«У меня волосы цвет поменяли за три минуты».

«Да, я помню», — как ни в чём не бывало.

«А почему тогда на всё остальное ушло так много времени?»

«Твой организм должен был подстроиться под окружающую среду, перераспределить энергию, настроить обмен веществ».

Всё! Я больше ничего не хочу знать. С меня хватит!

Что ж, я добилась чего хотела: вот я и в одиночестве, и с разрешением идти на все четыре стороны, если мне это только вздумается. Можно свободно идти и осваивать окружающий меня новый мир, выйти за пределы территории терема, проверить, что там в лесу, но я почему-то трушу. Я ведь так уже час сижу и всё, на что решилась, это только подойти к окну один раз. Оказывается, я такая трусиха. Даже стыдно за себя.

Очень стыдно.

Очень-очень…

Нет, не помогает.

Может, мне лучше в баню сходить? А чего? Судя по рассказам Воу, я в ней давно не была, а не запсивела только благодаря Куку (О том, как он меня мыл лучше не думать, а то вообще никуда не пойду). Заодно получше посмотрю, как у них там всё на самом деле работает, печка вот та же. Надеюсь, она не рванёт если дверцу открою, чтобы глянуть.

Во, это я хорошо придумала, сразу как-то мотивация появилась. Так, где тут мои валенки? Ага, всё на месте, как до этого и разбросала. Воу не утруждает себя уборкой за мною, прямо, как папка, тот только по заднице шлёпал за бардак, а сам ни одной вещи не поднимет. И только это его вечное сетование в след: «Ты же девочка! Что из тебя растёт?». А что из меня растёт? Из меня уже всё выросло. Червоточина какая-то я, а не баба. Вон, даже Кижум лучше с домашними делами управляется, чем я, хотя вообще у них там в его мире, небось, всё ещё технологичнее, чем в моё время было, судя по Куку-то.

Опять я себя лохушкой чувствую!.. Неприятно.

Так, чего? — За новым платьишком сходить надо, не буду же я в старьё переодеваться. А ещё Кука неплохо бы найти, чтобы он мне горячей воды налил, а то в этот раз меня из бочки вытаскивать некому.

Хм…

Обходя терем, чтобы войти в него с другой стороны, мой взгляд снова привлёк храм форкошей. Никого поблизости не было. Воу вернулся к себе в дом, я сама видела, и до сих пор оттуда не выходил. Я воровато оглянулась по сторонам, и, не заметив ничего подозрительного, осторожно засеменила к храму.

А! Была не была! Не могу себе отказать. Если уж форкоши захотят меня съесть, то сделают это независимо от моих попыток увильнуть. Так что не стану больше париться по этому поводу, и без того параноик. Я же хотела убедиться в том, что Воу не брехал, говоря о храме, вот и пойду. И ничего что медленно, я просто очень терпеливая. А это лишний тренинг силы воли.

Чего-то я как-то всё равно быстро подошла. Может, вернуться и ещё раз? А вдруг, Воу в этот момент появится? Нет, надо сейчас, пока помешать некому.

Эх!..

Чёрт! Почему в эту щёлочку ничего не видно? Ещё открыть? Нет, послушаю сначала. М-м-м… Вроде тихо и нет никого. Если только все форкоши, почуяв меня, резко не задержали дыхание. Вот будет номер: открою, а они там замерли всей стаей.

Интересно, а они стаями живут вообще? Воу про это ничего не говорил. Должны стаями, ведь в книжках так описывают жизнь оборотней, а форкоши почти оборотни, только в людей не превращаются.

Тогда Воу, выходит, вожак, раз живёт с сыном и женой отдельно, а все остальные ютятся в храме. А, нет, в храме жить нельзя, значит, все те форкоши, что я видела раньше, в храм прибежали откуда-то. И как я могла не заметить такое стадо?

О! Это чего это?! А где?!

Я резко распахнула дверь, устав мучиться, пытаясь разглядеть храм внутри через маленькую щелочку, стоя у порога, ошалело пялилась на абсолютно голый земляной пол и бревенчатые стены без украшений. Но это чёрт с ним! Где всё? Где камни? Где я, в конце концов? Опять мне чего-то наврали? Или?..

Следуя пришедшей на ум идеи, я тут же шагнула за порог. И тут же всё вокруг меня внезапно поменялось: внутреннее убранство храма как-то внезапно превратилось бескрайнее каменистое плато, окруженное с одной стороны спокойным морем, а с другой густым хвойным лесом, в ровном строе которого зияла прямоугольная дыра в мой реальный мир. В дыре отчётливо виднелся угол терема и один из ближайших сараев. Я стояла у самого края и отчётливо видела, как медленно из-за деревьев выходят форкоши, некоторые крупнее других, такие как Воу, кто-то помельче, разной расцветки: белые, серые и даже пятнистые, с длинными и по чудному короткими мордами. Я хотела было испугаться, выбежать, но внезапно осознала, что до меня настоящей им дела нет, их взгляды были устремлены только ввысь, туда, где в лучах восходящего солнца снова проявлялась другая я.

Мне опять стало страшно. А как не быть, когда видишь саму себя на высоте пятиэтажки, не меньше, размытую, будто бы кто-то грязной тряпкой протёр стекло, но всё равно узнаваемую, и всё это под аккомпанемент из воя сотен форкошей.

Воу был прав: черты лица было не разобрать, мешала полупрозрачность тела и солнечный свет. Если бы не знала, что там я, могла бы во второй раз и усомниться. Положение тела было не строго вертикальным, а зачем-то немного под углом. Мои руки лежали ровно вдоль тела, а голова свесилась на бок, будто бы я всё ещё хотела что-то разглядеть.

Поле, о котором мне талдычил Воу я, конечно, не увидела, но заметила, что, несмотря на то, что ветер, трепавший верхушки деревьев и шерсть форкошей, меня будто бы обходил стороной: ни край платья, ни волосы не шевельнулись.

Я пыталась рассмотреть хотя бы серьги, но это не удалось, ни единого намёка на их существование найти не смогла.

Всё! Хватит сидеть в тереме и избушке, хватит мне ждать. Я буду сама изучать этот мир. Я хочу сама посмотреть, что там за этими дурацкими ёлками. А то так однажды может оказаться, что всё это не больше, чем эксперимент за стеклом, а я в каком-то глупом реалити-шоу.

Не хочу! Не буду больше ждать от них объяснений! Раз нельзя к Кижуму, значит, я сама всё узнаю. Теперь уже не важно, куда идти. Вперёд!

Я так и сделала. И сразу провалилась. Здорово!

А? Кажется, в этот раз я могу самостоятельно достать ногу. Хм, правда, могу. А это что, земля видна? Уже? Куда снег-то девается? Усыхает, что ли, потому что не вижу, ни как он тает, ни ручьёв. А, ну, и чёрт с ним! Идти могу, и, значит, нормально.

Только чего-то подустала. С непривычки, наверное. Но всё равно не остановлюсь. Так, следы-то мои хорошо видны? Если что, найдут ведь? Нет, видны, будто гусеница ползла какая-то. Ну и ладно.

А лес-то бесконечный. Может, это всё-таки Сибирь? Чего он такой непроходимый и только из ёлок? А, нет, вон торчит сосна. Или это лиственница? Нет, лиственница с листами, а эта с иголками. Сосна всё-таки, наверное. Да, с биологией у меня тоже беда.

Чёрт возьми! Да если бы форкоши меня не признали своей Хозяйкой земель, мне в этом мире осталось бы только сдохнуть, так я бесполезна. Чёрт! Прямо, хоть плачь.

Хм… Это чего за звук? Вода? Где вода? Зимой вода? Или это уже весна, и есть вода? М-м-м… Кажется, вон там. Ещё земля неровная, буераки какие-то. Вот карабкайся теперь.

А ещё говорят, что это то самое место, где я была в кокон затыкнута. Вот вообще на мой город не похоже. Не было там бугров. Может, меня инопланетяне украли и опыты на проводили? Вполне может быть, недаром Воу говорил про кучи миров. Только почему межмирные ворота тогда, а не корабли? С другой стороны, у них и кораблики наверняка есть, могли меня и тиснуть из прошлого, а потом сюда перенести, а кокон — это просто иллюзия.

Ой, но Воу и сам сказал, что она иллюзия. И в чём тогда смысл меня сюда тащить? Смотреть, как я маюсь? Или они все моим страхом питаются? Или мыслями? Поэтому я уже, как шизофреник, подозрительной стала. Или может быть, в меня какого-то «чужого» уже подселили и я его вынашиваю? Прямо, как Мария — непорочное зачатие, только что-то от этого не легче.