коричневый блестящий панцирь. Фасеточные глаза посмотрели на них… И тварь бросилась на Ваньку. Монстр был огромным, просто удивительно, что он смог поместиться под кроватью, и быстрым…

В одно мгновение таракан одолел отделяющее его от жертвы пространство и бросился на бравого мечника. Иван-дурак стоял, держа в одной руке меч, в другой — щит, и содрогался, когда сильные, острые мандибулы отрывали от него куски плоти. Шкала жизни быстро сокращалась.

Ну и графика в этой игре! Настя перевела взгляд на реального Ваньку, он стоял по центру комнаты и смотрел в сторону, держа телефон в опущенной руке.

— Ты чего не сражаешься?

Ванька посмотрел на неё, но тут же отвёл глаза и покраснел.

— Понимаешь? Я…

— Боишься тараканов?

— Просто не люблю…

В этот момент Ванькин телефон начал издавать тревожные сигналы.

— Он тебя сейчас сожрёт! — Предупредила Настя. — Ты не смотри на него, просто жми на кнопки с мечом и щитом.

Ванька посмотрел на телефон, определил место положения кнопок и начал остервенело на них нажимать, глядя при этом куда-то в сторону.

Первый же удар меча отнял у таракана почти четверть хитпоинтов. Затем Иван-царевич добавил твари щитом, от этого удара урона почти не было, но монстр на несколько секунд замер, покачиваясь из стороны в сторону. Будто его оглушили. Надо будет потом уточнить у Макса, что это такое.

А Ванька уже бил не останавливаясь. Мечом, щитом. Снова мечом, опять щитом. И напоследок в таракана попал белый шар… Монстр лопнул, оставив после себя несколько монеток и камень.

Ванька всё жал и жал на кнопки, а Иван-дурак всё махал и махал своим оружием, не замечая, что враг уже давно повержен, пока Настя не дотронулась до его плеча.

— Вань, всё! Ты победил!

— Правда? — Ванька открыл удивлённые глаза, перевёл взгляд на лут, оставшийся после таракана и улыбнулся.

— Давай, собирай свои трофеи.

Ванька поднял монеты и камень, который оказался оселком, придающим мечу дополнительную остроту и +2 к наносимому урону.

Табличка рядом с Ванькиным персонажем сообщала: «Иван-царевич, второй уровень».

— Ну, теперь можно и на болото, — сказала Настя и первой вышла за дверь.

Забрав из дома радующегося предстоящей прогулке Чарлика наши прокаченные герои отправились на Гнилое болото.

Иван испытывал душевный подъём, связанный с недавней победой над монстром под кроватью, а также с присутствием рядом Насти, которой он наконец-то мог оказать столь необходимую ей сейчас помощь.

К скверу, где горел Вечный огонь, подошли ещё засветло. Вокруг никого не было, если не считать спящего на скамейке бомжа. Чарлик подошёл было его обнюхать, но Настя прикрикнула на пса громким шёпотом, страшась разбудить случайного свидетеля. Тем более нужная им ёлка находилась в противоположном углу.

— Включай телефон, — прошептала девушка, показывая Ваньке на свой.

— Ты чего шепчешь? — Не понял её манипуляций сосед.

— Не хочу, чтобы он видел, чем мы тут занимаемся.

— А-а! — До Ваньки доходило не сразу, но всё-таки доходило. А может, это Настя немного предвзято к нему относилась.

Игроки включили телефоны, и Арвен Златоволосая отправилась на поиски Кикиморы. Настя направила экран на уже знакомую кочку, из-за которой почти сразу же вышла НПС.

— Ну что? Принесла? — Раздался из телефонного динамика громкий скрипучий голос.

— Ой, блин! — Прошипела Настя и убавила звук на минимум.

Она нажала на изображения склянок с желтоватой жидкостью и передала их Кикиморе.

— Это чего ещё такое?! — Возмутилась НПС. — Я просила что? Корень! А ты мне что принесла?! Как я теперь соус готовить буду? Что на тёрке натирать? Вот глупая молодёжь пошла, ну ни на что не способны…

На дисплее всплыло окошко: «Вступить в диалог с Кикиморой болотной. Да/Нет».

Настя перевела взгляд на притихшего соседа, у того было обалдевшее выражение лица. Точно, он же ещё не видел разговаривающих НПС, тем более с таким сварливым характером. Девушка почувствовала себя опытным гуру, ведущим новичка по неизведанным тропинкам виртуальной реальности.

— А она, что, разговаривает? — Наконец выдал Ванька.

— Ага, — Настя нажала «Да».

— И, что ты говоришь, понимает?

— Не, я только писать могу, устную речь она не воспринимает, к сожалению. — Настя задумалась. — Что бы такое ответить Кикиморе, чтобы она дала мне подсказку?

— А если не даст?

— Значит, я зря два часа бегала ночью по кладбищу и угробила любимые джинсы… — Настя ответила довольно резко, потому что его вопросы сбивали с мысли. Что бы такое ей ответить?