Вот и, мне бы такой — возить «Максим» по полю боя!

Конечно, не под все пехотные пулемёты — это нереально, пока. Хотя бы для ударных частей — находящихся на острие главного удара. Расчёт пулемёта в таких условиях можно сократить вдвое — так что вместимость этой машины, по моим прикидкам, должна быть шесть человек, считая механика-водителя: командир, наводчик, второй номер и два заряжающих.

Причём, конструкцией должно быть предусмотрена установка «тела» пулемёта на какое-нибудь шкворневое устройство за бронещитком и, возможность ведения огня не спешиваясь.

И не только под пулемёты, кстати, пригодилась бы эта «бронешмокодявка»!

Это может быть передвижной КНП передовых артиллеристов-корректировщиков, тягач для полковой артиллерии, подвозчик боеприпасов, эвакуатор раненых с поля боя…

Что, ещё?

Да, хоть что! Мне бы таких… Да, хотя бы с пару сотен, до мая 1916 года — к началу Брусиловского прорыва.

Уже нарисовал приблизительный чертёжик со своими хотелками, который передам через Джонсона Форду.

Конечно же, с «транспортёром Брэн» — сходство только в предназначении.

Полужёсткое гусеничное шасси, корпус склёпанный всего из восьми бронелистов — способных держать осколки, шрапнели и винтовочные пули — далее, чем со ста метров под прямым углом. Переднее расположение моторно-трансмиссионного отсека: фордовский двигун и коробка от его «Ведра с гайками» чёрного цвета, демультипликатор, главный фрикцион «металл по металлу», поворот за счёт торможения одной из гусениц… Скорость — какая получится, лишь бы от пехоты не отстать.

Что, здесь нереального?!

А вот насчёт авиации и авиамоторов, я господина Форда напрягать не стал. В «реальной» истории у него ничего путнего в этой области не получилось и, в альтернативной не стоит начинать…

Тут ещё, конечно — вопросы логистики, чтоб всё это доставить в Россию, причём — достаточно быстро.

Балтийские и черноморские российские порты блокированы войной, Архангельск на зиму перемерзает, а до Мурманска ещё железную дорогу не построили. Путь же через всю страну, по Транссибу из Владивостока — длителен и дорог и, напрочь забит другими военными грузами… «В реале», даже сверх дешёвое зерно из Сибири в Петроград вывезти не смогли (вопрос на засыпку: не «смогли» или «не захотели»?) и, оно сгнило там — а народ в столице, конкретно оголодав, принялся майданить по-беспределу и геноцидить мусоров.

Что делать?

Думаю, прежде всего надо навести порядок на транспорте и в портах — это вполне реальная задача и, я даже знаю пару кандидатур на роль «железнодорожных диктаторов» с хорошей «мотивацией».

Далее, надо упорядочить перечень закупаемых за границей военных материалов: думаю, кое-что и сами сможем производить в достаточном количестве — колючую проволоку или лопаты, так зачем же тратить на них дефицитный тоннаж?!

Во время войны, уголь в Петроград везли — аж из самой Англии, через Архангельск…

ЭТО — ПРЯМ КАКОЙ-ТО СЮРРЕАЛИЗМ!!!

У, нас что? Лесов с уже готовыми, только — ещё не срубленными дровами, мало?! Или, уголовников да политических по тюрьмам мало сидит?

Обещаю: скоро будет сидеть больше.

Вот, вам ещё экономия в тоннаже для господина Форда — лучшего друга российского Императора!

Наконец, ещё одно логистическое направление — из портов нейтральных Норвегии и Швеции, по железной дороге через Финляндию в Россию. Есть у меня и, здесь одна — достаточно интересная задумка…

Ещё, вот что, на ту же тему.

Генри Форд, был «докой» в любой сфере: в любой области — за какую не брался, он добивался успеха.

В частности, купив за бесценок находящуюся в глубокой заднице Айронтонскую железную дорогу — проходящую через его «столицу» Детройт, он в короткий срок сделал её образцово-рентабельной, на зависть всем «экспЭрдам» и «спЭциалистам» — утверждавших, что он вылетит «в трубу», взявшись за неизвестное ему доселя дело…

Вот я и говорю: неуж, мой лучший друг Генри откажется прислать группу менеджеров-логистиков, если я его попрошу?

Тут же, продиктовал Джонсону про свою «проблему» и намекнул — что был бы очень признателен, если тот…

Ну, а о цене договоримся! Если что, сдам Форду в концессию Транссиб — хуже революции и братоубийственной резни, однозначно не будет.

Закончив письмо, я предупредил «главу делегации»:

— Конечно, народная мудрость говорит нам: «Что знают двое — то знает и, свинья», но всё же, господин Джонсон… Если хоть кто-то, хоть где-то, хоть разок «хрюкнет» про содержание этого письма — я буду точно знать, кто из нас двоих проболтался! И, Михаил Александрович тут же поедет из тёплой — но временами дождливой Ливадии, в вечно солнечный Магадан — уверяю Вас!

Чуть позже, в мои планы относительно Генри Форда, были посвящены Генеральный Секретарь и Имперский Канцлер. Последний, подал интересную идею:

— Если, по вашим словам, Ваше Величество, господин Генри Форд — «автомобильный король» Америки, то почему бы не подарить ему корону?

Поразмыслив, я хлопнул себя по лбу — мог бы и, сам догадаться:

— …Ну, а что?! Это — хорошая идея! А подходящие «камешки» для неё найдутся, Александр Александрович?

Тот, разве что не подмигнул:

— Почему бы им не найтись — ради святого дела, то?! Тем более, американцы — народ пока не избалованный. Им и, попроще что можно… Здесь, главное не стоимость «камешков», а — ВНИМАНИЕ!!!

Тут же были написаны соответствующие указы соответствующим ведомствам Двора ЕИВ, в том числе и придворному ювелиру Петеру Карлу Густавовичу Фаберже — чтоб тот бросал на фуй свои «яйца» и, срочно — в двухнедельный срок, в тайне изготовил среднего достоинства корону — на автомобильную тематику.

Мы, даже сообща нарисовали её предварительный эскиз: мой друг и брат Генри Форд, я уверен — будет пищать от радости и писцать кипятком!

В начале сентября произошло ещё одно событие — мне принесли на подпись уже заключенный контракт на покупку у японцев 150 тысяч винтовок «Арисака» и 84 миллионов патронов к ним, на сумму порядка свыше десяти миллионов золотом[126].

Десять лямов золотом… Это, сколько надо пароходов, чтоб вывезти в Японию?! Стало очень жарко и, пришлось слегка расслабить галстук и расстегнуть воротничок.

На подписании присутствовали специально приехавшие военные чиновники из Петрограда, во главе с помощником военного министра Поливанова — генералом Беляевым, тоже будущим главой Военного ведомства… Последним, в имперский период истории России.

На церемонии подписания, присутствовал и японский представитель при Ставке — вечно чему-то улыбающийся, генерал Обата.

Мне уже донесли, что он всерьёз изучает русский язык и, даже успел прочесть в подлиннике роман Куприна «Штабс-капитан Рыбников»… Про японского шпиона в русской армии!

Может, это с той поры — он всё время улыбается?

Я сидел в своём купе-кабинете за письменным столом с ручкой в руке, раз за разом перечитывал контракт и, самый страшный на этом белом свете зверь — моя собственная «жаба», вылезла откуда-то из самых тёмных закутков моей чёрной души и, принялась меня яростно душить.

Если мне не изменяет «послезнание» — с четырнадцатого по семнадцатый год, Россия произвела на своих оружейных заводах три или четыре миллиона винтовок и, чуть меньше или больше этого, закупила за границей. То есть, импортным был всего лишь каждый второй ствол[127].