— Похоже на место для проведения обрядов. Надеюсь, хоть, здесь найдётся что-то полезное для меня, — сказал он, начав рыскать глазами по помещение.

Первое, что бросалось во взгляд, это три огромные каменные статуи на другом конце, раскинувшие руки и смотревшие прямо на вошедшего гостя. Затем взор падал на гигантский кристалл, нависающий над ними. Ну и последнее, что больше всего взбудоражило киборга, это валявшиеся на земле скрижали.

Недолго думая, он подошёл к одной из них, поднял и принялся изучать её. Вот только, увы, кроме текста изучать ничего и не было. С другими скрижалями ситуация обстояла не лучше.

Разочаровавшись в находке, он молча прислонился к стене и сел, вглядываясь в пол.

— И зачем только сюда поперся. Столько текста, что сам философ ногу сломит. А мне какой от него смысл, если даже прочитать не могу? Такой удаче сам чёрт позавидует, — жаловался он, как вдруг его взгляд упал на синий цветок, прораставший в полу и своим происхождением напоминавший кувшинку.

— О! Ас вроде как-то оговорилась, что любит цветы. Да и синий вроде её любимый цвет. Сорвать может? Ну, чтобы хоть не зря пришёл, — говорил он вслух, поднявшись и направившись в сторону цветка.

Подойдя к нему, он сел на корточки и принялся осматривать его со всех сторон, рассуждая вслух.

— И как бы тебя достать. Клинком обрезать? Нет, плохая затея. Мало места, только лепестки испорчу. Нежной лаской рук? Ну, попробуем, — договорил он, аккуратно взяв корень цветка большим и указательным пальцем, после чего медленно потянул на себя.

Вот только, несмотря на количество приложенных усилий, цветок упорно отказывался быть сорванным, словно бы всеми корнями цеплялся за своё существование.

— Ну, уж нет. Я отсюда с пустыми руками не уйду, а тем более не допущу победы какого-то цветка! — вспылил он и, схватив цветок с обеих сторон, со всей силы потянул на себя, в результате чего грохнулся на спину, но с растением в руках.

— У тебя ещё и стебель есть. Невероятно, — выразился он вслух, после чего на левой руке щёлкнул механизм и из рукава показался клинок.

Отрезав излишки стебля, он поднялся и хотел удалиться, однако чуть было не упал вновь из-за резкой вибрации в полу.

— Айрис, у меня нехорошее предчувствие. Щиты на максимум! — Только и успел проговорить он, как вдруг пол над ним обрушился и он оказался этажом ниже, прямо в центре собрания семи племен.

Приземлившись на ноги и отмахивая от себя собравшуюся пыль, он молча оглядел толпу, а затем выдал:

— Прошу прощения. Долго искал вход.

Ни у кого из собравшихся не хватало сил выдать хоть слово. Все молча смотрели на этого сумасшедшего в маске, появившегося не самым ординарным способом.

Поймав взглядом Ас, он без раздумий в два прыжка оказался возле неё и протянул цветок в руки.

— Это молодой даме, — тепло сказал он, из-за чего девушка раскраснелась, и чуть было не попятилась назад.

— С-спасибо, господин, — приняла она подарок, после чего Дерек под все те же ошалевшие взгляды вернулся в центр стола.

Первым, кто выразил одним предложением всеобщее изумление, стал Заир, при этом резко указав пальцем на киборга.

— Ты кто, чёрт возьми, такой?

Единственная причина, по которой парня никто не осмелился атаковать, это само здание. Во-первых, оно являлось каким никаким наследием, а во-вторых могло обвалиться даже от одного прочитанного заклинания. Идти на подобный риск не очень хотелось ни одному из присутствующих.

— Я? — усмехнулся киборг, после чего продолжил приглушенным голосом. — Зависит от того, что ты подразумеваешь своим вопросом. Если речь об имени, — взял он паузу, положив руку на подбородок. — Пусть будет Дерек. Хорошее имя.

— А у тебя кишка не тонка в таком тоне разговаривать с вождями племен? Да ещё и после того, как заявился сюда сквозь потолок прямо во время наших переговоров! Даже не извинившись! Да какое у тебя есть право что-то говорить?! — говорил он, сжав кулак.

— Думаешь, мне есть дело до твоего мнения? — громко рассмеялся парень, чем чуть было не вывел мужчину из себя, однако последнего вовремя остановил холодный женский голосок.

— Заир, успокойся. Это мой давний друг. Он на нашей стороне.

— И что это у тебя за друзья такие, что ходят в масках и вламываются на собрание прямо сквозь зал великих вождей? И как прикажешь закрыть на такое глаза? — более сдержанно ответил он.

— Такие, что могут помочь нам одержать победу, — отрезала она.

— Ну и как один человек должен изменить положение дел на войне?

— А кто сказал, что я человек? — усмехнулся киборг, хватаясь руками за живот.

— Он ещё шутить вздумал? — окончательно вспылил бедный Заир.

— А разве, похоже, что я шучу? — серьёзным тоном ответил парень, чем ещё больше взбесил мужчину.

— Заир, признай, этот незнакомец уделал тебя, — усмехнулся Даратар.

— Старый, иди к чёрту. Развели тут ересь что, — отмахнулся он рукой, после чего сел на стул.

Стоявшие позади вождей воины стали переглядываться между собой и перешептываться, в то время как сам киборг обратился к своей знакомой.

— Алва, тебе удалось убедить их согласиться на план?

— Нет. Старик слишком упёртый, — сказала она, уставившись на Даратара, после чего её примеру последовал сам Дерек.

— А, Господин Даратар. Наслышан о вас от Алвы. Глава второго по силе племени, уступающее лишь Адскому Солнцу. И с чего бы вам не соглашаться? Если что-то не нравится, мы можем оговорить детали, — как можно вежливей говорил он.

— Так, — ответил он, протянув ладонь вперед. — Начнём с того, что план как таковой не был озвучен. Да и ко всему прочему я и союзные племена отказываемся участвовать в объединённой атаке. У вас нет ни шанса, какое бы огромное войско вы бы не собрали.

— Это ваша окончательная позиция?

— Да. И ради всего святого, хватит обращаться ко мне на вы. Я итак немолод, а после таких слов чувствую себя ходячим скелетом.

— Как скажете. Однако позвольте поинтересоваться, могу ли я разубедить вас?

— Ты меня сейчас специально пытаешься вывести из себя?

— Возможно, — ответил киборг, что вызвало улыбку на лице Заира.

— Хорошо. Ну, попробуй. Что можешь предложить такого, что могло бы меня разубедить?

— Алва вроде бы говорила, что вождь племени Адского Солнца крайне силён. Насколько мне известно, он ваша самая большая заноза сами знаете где. Как насчёт того, если я возьму его на себя? — сказал парень, чем вызвал явное удивление и даже улыбку на лице старика.

— Взять на себя? Не смеши. Уверяю, даже среди сильнейших найдутся немногие, кто сможет его одолеть. Но при всём уважении, от тебя не пахнет ни силой, ни маной. И не говори, что подавляешь её. Мой глаз видит всё. Надетая же на тебе маска больше даёт ощущения, что ты какой-то шут, заявившийся посреди беседы вождей, чтобы рассмешить нас, — говорил он так, словно бы уже одержал словесную победу.

Немного помолчав, киборг насмешливо ответил.

— Значит, вы говорите, что от меня не пахнет силой? И вы считаете, что во мне нет маны? А сами вроде как сильны?

— Достаточно, чтобы утереть нос каждому из присутствующих.

— Тогда сделаем ставки. Моя голова против вашего присоединения к нашему союзу.

— Намекаешь на битву? На слабо берешь? И с какого перепугу мне далась твоя голова? Что мне от неё? Из черепа стакан сделать и сок пить?

— Ну, зачем же так. Я просто докажу, что способен одолеть Зальдра даже без применения маны. Более того, вы получите поражение от одной моей атаки. Или вы решите показать слабину перед собравшимися вождями и собственными воинами?

— Всё равно на слабо берешь? Впрочем, черт меня дери, мне не очень хочется выглядеть трусом в глазах собственных воинов. Да и как я могу поставить честь воина под сомнение?

— Тогда проследуем на улицу, — сказал киборг, направившись к выходу.

Лица стоящих замерли в изумлении. Прямо на их глазах незнакомец провалился сквозь потолок, затем стал утверждать, что не является человеком, после начал заявлять о каком-то плане, а под конец и вовсе поехал крышей и бросил вызов вождю Кровавого Солнца, заявив, что победит его с одной атаки. События развивались настолько быстро, что на их переваривание не хватало времени. Впрочем, это не помешало молчавшим до сего момента лидерам союзных племен подать голос.