Вся тройка сидела, облокотившись на варанов, также приходили в себя после долгого пути. Вот только кто же чувствовал себя хуже, рыцарь или торговец, было сложно сказать. С одной стороны старику больше досталось в физическом плане от езды, с другой, сидеть в полном обмундировании при палящем солнце тоже было делом не из приятных. Ирис же, сестра Агазона, напротив, выглядела вполне неплохо.

— Ну как поездка? Кости в дороге не потеряли? — расхохотался парень глухим голосом сквозь маску.

— Хорошо тебе, молодому. Будешь в моих годах, оценишь всю радость жизни, — буркнул Инг.

— А я по-прежнему ненавижу пустыню за её солнце. Такое ощущение, будто у нас тут пепелище, — промолвил рыцарь.

— Только не говори, что ты меня позвал, чтобы о погоде поговорить, — продолжил смеяться парень.

— Да нет же. И на кой чёрт тебе эта маска, ума не приложу, — пробурчал он, после чего добавил. — Тьфу ты, точно. Не против, если с глазу на глаз, — сказал мужчина и затем поднялся.

Дерек лишь согласно кивнул и, отойдя на пару десятков метров, продолжил разговор.

— Так чего хотел то? — вновь спросил парень.

— Да так… просто постарайся не вляпаться в неприятности. Сам понимаешь… — неуверенно проговорил он.

— Понимаю. Не волнуйся, с твоей сестрой всё будет в порядке. В конце концов, она сама вызвалась на это дело со мной. Да и более подходящей кандидатуры я наверное не нашёл бы, — сказал он, положив руку на плечо.

— Уж прости, что видишь меня в таком виде. Она, то у меня одна осталась. Страшно терять последнее, — сказал он поникшим голосом.

— Выше нос, хватит киснуть. Она тоже может о себе позаботиться. Не оберегать же тебе её всю жизнь. Она поди так себе и мужа не найдёт, — рассмеялся парень, положив руки себе на грудь.

— В чём-то ты прав. Ладно уж, спасибо. Мне надо было выговориться хоть кому-то, — улыбнулся рыцарь.

— Всегда, пожалуйста. Только надеюсь, лезть обниматься ты не полезешь.

— Ну тебя к чёрту с такими мыслями, — весело посмеялся Агазон, после чего направился к своим, оставив Дерека наедине с собственными мыслями.

"Так, вроде почти всем помог выговориться. Басильдр с Алвой разговаривает, так что ни в счёт. Айрис, может тебя тоже чем-то приободрить"?

*Можете цветочек подарить*.

В голову подступила пустота, после чего промелькнула мысль.

"Ладно… один ноль в твою пользу".

*Как скажете, господин Дерек*.

"Ох… о"! — внезапно подумалось киборгу.

— Интересно же мышки пляшут, — тихо буркнул он, двинувшись в направлении споривших между собой Инга и Заира.

"Какая замечательная картина. Солнце светит и печет, вокруг люди ходят, бродят, о теньке мечтают. И кто-бы мог подумать, что посреди этой идиллии затесаются два варвара и аки полководцы начнут спорить, чья стратегия лучше. Хотя это было ожидаемо. И на том спасибо, что лица друг другу не набили…" — думал Дерек, встав между Заиром и Даратаром за созданным кем-то импровизированным столом, на котором в свою очередь лежала карта города со всеми пометками.

— Как же ты мне осточертел со своей тактикой. У тебя старого наверное самого кукуха поехала, раз утверждаешь, что он ждёт от нас удара. С какой стати мне соглашаться на такую глупость? Мы сразу сляжем в землю, если будем медлить при атаке. Нужно действовать стремительно и бить стрелой! Как раз останется время, чтобы несколько из нас проникли в стан врага и открыли ворота. Конечно, жертв будет больше, однако шанс успеха в разы больше! Даже этот незнакомец согласится со мной! — сказал Заир, положив руки на карту и повернув голову в направлении киборга.

— Да. Ворота должны быть открыты вовремя во, чтобы это ни встало, — глухим голосом ответил парень.

— Вот видишь! — сказал Заир, но более не смог добавить, поскольку был перебит стариком.

— Наговорился? А теперь послушай. Твоя тактика это почти то, что называют идти напролом. Если ты желаешь пробежать на варанах с одного конца города в другой, даже будучи под защитой барьеров магов и заклинателей, у тебя ничего не получится? А знаешь почему? Армия врага просто не успеет собраться в одной точке. Поразмысли немножко и догадайся, на кого рептилии решат напасть первыми: на одиночные цели или туда, где их поджидает целый пир в виде нас? И только не говори, что я неправ, — ответил Даратар, также грозно положив на стол и посмотрев на Дерека.

— Да. Будет нехорошо, если рептилии нападут на наши войска. Этого нельзя допустить, — всё таким же тоном ответил парень.

— Ну конечно. Я так возьму и соглашусь, чтобы мои воины пешим ходом добирались на другой конец города, под градом стрел, болтов, заклинаний и невесть знает, чем ещё! Пока мы до туда доберемся, как я и говорил, больше половины наших в вечные земли отправится. Про отступление я вообще молчу. За это время нас просто оцепят в круг, и пиши, пропало. Нет, ворота мы может, и откроем в таком случае, вот только одних рептилий для победы будет мало. Ну, хоть ты ему скажи, — вновь обратился он к парню.

— Да. Армия врага сильно пострадает от действий монстров, но не более, — со скучающим видом ответил парень.

— Слушай, может хватит поддакивать? Мы так ни к чему не придём. Может сам озвучишь своё мнение? — сказал он киборгу, на что тот устало, вздохнул и ответил.

— Я кактус.

От столь резкого заявление обоих аж передернуло.

— Что? — приподнял мужчина бровь.

— Я, наверное, ослышался. Какой в… ладно, не буду говорить, — добавил старик, помотав головой.

— А что вам от меня надо? Вы мне эту дрянь в уши заливаете уже часа два по ощущениям. Мне есть охота! — воскликнул парень.

— Да чёрт тебя дери, кто мешает то?! — закричал Заир.

— Ваши возгласы! На всю пустыню одни лепешки съедобные. Я хочу нормальной, вкусной еды! Вкусной!

— Да при чём тут вообще еда?! — ударил старик кулаками по столу.

— Я от ваших нотаций проголодался.

— А с делом это как связано?! — брызгая слюнями, заорал Заир.

— Не знаю. Я просто голоден, — пожал плечами парень.

— Сам подошёл, сам жалуешься. Ты невыносим, — в унисон сказали оба.

Киборг отнесся к заявлению крайне прохладно. Хотелось пить, есть, спать, да и ко всему прочему мозг требовал хоть каких-то перемен. А поскольку слух отказывался глушить звук обоих, этим пришлось заниматься вручную, пусть весьма сомнительным, но крайне действенным способом. В конце концов, он добился своего — оба замолчали, а сам парень достал из мешочка холодную лепешку.

— Только не говори, что ты прямо сейчас собрался её есть! — воскликнул Заир.

— А что такого? — ответил парень, на что получил косые взгляды.

— Там, откуда ты родом, не учат манерам? — недовольно спросил Даратар.

— Ах, точно, где мои манеры, судари — спохватился парень, и раздел лепешку на три части, две из которых он протянул вождям.

— Ты издеваешься? — окончательно выпав из реальности, спросил Заир.

— Нет. С чего бы? Если не хочешь, не надо, нам больше достанется, — весело ответил он, посмотрев на молча взявшего кусок Даратара.

— Ладно, не буду отказываться, — вздохнул Заир и принял столь щедрый подарок от незнакомца.

Все трое начали жевать. Хотя верней будет сказать, что жевал лишь Заир, поскольку старик чавкал, словно бы у него вообще зубов не было, а киборг и вовсе сделал резкий разворот и мгновенно проглотил еду, после чего снова повернулся к обеим сторонам.

— Ну и что дальше? — Спросил Заир, косо глянув на киборга, на что он снова полез в мешочек и достал лепешку.

— И сколько их там у тебя? — поинтересовался Даратар, не отрывая взгляда от съестного.

— Последняя, — пожал плечами парень, после чего сцена с едой повторилась.

Взгляд Заира метался то с довольного Даратара, то на незнакомца в маске, после чего его терпение лопнуло, и он вновь задал свой вопрос.

— А дальше то что?

Парень молча достал лепешку.