— Ха! — заявил гном. — Умный в гору не полезет — умный гору прокопает!

И гном начал копать проход в основании стены! Стена не предполагала такого и… начала падать! В падении кошарийка смогла удержать себя, но не эльфа. В итоге, он улетел куда-то вперед. Стена с грохотом упала, накрыв собой следующее испытание — ров с болотной жижей. Студенты немного ошарашенно переглянулись, а потом пожали плечами и двинулись по импровизированному мосту. Они даже не узнали о рве!

— Стена! Как же теперь без стены? — тихо причитал Килш.

— Н-да, — согласился Чмег. — Предполагалось, что ров нужно переходить по маленьким камешкам….

А перед студентами уже высилось четвертое испытание, которое они считали третьим. Густые заросли с шипами и иголками явно не выглядели заманчиво. А ведь именно сюда приземлился эльф….

— Что это вообще такое, я вас спрашиваю?! — донесся его голос из самой чащи. — Уже и поспать немножко нельзя! Только глаза закрыл — и нате, пожалуйста!

— Проснулся, — констатировал перевертыш.

— Ай! — снова донеслось из зарослей. — Как ты смеешь колоть меня своими шипами! Кто тебя манерам учил, кактус?!

Дальше послышалась ругань на эльфийском. И, к всеобщему удивлению, заросли стали преображаться. Шипы исчезли, листья расправились. Откуда ни возмись появились бутоны. Через некоторое время студенты стояли перед красивой и цветущей аркой.

— Так-то лучше, — довольно сообщил эльф, созерцая свою работу.

Гном оглушительно чихнул, подпрыгнув при этом. Пыльца от цветов попала ему в нос.

— Наши заросли! Наши колючки! Что ж это творится? — продолжал причитать Килш.

А группа студентов, как ни в чем ни бывало, пошла под аркой. Теперь перед ними была дверь. Металлическая и очень прочная даже по виду. Ребята остановились.

— Сейчас я ее! Апчхи! — гном снова подпрыгнул и выронил топор. Похоже, у него обнаружилась аллергия на пыльцу растения, которое никогда не цветет.

— Удивительно, — кошарийка покачала головой. — Гатнир не в состоянии что-либо сломать.

— Что?! — возмутился гном. — Да я…. Апчхи! Апчхи!

Он разразился целой арией чихов. Все задумчиво смотрели на его страдания, а потом вампиресса вынула из волос шпильку:

— Я попробую.

Тренер не мог поверить своим глазам. Его дверь взломали! Теперь даже Чмег был готов запричитать, как и Килш. Дверь мягко открылась, будто отпиралась ключом, а не заколкой.

— Не знала о таких твоих талантах, — хмыкнула кошарийка.

— Маленький секрет, — смущенно улыбнулась вампиресса.

Осталось последнее препятствие. Студенты вышли на арену и замерли. У противоположной стены стояла гордость тренера — чудовище, которое своим видом могло посоперничать с библиотекаршей. Оно скалилось и рычало, хвосты метались из стороны в сторону. Студенты замерли. А чудище было готово прыгнуть…

— Привет, приятно познакомиться! — улыбнулась кошарийка и сделала шаг вперед. — Ты очень красивое, знаешь?

Все посмотрели на нее, как на сумасшедшую. Даже чудовище недоверчиво рыкнуло.

— Ну что ты, вовсе нет! — девушка как будто говорила сама с собой. — Я хочу с тобой дружить. Честно!

Чудище снова зарычало и вдруг прыгнуло вперед! Волкокрыл ринулся наперехват, вампирша что-то закричала, гном чихнул и подпрыгнул, эльф снова проснулся, а у Килша-и-Чмега промелькнула мысль, что его обязательно уволят….

Поверить глазам было трудно…. Чудище лизнуло кошарийку своим огромным языком, на что та рассмеялась. Оно добродушно заурчало, когда она погладила его по косматой шерсти.

— Что я пропустил? — сонно спросил эльф.

— Очень странно, но у меня тот же вопрос, — тихо сообщила вампирша.

— Я сама не совсем поняла, — кошарийка пожала плечами. — Я просто почувствовала, что ему очень грустно, больно и обидно. Понимаете? У него никогда не было друзей, потому что все считали его страшным и боялись подходить. Оно расстроилось и обиделось из-за этого. Ведь на самом деле оно доброе.

Во все это было трудно поверить. Килш-и-Чмег прибывал в прострации: полосу препятствий, на которой еще он сам тренировался, будучи студентом, сломали, заставили цвести, а из монстра сделали домашнего питомца. Как тут реагировать? А когда и остальные члены группы по примеру кошарийки подошли к чудищу и стали его гладить….

— Оно не может поверить, что это не сон, — засмеялась студентка сквозь урчание нового друга.

— Лучше бы это был сон, — вздохнул Килш.

— Группа Бруснидубого Листоцвета, покиньте полосу препятствий! — грозно крикнул Чмег.

Ребята засуетились.

— Мы еще придем, — пообещала кошарийка резко погрустневшему существу.

«Они еще придут. Но только переживу ли это я? И что мне теперь делать без полосы препятствий?» — печально подумал тренер.

Проснуться от того, что гном будит эльфа — это, скажу я вам не самое приятное начало дня… Подскочив, я запуталась в одеяле, а пока выпутывалась, пыталась понять, что именно кричит Гатнир. Но это мне так и не удалось из-за завываний Рекоса и периодического скулежа Эрика. Что же у них там творится?

Справившись наконец с одеялом, я кубарем скатилась по лестнице на первый этаж, тут же столкнувшись с Адой. Похоже она, как и я, поспешила на шум.

Нашим удивленным глазам предстала следующая картина: гном в полной боевой готовности с воинственными криками за ноги вытаскивал заспанного и отчаянно сопротивляющегося эльфа в пижаме и ночном колпаке из подвала. Рекос, не переставая выть, прыгал рядом на одной ноге. Рядом лежал топор. Похоже, что в пылу сражения, Гатнир уронил свое несменное оружие на ногу прибежавшему волкокрылу. Хорошо, хоть древком.

Я переглянулась с вампиршей. Она, кажется, была ошарашена не меньше меня:

— Что происходит? — поинтересовались мы хором.

— Вы вовремя! — воскликнул Гатнир. — Помогите мне с этим неразумным засоней!

— Спасите! — пропыхтел эльф, отчаянно отбиваясь подушкой. — Этот ненормальный ворвался ко мне в комнату и отнял одеяло! Как-будто у него своего нет! Ну, это-то ладно, мне не жалко. Я только сказал, что подушку точно не отдам. Так он совсем взбесился!

— Да не нужна мне твоя подушка! — гном возмущенно всплеснул руками, чем освободившийся Эрик и поспешил воспользоваться, удрав на диван.

— А я услышал шум, выскочил сюда. Думал — грабят, — начал излагать свою версию событий Рекос. — Пока решал, кому помогать, мне топором заехали. Угадайте, на чьей я теперь стороне?

С этими словами он уселся на тот же диван. Н-да, ситуация… И что могло заставить Гатнира спуститься в подвал? Лично я ничего не соображаю спросонья…

— Вы ничего не понимаете, — закричал рассвирепевший гном пуще прежнего. — Мы опаздываем!

Опаздываем? Куда мы можем опаздывать в свой заслуженный выходной? Вчера, после тренировки я мгновенно отрубилась. А тут отдохнуть не дают перед предстоящим соревнованием. Соревнование! Тсилхват сегодня!

— Мы опаздываем! — закричала я в хоре других голосов.

— А я вам про что говорю! — насупился Гатнир, но мне было не до него.

Я рванула собираться, но не рассчитала, обо что-то споткнулась, на кого-то налетела и на кого-то упала. Выпутываясь из импровизированного клубка, даже не ругалась, пока кто-то не дернул меня за хвост. Гном наблюдал за нами со снисходительной улыбкой. А ведь я абсолютно уверена, что споткнулась об его топор!

Собравшись за считанные миги, мы снова собрались на первом этаже:

— Скорее, — поторопила я остальных и выскочила из домика.

На улицах студенческого городка было пустынно, как никогда. Дома провожали нас взглядами пустых окон. Правда, только те, у которых были окна. Похоже все уже в Лесу!

— Через парк будет быстрее! — на бегу крикнул Эрик.

А в бодрствующем состоянии с ним гораздо проще иметь дело! Вслед за эльфом мы свернули за цветочную изгородь и побежали мимо скамеек и клумб.

— Подождите! — Рекос внезапно остановился.

Затормозить получилось не сразу, и мне пришлось вернуться немного назад:

— Что случилось? — спросила я, восстанавливая дыхание.