Именно так и обстояли дела с племенами. Остаётся разве что упомянуть, что каждый вождь сам поведет своих воинов в атаку. Чтобы же не спутать никого друг с другом, все также использовали краски и разукрашивали на телах узоры, видные даже при лунном свете.

Сойдя на землю, первое, что сделал киборг, это упал лицом в песок, словно бы желал его расцеловать сквозь маску. Те, кто не знал парня, подобная реакция вызвала дикий диссонанс. Остальные же отнеслись к этому, как к вполне естественному явлению природы и даже разделяли с ним те же чувства. Один лишь Заир пробурчал что-то матерное в небо, лишь заметив лик Дерека, после чего вернулся к Даратару, чтобы продолжить обсуждение мелких деталей плана. Таких, как например резвее пробраться сквозь кучу врагов или когда будет лучшим моментом высадиться с варанов.

— Дерек… не думаю, что это притворство по-прежнему необходимо, — тихо, в привычной ей холодной манере сказала девушка, наблюдая за тем, как её спутник ведет себя не самым подобающим образом.

— Я устал. У меня тело ломит. И вообще, так приятно лежать на ровной поверхности. Даже начинаешь забывать, сколько песка село мне на волосы. Про нагрудник, а тем более сапоги я вообще молчу, — глухим голосом ответил парень.

Мужчину можно было понять. Всё-таки подобный марафон то ещё испытание не столько для морального духа, когда всадник видит один и тот же пейзаж на протяжении долгих часов езды, сколько для тела. Для понимания всей картины, будь то лошадь, а не варан переросток, при таком темпе бега она давно бы отбросила копыта. По комфорту варан также в разы хуже, а про тряску вообще можно промолчать.

Впрочем, для Алвы это было слабое оправдание, поскольку она считала, что в глазах других киборг должен был выражать мощь и уверенность в победе.

— Я тоже устала, но держусь на ногах. Хочешь, чтобы они подумали, что твоя спутница выносливей тебя? — упрекнула она его.

— Честно, мне сейчас по одному месту их мнение. Кому что не нравится, пусть идут лесом, — ответил он, перевернувшись на спину.

— Я ведь могу создать камень и припечатать тебя им в песок. Ну, или подсыпать в еду немного перца, — улыбнувшись, ответила она.

— Не надо! Правда, не стоит. Уж лучше первое, чем второе, — ответил он, протягивая руку.

— Да уж, от камня и то смерть куда достойней будет, — слегка рассмеялась она, после чего помогла парню встать с земли.

— Зато за надгробием далеко ходить не надо, — рассмеялся в ответ парень и, поднявшись, чуть было снова не упал на свою пятую точку. Даже несмотря на механические конечности, дискомфорт давал о себе знать.

— Всё в порядке? Может всё же исцеление наложить?

— Не утруждай себя, жить буду. Нужно адаптироваться к разным ситуациям. Будем считать это тренировкой тела, воли и разума.

— Может не стоит отворачиваться от помощи, когда она тебе необходима? Если человек отказывается, то в большинстве своём он либо упёртый, либо дурак. Зачем тебе быть таким упёртым?

— Я упёртый по своей натуре. Помощи может не оказаться, когда она будет так тебе нужна. Поэтому нужно привыкать, самому выкарабкиваться из затруднительных положений, — ответил парень, выпрямляя спину.

— Тогда может не стоит допускать таких ситуаций? — приподняла она бровь.

— Всего не предусмотришь, — ответил парень, как внезапно его схватила боль в спине, из-за которого он прикусил губу до крови, лишь бы не застонать.

Алва молча начертила в воздухе узор, после чего мимолётный свет исцелил киборга, после чего она осуждающе посмотрела на парня. Тот в свою очередь облегченно вздохнул и поблагодарил за помощь.

— Спасибо. Только не смотри на меня этими глазами. Мне становится не по себе.

Девушка молча продолжила смотреть на киборга душе леденящим взглядом.

— Ладно, ладно. Виноват. Должен был попросить о помощи. Только морозить меня не надо, а то мурашки по коже начали бегать, — ответил он, чуть было, не начав пятиться назад.

В ответ Алва медленно подошла к киборгу и, положив руку на плечо, сказала.

— Просто в следующий раз попроси о помощи, если нужно. Хорошо? — как можно теплее ответила она.

— Хорошо, — кратко ответила парень.

— Постарайся не умирать раньше положенного. Мне бы не хотелось видеть смерть такого славного воина.

— Взаимно, — улыбнулся парень, после чего девушка кивнула и направилась к своим соплеменникам. Ну а парень ненадолго погрузился в собственные мысли.

В голове он отметил, что стоило бы поговорить с Даратаром и Заиром по поводу плана самой крепости. Как минимум они могли знать местонахождение караульных, а также время их смены, что в разы бы облегчило задачу проникновения.

Сами караульные не выражали большую опасность — они были простыми воинами неумехами. Со слов старика, стоять на стене в целом, а тем более во время торжества, это ничто иное как позор и стыдоба. Поэтому ждать, что среди них мог затесаться маг, не стоило. Единственная проблема, которой они доставали — риск обнаружения. И одного вполне достаточно, чтобы поднять город на уши.

Впрочем, Дерек решил отложить этот разговор на потом. Эти двое никуда бы не делись, а вот недалеко сидевшая Ас и смотревшая на небо явно была чем-то обеспокоена.

Не долго думая, он молча подошёл и подсел возле неё, также уставившись вверх.

— О чём задумалась хоть? — спросил парень, положив руки на песок.

— А? — резко ответила она, повернув голову в направлении парня.

— Прости, если оторвал от важных мыслей.

— Ничего страшного. Я просто думала о жизни. Искала ответ, — сказала она, опустив взгляд вниз, прямо на копьё.

— И как?

— Не нашла. Чем дальше я углублялась в этот вопрос, тем более запутанным он мне казался. А ты что думаешь об этом? Что такое жизнь? — спросила она, посмотрев на парня.

— Хороший вопрос. Не хочу строить из себя эксперта, но как по мне, тут всё зависит от взгляда со стороны. Оттого и ответов может быть много, — ответил парень, взяв в руку песок и сжав в кулак.

— Тогда каков твой взгляд? — не унималась она.

— Каков? — рассмеялся парень, разжав кулак. — Да я и сам точно не знаю. Для меня жить — это добиваться своего. Иначе она теряет краски и становится существованием.

— Получается, что жить, значит ставить перед собой задачи?

— Кто знает, — пожал он плечами. — У меня такой взгляд на жизнь и мир в целом. Жизнь это нечто большее, чем слово или что-то одно. Главное не лезь на рожон. Оно самое дорогое, что у тебя есть, — изрёк парень.

— А если случится статься тому, что потребуется её пожертвовать? Как тут быть? — спросила она, придвинувшись к парню и схватив того за руку.

— Сложный вопрос. На него нет правильного ответа. Вряд ли бы кто-то из нас захотел умирать понапрасну. Однако же, жертвуя собой, мы можем совершить благое дело, спасти многих, но также стать эгоистами, наплевав на их чувств. Всегда сложно выбирать, — слегка тоскливо ответил он.

Оба продолжали сидеть в тишине, погруженные в собственные мысли, пока спустя некоторое время, Дерек не бросил в воздух слова.

— Страшно, наверное, не так ли?

— Немного. А тебе?

— Буду глупцом, если отвечу, что нет. Страх естественное явление природы. Однако в нужный момент, в нужное время он делает нас сильнее. Все эти люди собрались здесь, будучи погруженными в отчаяние. Но благодаря ужасу мы и объединились против общего врага. Поэтому нет ничего зазорного в том, чтобы бояться. Я не могу тебя заставлять, но постарайся быть стойкой. Если не ради себя, то хотя бы ради тех, кого любишь и кем дорожишь.

— Хорошо, — приободрилась она. — Даю слово быть стойкой, — добавила девушка, отпуская руку.

— О, капкан раскрылся. Шучу, конечно. Постарайся сохранить настрой к началу штурма, — весело ответил он, после чего поймал взглядом Агазона вместе со своими спутниками, подзывавшего его рукой к себе.

— Не буду тебя задерживать, — улыбнулась она.

— Благодарю, миледи, — взаимно улыбнулся он, после чего направился в сторону рыцаря.