Вытянула из укрытия ногу. Надавила носочком на ближайшую гладкую поверхность. В стене напротив, на уровне головы открылось окошко, вытянулась тонкая и короткая трубка. Все полыхнуло огнем.

Чудом успела отскочить подальше. Как же мне теперь преодолеть его?

Попятилась к стене, облокотилась спиной и сползла на пол. Нужно подумать. Попытаться придумать, как вычислить безопасный путь. Иначе меня уже на первом шаге поджарит до хрустящей корочки.

Сосредоточилась, уставилась со своего расстояния на плитки, пытаясь запомнить и понять, какие они вызывают у меня ассоциации. Скорее всего… В памяти снова всплыли воспоминания о коридоре сильфиды. Там были такие же изображения. И, не смотря на то, что моим телом управлял кто-то другой, я смогла запомнить, по каким плитам шла за жертвой.

Вскочив, бросилась к одной из тех плит, наступила и зажмурилась в ожидании, когда я превращусь в уголек. Ничего не происходило. Я открыла глаза и уставилась на пол. Они ничего не изменили с того времени или думали, что я благополучно забыла?

Прыгнула на следующую. Замерла. Прислушалась. Показалось, что послышалось частое цоканье коготков. Теперь же смогла расслышать этот мало приятный звук. Он быстро приближался.

Наскоро осмотрев полы, отметила, что каждая нужная плита находится на значительном расстоянии друг от друга. И как же я буду добираться до конца с погоней за спиной? Скорее всего это будет очень сложно. Главное сейчас увеличить расстояние, чтобы зверушка не нагнала меня слишком быстро.

Допрыгнула до очередной плитки и уставилась на следующую. Та была совсем уж далеко. Осмотрела стены. Может удастся пробраться к ней по стеночке? И вообще, выбраться таким образом из этого коридора?

Потянулась рукой к стене. Как только ладонь прикоснулась к холодной гладкой поверхности, на уровне головы открылось окошко и выдвинувшаяся оттуда трубка выплюнула в меня поток огня. Чудом успела присесть и чуть ли не вжаться в пол. Быстрое передвижение отменяется.

Шаги звучали уже за поворотом. Оглянулась. Пока ничего видно не было.

Поднялась с пола. Приготовилась к прыжку. С силой оттолкнувшись, взвилась в воздух. Чудом приземлилась в нужное место.

Но ликовала я не долго. Из-за поворота все же выскочила красноглазая зверушка. Остановилась и уставилась на меня.

Во рту пересохло от страха. Сглотнула. Отстраненно отметила, что в горле саднит. Мне бы сейчас пару глотков воды. Но где ее искать? И сейчас нахожусь под прицелом мелких внимательных глазок. Крыса подняла морду к потолку, повела носом и затряслась, словно учуяла опасность, от которой не срыться.

Тоже принюхалась, но ничего не смогла уловить. Что-то мне подсказывает, что Омнис основательно поработал с обонянием зверушки. Если не помог нюх, то можно обратиться к слуху. Прислушалась. Где-то слышалось шуршание, которого не должно быть поблизости. Только возле живого коридора, в момент его роста.

Пока пыталась переварить поступившую информацию, почувствовала на себе полный неподдельного ужаса взгляд животинки, которая еще недавно с удовольствием сожрала бы меня.

Если уж и у нее такая реакция, то сюда и прада пожаловал всепоглощающий организм.

И теперь сбежать отсюда одной не получится. Оставить зверушку на растерзание не смогу.

Вздохнула. Зажмурилась. Посчитала до десяти, в попытке подавить растущую панику. Открыла глаза. Посмотрела на крысу и поманила ее пальцем, покзывая на плиту. Такую же, на какой устроилась сама.

Пока она готовилась прыгать, я активировала микрофон и проговорила:

— Таурус?.. Подскажи, где там сейчас находится живой коридор? Он движется в мою сторону?

В наушнике щелкнуло и раздался голос гарпия:

— Нет, он на месте. Рядом с тобой зверушка.

— Я знаю. Мы сейчас спасаемся. Он подбирается к огненному коридору!

Мне не удалось скрыть дрожь в голосе. Последню фразу в ужасе провизжала. Именно этот момент выбрал главный ужас лабиринта, чтобы показаться перед нами.

***

— …Он подбирается к огненному коридору! — взвизгнул в наушнике голос Елены. И связь прервалась.

Таурус в оцепенении уставился на монитор, где в коридоре с препятствием совместились зеленая и красная точки. И продолжили движение вместе.

— Омнис, а везде ли настроено отслеживание продвижения живого коридора? — безжизненным голсом поинтересовался у брата.

— Насколько я помню, мы ничего, кроме камер, не устанавливали в коридорах, где находятся основные препятсятвия для Елены, — задумчиво ответил гарпий и спросил, откладывая очередную работу и поворачиваясь к Таурусу: — что-то случилось?

— Да, — ответил близнец, поворачиваясь к Омнису. — Елена сказала, что неудачный эксперимент подобрался к огненному коридору.

— Абсолютно исключено, — проговорил ученый, вставая со своего места и подходя к столу, над которым висел монитор. — Не мог он за такое короткое время так разрастись. Чтобы это произошло нужна хотя бы мизерная капля крови…

Гарпий замолчал, уставившись в одну точку.

— Обортень… — озвучил его мысль Таурус. — Он проходил мимо коридора. И вполне мог угодить в него. Камеры в одном месте, на тот момент, не работали.

— Братец, я поздравляю нас. Скоро нас сожрут, — состроил кислую мину Омнис, возвращаясь за рабочий стол. — Теперь он не остановится пока не поглотит все живое здесь.

— Вот удружил папаня нам, — вздохнул гарпий, возвращаясь к созерцанию экрана.

Две точки быстро приближались к следующему препятствию. Они двигались зигзагами от стены к стене. Скорее всего, голодное существо пыталось дотянуться до них с помиощью шаров с пищеварительной кислотой. Которые так же помогают этому организму поглощать все новые и новые коридоры.

Таурус вздохнул. Активировал микрофон и проговорил:

— Елена, впереди препятствие. Будь осторожна.

После продолжительной тишины, в наушнике послышался обреченный стон. Точки на мониторе резко остановились. Сбившимся голосом девушка пролепетала:

— Да вы что? Издеваетесь что ли? Позади этат ужас, а впереди препятствие? Знаешь, Таурус, больше никогда не буду никаких заданий выполнять! С меня хватит! — закшлялась. — После того… как… выполню это все… Выберусь и заживу нормальной жизнью. Забу все это как страшный сон. С меня хватит!..

Гарпий вздохнул с облегчением и рассмеялся. В микрофон он произнес:

— Тут такое дело, Елена, мы можем и не выбраться отсюда вообще. Нас просто съедят.

Повисла тишина. Потом в наушнике шелкнуло и послышалось:

— Спасибо, обнадежил. Я уж обрадовалась, что смогу ноги унести от этой гадости…

После этих слов движение индикаторов возобновилось.

Турус откинулся на спинку кресла и попытался расслабиться. Возможно есть способ остановить угрозу. Нужно только поискать. Сейчас же нужно проследить за выполнением задания.

Я с ужасом воззрилась на покрасневшую стену за спиной крысы. Сразу же сформировался огромный шар, из которого к нам устремились гибкие жгуты. Это произошло настолько быстро, что не смогла сразу сориентроваться. Чудом успела отскочить. Предплечье обожгло болью.

Стремительно уворачиваясь от потока огня, краем глаза заметила, несущуюся в мою сторону зверушку. Вытянула руки. Та сразу же запрыгнула и прижалась к груди. Пошатнулась от тяжести. Мне осталось только обхватить ее увесистое тельце и бежать к концу коридора.

Ползла почти по пластунски, когда огненный коридор подошел к концу. Здесь окошки в стенах были расположены намного ниже. Крыса расположилась на спине, прижимаясь ко мне всем телом, чтобы не поджариться. За нами следовал по пятам всепоглощающий организм, который жаждал сожрать именно нас.

Как от него отрваться?

Мимо пронеслись вперед несколько жгутов, пытающихся перекрыть мне путь. Тут же испарились в очередном потоке огня, оставив невыносимую вонь. Стараясь дышать через раз преодолела те несколько метров, которые отделяли нас от поворта в следующий коридор.