Рау, точно услышав меня, приподнял голову, буркнув что-то невразумительное по-своему, по-форкошечьи. Тут сразу же на его голос среагировал и Кижум, быстро разворачиваясь внутри прямоугольной ямы глубиной не меньше метра, чтобы запрокинуть голову и взглянуть на меня. Он ещё и руку наподобие козырька ко лбу приставил, вглядываться стал. Прямо дачник.

А я пялилась только на подозрительно знакомые очертания ямы. Она так и притягивала своей узнаваемостью мой взгляд. Это что же?.. Это он для меня уже?.. Я чуть не задохнулась от негодования.

— Ах ты гад! — закричала я, что есть мочи, даже не заметив лёгкого удара пятками о землю. Я уже бежала к нему, готовая прибить. — Когда нужно было меня спасать, ты где-то шлялся, а как хоронить, так ты в могильщики первый! Скотина! Изверг! Вот разлюблю тебя, гада! Точно разлюблю! — заныла я, вытирая хлынувшие потоком слёзы и безжалостно размазывая их по лицу.

— Лёля… — протянул Кижум, быстро выскакивая из ямы.

В два счёта оказавшись рядом со мной, прежде чем я успела хоть что-то ещё ему неприятное сказать, он обхватил меня своими лапищами, сжал, что я чуть сознания не лишилась.

— Дурак!.. — всхлипнув, протянула я, пытаясь лупить по нему кулаками, но получалось плохо.

И ткнувшись в его грудь заревела с удвоенной силой до тех пор, пока не осознала, что призраки этого как бы делать не могут. Осознание неправильности ситуации длилось несколько секунд, чему ещё больше способствовали тесные объятия Кижума и пританцовывающий рядом с нами взволнованный Рау.

Эй! Я чувствую! Я жива? Я дышу, меня можно обнять, моя голова на месте. Живая!!! Я — жива!!! Чёрт его знает как, но я живая!

— Лёля. Особая… — зашептал мне Кижум, всё так же не выпуская меня из рук, введя меня в ступор и заставляя гадать, слышу ли я это на своём родном русском, или мне кажется. — Прости, — вновь зашептал он, вводя меня в ещё больший ступор. — Прости. Я ждал. Прости.

И всё это под короткие подвывания Рау.

— Что? — забрыкавшись в его руках, выдавила я.

Кижум неохотно выпустил меня из объятий.

— Прости, — выдавил снова он.

Нет, ну, и вот как на него теперь сердиться? Даже по-русски заговорил, чтобы извиниться. Причём, он явно прошарился в русском лучше, чем я в его. Чёртов инопланетный вундеркинд.

А могилка — это всё-таки тот ещё косяк. Я со значением глянула в сторону ямы, но Кижум даже не обратил на это внимание, не сводя с меня глаз.

— Ну, и какого чёрта ты мне копал тогда могилку, если ждал? — на всякий случай, не спеша его прощать, спросила я.

Мало ли, передумает сейчас, долбанёт лопатой и прикопает, чтобы всё по правилам было. Я даже, на всякий случай, порыскала взглядом по сторонам: Воу не отыскался, зато перекопанной земли было немеренно. Целое поле перекопано и всё разделано под ровные квадраты метр на два! У меня даже волосы на затылке зашевелились.

А этот чудак даже не думал колоться. Молчит, партизан. Всё в лучших традициях Воу.

— Ты зачем меня прикопать хотел?! — рявкнула я, совсем распсиховавшись от страха.

После маньяков-эльфов я уже не знаю, что и ждать от этих странных людей. Да и форкоши не очень похожи на добрячков.

Я на всякий случай скосила глаза на Рау, а тот на меня.

«Хозяйка?» — боязливо спросил он.

«Вы меня зачем закопать хотели? Я ж живая…», — заканючила я, отбрыкиваясь от протянутых ко мне рук Кижума.

«Кто? Мы?» — не понял Рау, недоумённо оглядываясь на подельника или правильнее считать Кижума зачинщиком, уж, не знаю.

«Вы!».

Нечего тут мне дурачков строить! Что я, ям накопанных не вижу! А если вы так думаете, то чёрта с два, я всё вижу! И для наглядности тыкнула в место свежих раскопок, откуда Кижум ко мне вылез.

А эти двое сначала глянули в яму, потом друг на друга уставились, а после так странно на меня посмотрели, что я поняла — мне кранты! И правильно поняла, потому что Кижум, как рявкнет что-то и рукой махнул в яму. Э?.. Что? Придушить меня хочет, что ли?

Я аж за сердце схватилась от испуга. И тут обнаружила, что стою всё в той же простынке, в которой меня пытались обезглавить, только она у меня почти съехала с груди, так что вот-вот, и будет ненамеренный стриптиз.

«Это не могилы, Хозяйка. Это Кижум так тренировался, чтобы физическую форму не потерять, пока ждёт твоего возвращения».

Чего? Да, ладно!

«А что, для этого обязательно копать? Обычно бегают, тяжести тягают», — не спешила я верить ему.

Хотя обозлившийся на меня за недоверие Кижум, выглядел ужасно правдоподобно. И так смотрел.

«А он и бегал, но такой нагрузки ему было недостаточно, поэтому и копал», — принялся объяснять форкош, хотя, по всему видать, что понимал он в этом не меньше моего. «Люди теперь не хоронят умерших в землю. Даже форкоши так уже не делают. У нас есть для этого специальные камеры для разложения», — не зная, чем ещё объяснить поведение Кижума, сообщил Рау. А напоследок и вовсе скатился до самого банального, но такого пронзительно-сердечного признания: — «Мы тебя ждали, Хозяйка. Очень».

Я шмыгнула носом, издали поглядывая на этих двух дураков. И не поспоришь, что ждали. Только они тут и были, и поле вокруг перекопано, точно крот переросток нор наделал, такой прямоугольный крот-переросток. Дурачина зелёный.

Погодите-ка… Так ведь он и не зелёный! Я с сомнением глянула на лицо Кижума, убеждаясь, что это у меня не куриная слепота, а он, и правда, стал вполне себе обычного человеческого оттенка. А, ну, да, Воу же говорил, что зелень сойдёт… Не думала, что так быстро, но мне грех жаловаться. Он ведь теперь такой!..

Чёрт, надо было мне с ним подольше обниматься. Куда смотрела? А Рау как? Вдруг, тоже чего-то не заметила?

Я тут оглянулась на форкоша, а тот точно бы только этого и ждал, тут же припал передними лапами к земле и заскулил, не решаясь ко мне подойти, и вообще выглядел жутко жалостливо.

«Прости, Хозяйка…» — не переставая скулить, попросил он.

Что за день извинений? Мне даже как-то неловко стало, хотя им есть, откровенно говоря, за что извиняться, бросили меня, не уследили, но, с другой стороны, я сама ведь сбежала, никого с собой не взяла…

— Угу, — миролюбиво отозвалась я.

Чего уж там, а то, если мы будем друг другу вспоминать разное… Я думала, он подойдёт, но он всё в том же положении только виновато смотрел на меня. Чего это ты?

«Прости, Хозяйка… Я не обижу тебя. Я больше не буду охотиться», — доверительно пообещал он.

Чего? Не поняла.

И только после память подбросила мне воспоминания о нашей последней встрече, которая до этого как-то сама собой, будто бы выскочила из головы. Охота! Косуля! Ну, конечно же!

И чего я теперь должна сказать? Боюсь, или не боюсь? Совсем запуталась!

Я тревожно глянула на форкоша, не зная, что сказать, увидела его огромные глазищи, полные обожания и сожалений и просто-напросто плюнула на все страхи. Этот парень таскал меня на себе, когда я не могла самостоятельно преодолеть лес, он потворствовал мне вопреки приказам отца, за что был жестоко наказан, так какого чёрта я должна обращать внимание на то, что он зверь и иногда хочет питаться живым мясом. На то он и хищник! Да и я, в общем-то, не вегетарианка! От шашлыка, сто пудов, не отказалась бы.

И я бездумно кинулась к нему, чтобы обнять.

«Ешь, кого хочешь, только не разумных, и не у меня на глазах!» — от всего сердца разрешила я. «Меня кровь пугает».

Рау радостно тявкнул, соглашаясь с моим предложением.

Кстати, о крови… Я, на всякий случай, оглянулась, разыскивая взглядом этих двоих маньяков эльфийской наружности, но рядом был только всё тот же замок, но почему-то с выломанной дверью, в которой намертво застрял меч. Оу. Чего это они ту ещё учудили? Давно, видать, сломано, даже трава успела с двух сторон разрастись.

И тут до меня дошло. Я уже столько времени, как очухалась, а до сих пор не обратила внимание на отсутствие снега. Это же лето, чёрт меня возьми! Наступило лето!!! Чёрт! Здесь реально лето!