«Нет, подожди…» — вдруг одумавшись, попросила я. «Но что будет с ним, если он так поступит? Сможет ли он жить здесь по вашим законам? Он ведь приучен к другому. И я… Вы ведь не позволите ему ошибиться…»

«Это его выбор».

«И что?! Неважно, вдруг, он после пожалеет. Или вы его загрызёте, если он поступит как-то не так»

— Лёля? — нахмурившись, переспросил Кижум.

— Ты уверен? — чуть ли не рыдая, спросила я.

«Он уверен, потому что жизнь землянина ему понравилась. Он хочет вернуться к истокам, ведь эта земля его прародина, а значит, уход сюда не предательство, а возвращение домой».

— Да! Я хочу за тебя замуж! — крикнула я, радостно сжимая огроменные ручищи Кижума и для верности ещё кивая, чтобы он, не дай бог, понял всё неправильно. — В смысле, я буду женой. Согласна, короче!

И я первой кинулась к нему на шею, пища, и поджимая ноги, чтобы вот вообще точно было понятно, что я думаю.

И он понял, точно понял, потому что теперь уже у него другого выбора не было.

Наконец-то!!!

«Лёля… Лёля…» — настырно вдалбливался в мою голову Воу, во время моего такого сладкого и главное законного поцелуя с мужем.

Нет, ну изверги! Ничего святого нет!

Пришлось оторваться от Кижума и посмотреть на Воу, который старательно глазами показывал на форкоша-глашатая и ещё других, крашеных. А я вместо этого глянула на русалицу, её перекошенная офигевшая мордюля будет мне усладой в тяжёлые будни. Никогда не забуду.

«Лёля!» — вновь прорвался ко мне в мысли Воу.

Нет, ну, вот что ещё вам надо? Ну, дайте хоть минуту побыть счастливой, а! Вот сейчас точно какую-нибудь гадость скажете, и всё пойдёт к чёртовой бабушке. Небось, уже наготовили нам кучу запретов…

«Ничего такого!» — возмутился глашатай, покосившись при этом почему-то в сторону Воу, будто бы именно тот все эти людские законы выдумывал. «Форкоши готовы признать вас, как пару и, конечно, не станут возражать, если Хозяйка и её муж останутся на Земле. В вашу семью мы влезать не собираемся».

«Тогда что?» — совсем растерявшись, уточнила я, мысленно смакуя словосочетание «ваша семья».

Ииии! Как же клёво-то! Папочка, у меня муж! Ты ведь рад, правда?!

Ой! Ты чего?

Я с непониманием посмотрела на глашатая, который чего-то вдруг расфыркался или раскашлялся, или что-то типа того, но морду опустил, зато Воу на меня смотрел так осуждающе-грустно, что я мигом притихла и посерьёзнела. Всё равно толком не дадут порадоваться. Вокруг одни шпионы, всё слышат. Ночью с Кижумом порадуюсь. Ночью… О Боже, ночью!..

Ладно-ладно, молчу я, чего вы все расчихались?!

— Лёля… — сквозь зубы прошипел Кижум.

— Я молчу! — тут же возмутилась я.

И вообще, хватит моё имя использовать, как ругательство! Вот поженимся — я тебе всё припомню! Я же могу?.. Чёрт! Непонятно.

Воу!

«Можешь! Всё сможешь! Только помолчи сейчас!» — не выдержал Воу, строго, прямо совсем по-папиному посмотрев на меня. «Неужели, не можешь быть серьёзнее? Я думал, повзрослеешь морально, как только вспомнишь, что с тобой случилось», — посетовал он.

«Вот потому-то я и хочу вдоволь радоваться тому, что жива, что не проснулась на развалинах мира, где никого живого, кроме меня нет! Я всё понимаю, но неужели всё вот это нельзя было отложить? Я только что в себя пришла, между прочим! У меня, может, ещё не все шарики и ролики встали на место, а вы сразу заставляете меня что-то решать, думать! То мурыжили меня месяцами, всё скрывали, то неожиданно всё разом давай решай!»

«Значит, ты хочешь немного подумать на счёт этого самца и вашего союза?»

— Нет! — тут же, не помня себя от испуга, рявкнула я.

А потом опомнилась и быстренько стала вещать тоже самое, но мысленно: «Мы пара! Точно и окончательно!». Точнее я думала, что вещала, надеясь, что меня слышали. «Вы же признали», — на всякий случай напомнила я им.

Кижум тоже что-то сказал, возмутился вроде бы даже. Как же хорошо, что ты у меня есть, мой суровый парень.

Эй, вы там сейчас о чём советуетесь, а?

«Мы всё поняли, Хозяйка, тебе будет дано время и возможность обдумать будущее и вступление в Совет форкошей. Думаю, мы ещё не раз с тобой поговорим, но прямо сейчас тебе нужно встретиться с народом. Фокоши волнуются, они хотят знать, что ты жива, что действительно существуешь».

А?

«В смысле?» — прижав голову к плечам, удивилась я.

Это что ещё такое? Что значит встретиться? Что, куда-то ехать?

Я растерянно оглянулась на Кижума, но естественно ничего утешительнее ответного взгляда не получила, а пояснения последовали от глашатая: «Снаружи собралось множество форкошей разных профессий и все они здесь ждут, чтобы узнать весть о тебе, чтобы увидеть тебя».

«Твоя паства», — будто бы и так мало мне сказанного, добавил Воу и со значением кивнул, а за ним принялись кивать и крашеные форкоши, почему-то обрадовавшись.

Я недоумённо оглянулась на окна, и, конечно же, кроме ёлок, ничего не увидела. А форкоши уверенно показывали на выход. Да что там! Даже Кижум меня легонько так подтолкнул к выходу.

Они чего, всерьёз это?!

Я ничего не слышала. Снаружи было, как обычно, тихо, и поэтому мне вдвойне казалось нереальным слышать, что там меня кто-то ждёт. Я ведь просто обычная девушка из 21 века, которую один гениальный и двинутый учёный пожелал спасти от приближающейся войны в будущем, почему кто-то должен обо мне волноваться, если они даже не знают меня. Я не совсем это понимаю, хотя и помню их теперь: этих огромных волков, что приходили ко мне изо дня в день, всегда, на протяжении многих сотен лет, отыскивали, куда бы меня не занесло стазис-поле. Возможно, из-за того что они были всегда рядом, я не чувствовала себя одинокой и воспринимала форкошей, как само собой разумеющееся.

Вот с Воу и Рау другое дело, ведь они были рядом, они уже родные. А там…

Я неуверенно мелкими шажками продвигалась к двери, подталкиваемая подбадривающими взглядами форкошей, которые совершенно вроде бы не обижались на мои неловкие мысли.

«А после… я могу вернуться в избушку Кижума и остаться с ним на ночь там?» — обернувшись перед самой дверью, спросила я, обращаясь к глашатаю и Воу — чёрт их знает, кто тут главней!

«Конечно, если ты этого захочешь», — перемигнувшись с Воу, ответил глашатай.

«Вместе с Кижумом» — на всякий случай уточнила я, пронзительно заглядывая глашатаю в глаза.

«Да. А после вы сможете выбрать для себя любую местность для проживания».

Отлично!

Фу! Теперь я ко всему готова. Упираясь одной рукой в дверь, а другой придерживая свою простынку-полотенце, я уже готова была её распахнуть (дверь, не простынку), но тут ещё одна неожиданная мысль пришла мне в голову.

«А свадьба тогда после будет, да?» — обрадовано спросила я, а потом сама же себе ответила, решив теперь уже не сильно запариваться: «Ну и ладно! Главное, что будет».

И вот в таком приподнятом настроении я с силой распахнула дверь, особо не прислушиваясь к шороху сзади и тем более мало обращая внимания на что-то коротко переспросившего Кижума. Не до того было. Я ведь не ожидала такого! Я думала, будет максимум десяток или пара десятков форкошей, но там у терема…

Сотни? Тысячи? Это было бескрайнее волчье море, уходящее куда-то за пределы расчищенной от деревьев поляны, терявшееся среди сосен и елей, которое тут же забурлило, всколыхнулось, стоило мне появиться на лестнице. Их пятнистые и одноцветные морды тут же взметнулись ко мне, стараясь рассмотреть.

Было волнительно, немного страшно и ужасно приятно, потому что я чувствовала, что правда была важна, но и они будто бы теперь были для меня не просто зверями, а какими-то особенными. Может быть, после всего не только моя память вернулась ко мне, но и что-то ещё, потому что я сбегала по лестнице к ним как к старым друзьям, чтобы раствориться в этом живом, жаждущем общения и тепла море и уже никогда его не покидать. Это мой дом и моя огромная семья.