— Галантини, — буркнул сидящий рядом со мной Бурито. — Эта скотина намеренно искажает учет находок, понижая процент выхода как раз на десять пунктов. Мне Индюк за это говорил. Он у него бухгалтерию ведет.

— Сука и есть сука, — так же вяло отреагировал сосед за спиной.

— Как будто вы не догадывались, братья, — ухмыльнулся я. — Не будьте наивными дурачками. Директор берет себе, особо не напрягаясь. Осторожный человек, только и всего. Я же обязан выступить еще и в роли оценщика. Вот теперь подумайте и скажите: как это отразится на вашей отсидке? Как копались под землей, так и продолжите. Со мной же есть шанс пораньше соскочить с каторги.

— Чем быстрее насосется — быстрее отвалится? — Чарли слегка ожил. — Только не угадал, Археолог. Такая гадина хрен отвалится.

— Тогда лопнет, — я пожал плечами.

Народ вдруг разом заговорил, загомонил. В основном речь шла о вчерашнем инциденте. Всем захотелось узнать, каким образом их группа будет защищена от вероятного нападения тварей. В этот момент дверь с противным скрежетом распахнулась, впуская в комнату самого Галантини и монаха Симона. Директор, важно неся брюшко, обтянутое мундиром Тюремного Департамента, нещадно дымил сигарой. Хорошо живет, гад.

— Господа, если позволите, скажу пару слов, — с издевкой в голосе произнес он, выбирая позицию возле стола. Выразительно посмотрел на Канадца, который не сразу, но слез со своей импровизированной трибуны. — Краем уха услышал, что вы излишне взволнованы вчерашней бедой. Уверяю, никаких проблем, подобно этой, не возникнет. Завтра колонна в обычном режиме выходит в «заповедник». Военные предоставят бронетранспортер, автобус уже ремонтируют. Я дал задание усилить крышу ценным листовым металлом в пять миллиметров. Цените, на какие затраты я иду, чтобы сберечь ваши задницы.

Ароматный дым распространился по комнате. Многие задвигали ноздрями.

— У вас будет новый человек, знающий специалист, — Галантини усмехнулся и показал пальцами, в которых была зажата сигара, на меня. — Конечно, свои умения он направлял в угоду своему благополучию, и это многим не нравилось. Сейчас же у мистера Волкофф есть шанс исправиться, и я ему предоставил таковой. Внимательно слушайте его рекомендации. Брат Симон из Святого Ордена теперь состоит в вашей группе. У вас есть что сказать?

Монах встретился со мной взглядом и на его губах промелькнула странная улыбка.

— Брат монах, а какими заклятиями вы будете нас укрывать? — Бурито даже вперед наклонился от усердия. — Опять «купол защиты»? Так он долго не выдерживает! Полчаса — не больше! Проверяли!

— Все зависит от личной силы носителя Дара, — монах сцепил руки на животе, что выглядело странно при его боевом прикиде: кожаная куртка, свободные штаны, высокие ботинки. Не монах, а странствующий воин тайного клана Свободных. Были у нас такие артисты, гастролировали по секторам, пока с ними не разобрались военные. Те еще грабители и насильники оказались. Кровавый след тянулся до самого Багдада и дальше, вглубь материка, к Тибету. В предгорьях их и расшлепали в ноль.

— А вы сильны, брат Симон? — спросил кто-то из заднего ряда. — Не, мы знаем, что ваш Дар — не пустые понты. Но хотелось бы уточнить…

— Что именно? — улыбнулся Симон. — Я владею двумя десятками боевых плетений. Этого мало?

— Брат Симон участвовал в задержании некромантов в Вашингтоне три года назад, — вставил свои пять копеек Галантини. — И благодаря его опыту удалось очистить город от этой мрази.

Я про себя кивнул. Слух о жутких вещах, творившихся на вашингтонском кладбище, распространился на весь континент. Дело оказалось настолько убойным и резонансным, что правительство американского сектора попросило о помощи европейцев. Кому-то, якобы, захотелось поэкспериментировать с заклинаниями «мертвой воды», и ради своих амбиций идиоты не нашли ничего лучшего, как пойти на кладбище и поднять из могил усопших. Представляю, какой шок испытали горожане, когда столкнулись с гуляющими по улицам смердящими трупами. Ага, особенно те, кто еще недавно оплакивал своих родственников. Вот уж веселье там было, наверное! Еще немного — дело дошло бы и до древних могил, до которых катаклизм не добрался. Некроманты набирали силу, и когда власти решились на их нейтрализацию, пришлось звать на помощь Орден. Запустили процесс до силового варианта. Говорю же — идиоты.

Судя по реакции многих каторжников, об этом случае никто не слышал. Возможно, в то время они уже были плотно закрыты в Гранд-Каньоне. Однако слова Галантини о профессионализме брата Симона обрадовали мужиков. Странно, что он не рассказал о произошедшем с нами случае в заброшенном поселке. Решил лишний раз не волновать братву?

— Давайте теперь к делу, — комендант окинул взглядом собрание. — Выезд планируется в восемь ноль-ноль. Порядок прежний. Первым идет БТР с охраной, потом автобус с работниками, следом — грузовик. Оружие и боеприпасы получите на месте…

— Эй, босс! Так не пойдет! — возмутился Канадец и вскочил на ноги. — Мы хотели бы получить дробовики и револьверы не в «заповеднике», а в Каньоне, еще до выезда!

— Это не обсуждается! — закаменел директор, и не обращая внимания на поднявшийся в комнате шум, добавил: — Военные гарантируют безопасность на время проведения работ!

— В гробу я видел эти гарантии! — эмоции у ребят уже зашкаливали. Передо мной поднялся мужик с конским хвостом, перетянутым цветной резинкой. — Ребята рассказали, как на обратном пути их обстреляли из засады! Так вот, гребаная армия даже не попыталась на своей железяке прочесать холмы или прикрыть автобус! Встали где-то на обочине и весь боезапас выпустили в одну точку! Если бы у наших было оружие — хрен бы кто из тех сук ушел живым! Я отказываюсь от таких условий! Лучше в карцере посижу!

— Нет, мистер Муравей, — Галантини, оказывается, умел придать голосу холодность и непреклонность. — Лучше я переведу тебя в секцию «С». Давно напрашиваешься. Бунтуешь, заключенных с толку сбиваешь!

— Заткнись, Муравей! — взвился Канадец. — Из-за тебя придется группу перетасовывать! Прежде чем вякать, головой подумай!

Муравей что-то прорычал и с грохотом уселся на место. Канадец повернулся к директору:

— Действительно, босс, нам как-то не по себе после вчерашнего. Погибли наши братья. Даже вы не можете дать гарантий нашей безопасности.

— Автобус, в котором вас повезут, получит дополнительную защиту, — снова напомнил директор, яростно воткнув сигару в стол, гася ее. — Верх усилили металлом, в окна поставили решетки. Конечно, они не уберегут от обстрела, если повторится такой случай. Но, согласно инструкции, заключенные должны упасть на пол и переждать нападение.

Раздался дружный и злой смех. Галантини сам понимал, что сморозил глупость. С недовольной рожей он кивнул брату Симону и вместе с ним покинул собрание. А мне поскорее захотелось посмотреть на этого монстра. Какая маневренность будет у автобуса после всех «инноваций»? Если подвергнемся атаке мета-животных, некоторые из которых имеют приличную скорость бега — нам не поздоровится с неповоротливой колымагой.

Это жуткое монструозное сооружение, въехавшее на территорию каторжанской тюрьмы, вызвало у меня легкую оторопь. БТР, гремя всеми сочленениями, загадил своими выхлопами весь двор, объехал по периметру площадку для выгула и встав перед автобусом со свежевыкрашенными бортами, не далеко ушедшим от своего армейского ублюдка, остановился.

Бронетранспортер соорудили на базе какого-то тяжелого самосвала. Насколько я был знаком с военной техникой, местный аналог представлял из себя помесь слона и носорога. Это была трехосная приземистая коробка на мощной раме, обшитая тяжелым броневым листом (где его умудрились найти в таком количестве?), несколько узких бойниц для стрельбы из укрытия с крутящейся пулеметной турелью на квадратной башенке. Сам пулемет чем-то напоминал четырнадцатимиллиметровый «Скат», состоящий на вооружении армии американского сектора, но с удлиненным стволом и широким раструбом. Снизу к нему приделана коробка с патронной лентой и мешок для сбора гильз. Оружие, несомненно, серьезное, и для защиты от тварей — самое то. Возможно, все претензии каторжан сводились к одному: почему сидящие в броневике бойцы не отработали такой «дурой» по засаде? Несколько очередей — собирайте сбритые головы. Берегли боеприпасы? Черт их знает. Хотя Канадец утверждал, что вояки охотно стреляли по засаде издали. Только потом решили проверить, кто там такой шустрый и непугливый.