— Эта война становится «войной моторов» — автомобили, аэропланы… Очень скоро, ещё что-нибудь придумают. По части моторов, Россия отстала от ведущих мировых держав, так — как в своё время, ацтеки отстали от явившихся на их континент испанских матадоров…

— …??? Может — от «конкистадоров», Ваше Величество?

— Да…??? Спорить не буду: возможно и, эти там отметились — теперь, разве установишь достоверно? Дело не в этом… Нам нужно немедля догнать технологично развитые державы и, даже их перегнать — причём очень быстро! Иначе, разделим судьбу древних шумеров… I’m sorry — индейцев!

— Как мне стало известно, наиболее быстро и дёшево делает автомобили промышленник Генри Форд в Северо-Американских Соединённых Государствах. Вот, туда Вы и, направляетесь с группой инженеров! Цель вашей миссии, господин Джонсон: любой ценой подружиться с этим господином и, как можно скорее, заключить с ним выгодный для нас договор об постройке в России — нашего собственного или с ним на паях, автомобильного завода. Впрочем, всё изложено очень подробно вот в этих сопроводительных инструкциях — Вам остаётся только исполнить их, приложив максимум усилий.

Указываю на целый том с текстом, наскоро сделанными чертежами, схемками и рисунками — который уже успел надиктовать.

— Ваше Величество! — со всей искренностью приложил рук к сердцу тот, — для этой «миссии», больше подошёл бы какой-нибудь дипломатический чиновник с «Певческого моста»…

Из «Министерства Иностранных Дел», он хотел сказать…

— Если бы, у меня было в запасе хотя бы года три — я бы так и, поступил. Думаете. Господин Джонсон, я связался бы с Вами?! Но мне надо, чтоб уже следующей весной, этот завод заработал!

Хотя бы автосборочный и, хотя бы — производительностью на пару тысяч фордиков-грузовичков в месяц…

«Размечтался! — урезал я осетра, — хотя — пару-тройку сотен сперва, а к зиме — около пятисот. Ну и, при нём кузнечно-прессовое оборудование — так сказать, «двойного назначения»».

— Вы и, без меня знаете — как привыкли работать наши чиновники! Они, до весны только чесаться будут, а до следующей осени — бумаги оформлять…

Ну а у «девственного» Джонни — в отличии от равнодушного чиновника, мотивирующий стимул есть сделать всё это как можно скорее — «воссоединение» с «возлюбленным» Михаилом:

— Как только договор с Генри Фордом будет подписан, сразу же можете возвращаться к Великому Князю в Ливадию… Ну, или он выедет к Вам в Америку — по вашему обоюдному желанию.

«Пряник», он более всего эффективен — когда взаимодействует с «кнутом». Доказано, всей историей человечества! Поэтому:

— В случае же, неудачи… В случае любой вашей оплошности, — я «премило» улыбнулся, оскалом белой акулы-людоеда, — поверьте мне, господин Джонсон: я найду способ выразить Вам с Михаилом Александровичем своё неудовольствие, неким подобающем в этом случае образом!

От сказанного мною ледяным тоном, меня самого — аж, передёрнуло! А «девственного Джонни» прошиб холодный пот и, проняло до самой его многострадальной задницы…

По древней истории я не особенно «копенгаген» и, очень часто путаю монголов с татарами, татаров с болгарами, Александра Невского с ханом Батыем и древних шумеров с ещё более древними украми… Ну теми, что першими из воды на сушу вышли и научили динозавров сцать стоя.

Но, доводилось как-то читать, что власти одного древнегреческого города — в грозный момент нашествия безжалостных врагов, выставили против них триста пар любовников-гомосексуалистов… И те, типа, все до одного пали на поле брани — но враг был устрашён стойкостью боевых пи… Ээээ… Древнегреческих героев, и дальше не прошёл!

Вполне правдоподобная история — исходя из знания человеческой психологии: всяк гетерообразный, в такой ситуации к семье бежит — к брюхатым жёнам и сопливым детям, а кто государство оборонять будет?

ХАХАХА!!!

Прикалываюсь…

В общем, «потенция» у «голубых» есть и, причём немалая — если правильно её использовать! Думаю и, этот не оплошает — чтоб быстрее вернуться к «обожаемому Михаилу».

Здесь, ещё вот что.

Хотя, с самого начала войны в Главное Управление Генерального Штаба (ГУГШ) и Главное Артиллерийское Управление (ГАУ), со всех сторон посыпались жалобы о нехватке всевозможных видов вооружения и различных предметов снабжения, практически до самого лета 1915 года, Ставка российского Верховного Главнокомандования не могла составить исчерпывающую картину о своих потребностях. При ней не было, ни своего специального компетентного органа, ни одного сколько-нибудь толкового специалиста планирующего снабжение Действующей армии и за этого отвечающего.

По идее, функция снабжения была прикреплена как дополнительная «нагрузка» к Управлению дежурного генерала под началом генерал-майора Кондзеровского… Однако, тут всё так печально, что плакать хочется!

В итоге, требования и запросы поступали не централизовано — а целым потоком непроанализированной и, подчас противоречивой информации, в коей ГАУ просто тонуло. Причём, не только из войск — но из Госдумы, от общественных организаций типа «ЦВПК» и «ЗемГора» и, даже от отдельных «активистов» радеющих за Отчизну, но больше — за собственный кошелёк.

Надо полагать, что и заказы за пределами России — сперва производились бессистемно и хаотически, привлекая интернациональные сонмы всевозможных аферистов — спешащих урвать кусок русского пирога в такой «мутной» среде.

Наконец, когда ситуация со снабжением русской армии стала приобретать характер национальной катастрофы, Военное ведомство зашевелилось и, одним из первых шагов в правильном направление будет посылка в октябре этого года, «Особой комиссии» во главе с вице-адмиралом Русиным, для участия в конференции министров снабжения стран Антанты. В составе комиссии, между прочим, находился всем известный оружейник — полковник Фёдоров. Главная цель «миссии» Русина — заключение контрактов в странах Антанты на производство и получении всего необходимого для русской армии и промышленности. В «ведомости», которую везла с собой «особая комиссия» находилось двести с лишним наименований видов готовых изделий, полуфабрикатов и сырья: от подошвенной кожи — до 12-ти дюймовых орудий.

Однако, кроме других препон как внешнего — так и внутреннего характера, мешало то обстоятельство, что экономики Британии и Франции сами — только-только перестроились на военный лад и ещё не удовлетворили в полной мере потребности собственных армий. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтоб сообразить — запросы русской армии будут удовлетворяться по остаточному принципу! «В реале», более-менее сносно, союзническая «помощь» пошла в Россию с середины 1916 года — когда, как говориться — «пить боржоми» уже было поздно.

Волей-неволей, «центр тяжести» по поставкам в Россию военных материалов стал смещаться «за океан» — в Северо-Американские Соединённые Штаты, то есть.

Вот я и подумал: а может на год или хотя бы на полгода, опередить события? Сразу перенести приоритет по закупкам необходимых русской армии и промышленности товаров в Америку?

Результатов от миссии вице-адмирала Русина оказалось меньше, чем от неё ожидалось — да и, это неудивительно! Сам её глава слабо соображал в сухопутной тематике, полномочий имел мало, да плюс ещё знаменитая российская бюрократическая волокита… Многочисленные согласования по каждому пустяку: запрос в Военное министерство, рассмотрение, уточняющий вопрос в комиссию Русина, ответ, снова запрос, одобрение, выделение денег…

Срывались многомиллионные, уже заключённые было контракты! И, весь процесс начинался сначала.

Ну и, вдобавок ко всему «англичанка» не забывала гадить — заставляя закупать всё через своих банкиров (даже в третьих странах), что было дольше и дороже и, опять же — русским доставались лишь «объедки».

Я же хочу назначить руководителем постоянной миссии по военным закупкам в Соединённых Штатах, генерал-лейтенанта Гермониуса[124] Эдуарда Карловича и, дать ему самый широкие полномочия. Этот человек очень хорошо знаком с военной промышленностью, обладает твёрдым характером, имеет уже богатый опыт по переговорам подобного рода — участвовал в первых закупках оружия в Японии.