И эти сомнение были разбиты в прах, стоило существу захотеть, чтобы Дерек пал ниц. Тяжелейшая ноша упала на его плечи, не давая подняться выше допустимого.

— Какая встреча, Мамон. Вижу ты смог найти достойный сосуд и помочь ему победить мою игрушку. Похвально. Но прерывать меня от моих дел… Хмх… Наверное, следует тебя наказать. Разве что у тебя есть достойная причина. Смерд, будь добр уступить Мамону место.

Без слов Дерек почувствовал, как потерял контроль над телом и что за него говорит демон.

— Мой Владыка, ваш бывший слуга нижайше просит прощения, что призвал вас в этот мир и испортил вашу игрушку. Ваш слуга и его сосуд попали в очень щекотливую ситуацию. Тот, кто поглотил Маркиза, охотиться за нами. Вы прекрасно осведомлены о его силе. Пожалуйста, помогите нам.

Существо молчало, нагнетая тишиной обстановку. И вот, владыка ответил.

— Я знаю твоё желание, Мамон. Ты жаждешь собственный сосуд. А смерд желает встретиться с собственной женой. Хорошо. И то и то мне по силам. Вот только мы демоны. Что же вы можете предложить мне? Ты, Мамон, бесполезен без своего сосуда. Ты отказался от службы. Нет тебе места в моей обители. Так давай мы спросим смерда.

В этот момент Дерек почувствовал, как тело вернулось под его контроль.

— Скажи мне, человек, что ты можешь мне предложить, Владыке? — спросил Сатана и позволил Дереку встать на колено, чтобы посмотреть тому в лицо.

— То, что в моих силах, — спокойно ответил ему Дерек.

— Хмх… Тогда как насчёт поразвлечь меня? Готов ли ты променять жизни всех, кто тебе дорог? Всех, с кем ты хоть капельку знаком? Ты будешь собственноручно убивать каждого из них, после чего ты получишь от меня награду.

Существо улыбалось, и в отместку Дерек показал свою улыбку.

— Простите, но я не готов променять чужое счастье на своё. Я не настолько эгоист, насколько это может показаться.

— Хмх… Весьма ожидаемо. Однако улыбаться самой Смерти… Хах. Вижу, ты поистине бесстрашен. Так и быть. Я дам вам то, чего вы хотите. Взамен вы прикончите вашего "охотника". Я практически дарю вам обоим награду, так что вы должны быть благодарны.

— Мы премного благодарны вам, Владыка. Однако не сочтите за грубость и позвольте узнать — как прикончить его? Разве есть шансы убить кого-то, кто лишь вам уступает в силе?

— Хах. Жалкий человек, думаешь меня, Владыку ада должны заботить такие пустяки? Но так и быть, ты сможешь поразвлечь меня ещё одним боем. Я подскажу, — взяв паузу, он продолжил. — Тебе поможет то, что было и находится в твоей голове.

Сказав так, Сатана исчез, даже не подумав попрощаться. С его же исчезновением пропала ноша с плеч и Дерек мог спокойно стоять на обоих ногах.

— Устал… — сказал он и сел на землю.

Затем, приведя мысли в порядок, добавил:

— Да уж. Всё равно вы духи похожи на людей. Свойственны вам эти чувства. Кстати, есть варианты? Я-то, кажется, понял, про что он, но каким боком это нам поможет, не пойму.

*Нам уже два раза чертовски повезло, чтобы ты понимал. Если бы ты разозлил Владыку, уверяю, он бы заставил нас исчезнуть. Ну, или просто послал, что тоже не очень приятно*

— Ну вообще-то это выглядит именно так. Разве что он назначил награду за монстра.

*Если он сделал что-то подобное, значит, у нас есть солидные шансы. И кстати, я кажется, понял о чём он. Чёрт возьми! Да Владыка гений!*

— Погоди. Если речь об Айрис, если я, конечно, не ошибаюсь, то, как она должна нам помочь?

*Тем, что она дух! Она живое существо, если можно выразиться простыми словами. А это значит, что в твоём теле сейчас три духа. Я, система и она. И она сейчас сообщила мне приятную и одновременно печальную весть. Да, будет жаль терять такого интересного собеседника*.

— Какую? И вообще, дай мне с ней поговорить. Я уже вконец запутался.

Дерек на секунду почувствовал, как частичка чего-то пропала из его тела, и на его место пришло что-то старое и привычное. Вместе с этим чувством прозвучал приятный женский голосок.

*Рада видеть вас, Господин Дерек. Как вижу, ваша удача всё ещё с вами, раз вы живы. И не надо так сильно злиться на Мамона, он очень приятная личность, пусть в текстах его и описывают, как злое создание. И надеюсь, он составит вам хорошую замену.*

— Я редко злюсь на него. И подожди, это ревность или ты решила уйти на тот свет?!

*Хи-хи. Смешно, Господин Дерек. Будь у меня лицо, я бы, наверное, раскраснелась. Но нет. Просто Система сделала мне предложение, от которого сложно отказаться. Она даст вам силы, а я дам ей то, к чему она стремиться — к обретению знаний и чувств. Взамен, система поглотит моё сознание, что ускорит её обретение личности. Это небольшая жертва, Господин Дерек*

— Это… Эх… Блин, а я к тебе сильно привязался за эти два года. Да, правда чувствовал я себя чудаком, общаясь с тобой, пусть и с саморазвивающимся интеллектом, и всё же…

*Вы как всегда плохо выражаете свои эмоции, Господин Дерек. Забавно. Господин Дерек, послушайте. Мне главное, чтобы вы нашли своё счастье. И пусть моё исчезновение не печалит вас.*

— Легко сказать. Мы в последнее время меньше разговаривали, но всё равно обидно. Я буду скучать. Ты хороший друг, Айрис…

*Спасибо, Господин Дерек. Я тоже считаю вас другом, Господин Дерек. Грустно мне. И именно поэтому думаю, нам стоит сейчас расстаться. Пусть дарованная мной сила поможет вам…*

Сказав так, Дерек почувствовал, как всё тело пронзило иголками, как каждая клетка буквально загорелась огнём и он, впервые за долгое время, потерял сознание…

Очнувшись, Дерек не увидел перед собой императрицу. Он решил, что та должно быть послушалась приказа Сатаны.

— Айрис… — грустно вздохнул он.

Статус более не открывался перед парнем. Вместо этого он чувствовал, как неописуемая сила проходит по его телу. Мощь, что может сравниться с демоном. И что самое важное, он знал, как воспользоваться этой силой.

— Пора заканчивать с этим. Хотя бы ради неё…

Что-то подсказывало ему, что скоро он встретится со своим врагом. Поэтому, найдя на горе более-менее ровную площадку, стал ждать.

Спустя десять минут объявился сам охотник…

Дерек смотрел прямо на существо. На гуманоидную тварь, что убила его однажды. И пусть стоящий перед ним враг напоминал человека в чёрных одеяниях, Дерек видел и чувствовал его ауру. Аура, что до боли напоминала ему собственную.

Сам же полудух напротив, смотрел на парня не как на добычу, а как на себе равного противника, и с интересом разглядывал киборга сквозь маску, в которой даже отсутствовали прорези для глаз.

— Хах. Кто бы подумал, что жалкий ты станешь проблемой. Да, стоило уничтожить твоё тело целиком. Нет, нужно было ещё тогда убить некроманта. Да, определенно да. Вы, чёртовы вредители, только приносите проблемы, — говорил "демон" низким голосом, однако Дерек даже бровью не повёл на его замечания.

— Тот, кто убивает просто так, смеет называть меня жалким вредителем? В моих глазах ты сам не больше ничтожества, удовлетворяющее собственную гордыню. В конце концов, обладая такой силой, ты не нашёл ничего лучше, чем сделать убийство людей смыслом жизни.

Охотник немного помолчал, делая вид, словно бы надсмехается над словами парня, лишь, после чего ответил.

— Не зная всего, ты пытаешься создать обо мне мнение. Поэтому ты жалок. И все вы. Даже тот дьявол, которого я поглотил. Ты знаешь, что он хотел захватить мир? Нашёл слабого меня, озлобленного на весь мир раба, пришедшего из того мира, что и ты. Научил поглощать души, а после решил взять контроль над моим телом, когда почувствовал, что оно стало достаточно сильным сосудом. Простодушный идиот, считавший, что может сломить мою волю. И теперь я вместилище для всех этих душ.

— И из-за этого ты преследуешь меня? — спокойно спросил Дерек.

— Ты глупец, не осознающий, какой силой обладает. Вы, попаданцы, являетесь идеальными сосудами для дьяволов! Вы те, кто способны нарушить баланс миров. Как и я, однажды уничтоживший целое королевство. Поэтому мой долг избавиться от вас. Избавиться от системы, что создаёт эти самые хранилища! Лишь убив всех вас, я смогу покаяться за свои грехи и принять смерть! Ваша наивность не знаете границ! Именно поэтому вы жалкие, что не способны понять этой простой истины.