— Знаю, но кудрявая, как баран, тоже, знаешь ли, я не фонтан.

— Ты порой говоришь так, что у меня голова идет кругом, — поморщился он.

— Дом, да я без утюжка — такое, м-м-м, устройство для выпрямления волос — как без рук. Я же ничего не могу сделать с этими пружинками. Приходится ходить так, а утюжок пылится в шкафу.

— Давай к артефакторам сходим, они что-нибудь придумают обязательно.

— А так можно было? Дом, где же ты раньше был? Давай прямо сейчас, а? Я уже не могу, — подскочила со стула.

В дверь постучали.

— Саш, ты тут? — послышался голос Натки.

Я крикнула ей, чтобы она входила.

— Ты посмотри на них, — ни к кому не обращаясь, всплеснула подруга руками, закрывая дверь, — слухи еще не успели утихнуть, а они снова в комнатах закрываются. Соседка только за порог, а ты уже здесь? — прищурилась она, глядя на Доминика, который стоял рядом со мной. — И знаете, ребята, уж не знаю, чем вы тут занимались, но судя по всему, не рефераты писали, — многозначительно посмотрела на пустой стол.

— И ты туда же, — закатил глаза Доминик.

— Не думаю, что для простого разговора нужно стоять так близко, — ухмыльнулась она, а я сделала шаг назад и чуть не упала, запнувшись о стул, который стоял сзади. — Или у вас со слухом проблемы, поэтому пришлось говорить так?

— Ната, не начинай, — отмахнулась я. — Я ритуал привязки делала, а потом показала Доминику папин подарок. Вот он и подошел, чтобы рассмотреть.

— А посмотреть там есть на что, — кивнул он.

Девушка подскочила с кровати и подошла ближе. Теперь я сидела, а Доминик с Наткой рассматривали перстни. Подруга практически дословно повторила слова Доминика, перемежая их с восхищенными вздохами.

Мы сходили в мастерскую артефактника. Мужчина в крохотных квадратных очках и с тонкими длинными пальцами расспросил меня о том, как работал мой утюжок и чего я хочу. Разговор получился долгий, потому что мужчина уточнял каждую деталь. В конце концов, он согласился за круглую сумму сделать из электрического утюжка магический в максимально короткий срок. Расплатившись с артефактником, я поняла, что безумно хочу расслабиться и повеселиться. Столько поводов хороших. Натка и Доминик эту идею поддержали и предложили сходить в столичный дом развлечений, где каждую пятницу устраивали танцы и представления для молодежи, желающей отдохнуть.

Я позвала Адана, Сориана и Латанию, девушку, которая пострадала от рун, вместе с нами отдохнуть. Последняя долго отнекивалась, но все-таки согласилась. Доминик и Натка тоже позвали своих друзей, среди которых оказался и Лекс. Я не удивилась. Мои проблемы — это мои проблемы, а Лекс, Доминик и Ната дружили, и прекращать из-за меня эту дружбу, конечно, не должны были. Присутствие парня добавило напряжения, но прекрасное настроение не испортило.

— Он мой друг, — сказал Доминик, когда мы встретились на улице и большой компанией отправились отдыхать и веселиться.

— Я все понимаю, не переживай, ты и так делаешь очень много для меня. И, возможно, его присутствие даже полезно. Чем чаще он будет находиться рядом, тем быстрее я привыкну.

Лекс словно почувствовал мой взгляд, повернулся и подмигнул. Улыбнуться в ответ не смогла. Перевела взгляд на Доминика.

— Ну что, друзья, — между нами втиснулась Натка, подхватив обоих под руки, — заставим вздрогнуть тихую столицу? Давно я не была в «Менестреле».

— Почему «менестрель»? Это же вроде певцы такие?

— Раньше там выступали менестрели. Давно это было, — пояснила Натка, — вот его народ и прозвал сокращенно «Менестрель», название прицепилось. Хозяева менялись, само заведение — тоже, а название оставалось прежним. Говорят, пытались менять, но все равно все вокруг называли «Менестрелем».

— Понятно, что же, посмотрим, как отдыхает молодежь на Теллурисе, — я мысленно потирала ручки в предвкушении.

Мы шли в сторону водопада. Солнце клонилось к горизонту и улицы заполонили прохожие. Кто-то спешил домой, кто-то наверняка, как и мы, направлялся отдохнуть и отметить главный праздник всех учащихся и работающих — пятницу, а кто-то просто наслаждался последними теплыми деньками. Шум воды становился все громче.

— А где ваш этот менестрель находится? — не выдержала я, когда мы начали спускаться вниз по улице к водопаду.

— Скоро уже придем, потерпи, — ответила Натка, — ребят, — окликнула впереди идущих, — а мы сегодня поем или танцуем?

— Ты, как всегда, и поешь, и танцуешь, — хмыкнул один из парней, — а я поиграю, наверное, ну и потанцую. Дом, ты с нами?

— Поединки? — лениво спросил друг, парень кивнул. — Ну, разочек можно.

Оказалось, что то место, куда мы направлялись, было разделено на три сектора: караоке, клуб-ресторан и зал поединков, где каждую неделю менялись виды соревнований, если я все правильно поняла. Решила, что сначала хочу посмотреть, что за поединки и как это проходит, а потом уже можно и потанцевать. Петь не умела от слова совсем и даже в душе этого не делала. Пугалась эха, которое там появлялось, да и домашних не хотелось доводить до истерики. Медведь на моем ухе здорово потоптался.

Мы завернули за угол последнего дома перед водопадом. Здесь было потрясающе, даже красивее, чем днем. Нет, гораздо, в тысячи раз красивее. Солнечного света здесь уже не было, царствовали сумерки, фонари рассеивали тусклый белый свет, вокруг летали светлячки, словно крохотные лампочки, висящие в воздухе, пахло свежестью. Вдохнула полной грудью и прикрыла глаза от удовольствия. Прислушалась. Откуда-то, словно издалека, слышались переливы птичьих песен. Такая гармония и умиротворение царили здесь, что я была готова остаться возле водопада и никуда не идти.

— Пойдем, — Натка потянула меня за руку, — у тебя столько кавалеров, могли бы и пригласить тебя на свидание, — она укоризненно посмотрела на Доминика, за что получила от меня локтем в бок.

— Я приглашал, — тут же откликнулся Лекс, идущий впереди, — но меня отшили. Видишь, Натка, какой я несчастный. Никто меня не любит, а от тебя, подруги, даже жалости не дождешься, не то что помощи.

— Ой, не паясничай, иди, под ноги смотри, не запнись, — и в этот же момент Лекс споткнулся. Мы втроем прыснули со смеху.

— Ведьма, ты, Натка, я всегда это знал, — сказал Лекс через плечо и пошел дальше.

— Тут и без тебя такие страсти кипят, будто ты и сам не знаешь.

— Знаю, — они так и продолжали переговариваться, идя на расстоянии, — но Доминик доказывал, что это неправда. У меня нет ни причин, ни желания ему не верить.

— Не слушай его, — хмыкнула Натка, — он просто еще сам не поверил своему счастью. Ай, — она выдернула руки и отскочила от нас вперед, потирая бока. Видимо, на это раз мы уже вдвоем ткнули разговорчивую подругу. — Ой, да разбирайтесь сами, — хохотнула девушка, — я помочь хотела, — она шутила, и все это понимали.

— Помогать надо тому, кому эта помощь нужна, — Лекс дождался Натку и подхватил ее под руку. Теперь они шли в двух шагах впереди от нас. — Мне, например.

— Ты такой пронырливый, что сам себе помочь можешь, — хмыкнула Ната.

Я молчала. Пусть говорят, что хотят, тем более в такой атмосфере веселья и задора все равно никто не воспринимал ничего всерьез. Я улыбалась, слушая их, Доминик тоже, несмотря на то, что про нас сочиняли небылицы.

Мы перешли через мост, переброшенный над прудом, и по широкой тропинке пошли к подножию скалы. Там оказалась лестница, высеченная прямо в камне. Забравшись по ней, первое, что увидела — это подсвеченное невысокое здание, на котором огромными светящимися буквами было написано «Менестрель». Мы пришли. Шум воды здесь, наверху, был не таким громким, поэтому я смогла расслышать звуки музыки, доносящиеся из этого здания. Тут тоже были городские улицы с яркими домами. Доминик сказал, что это квартал развлечений, а построили его здесь, чтобы не мешать обычным городским жителям.

В глазах рябило от множества светящихся вывесок, но прочитать что-либо было невозможно, слишком далеко они находились. Вокруг менестреля было большое свободное пространство, видимо, ночная громкая музыка даже в квартале развлечений не доставляла никому удовольствия.