- Не бойся, малышка, — Крауч притянул ее к себе, обхватив лицо Дюалье обеими руками. — Посмотри на меня! Я обещаю тебе, что мы все преодолеем. Для меня самое главное, что ты рядом, Элен. Это делает меня самым счастливым, и я не боюсь никаких трудностей. Темная магия дает власть над людьми. И дело не только в возможности использовать Империус. Это гораздо глубже. Как та часть, которая всегда с тобой и ты просто не можешь о ней не думать. Я не знаю, почему, но, стоит тебе улыбнуться, и я просто не в силах этому сопротивляться. Это как луч света, который восстанавливает мою разбитую душу.

- Милый, — вожделенно прошептала она, положив голову на плечо Барти. — Когда я рядом с тобой, для меня всегда останавливается время, и весь мир передо мной предстает во всех цветах радуги. Я так тебя люблю! — Элен еще крепче прижалась к его груди.

- И я тебя люблю, малышка, — Крауч поцеловал ее в затылок. — Ради тебя стоило измениться, чтобы посмотреть на мир совершенно другими глазами.

- Я хочу тебе кое-что показать, — выскользнув из его объятий, она побежала на улицу.

Дюалье чувствовала в душе такую легкость, что у нее создавалась иллюзия, словно за спиной выросли крылья, и она сейчас взлетит. Присев на берегу, она дождалась, пока он приблизится к ней и усядется рядом.

Достав палочку, Элен направила ее на озеро.

- Экспекто Патронум! — выкрикнула она. Из кончика палочки тут же стремительно вылетела белая ослепительная лошадь, описав круг по воде. У Барти создавалось такое чувство, что она светится в темноте. Он уже давно не пользовался этим заклинанием. Пожиратели не нуждались в патронусах, потому что почти ни у кого из них не было счастливых воспоминаний. Крауч знал, что патронус было под силу вызвать только чистым и искренним людям, какой была его любимая девочка.

Словно прочитав его мысли, Элен придвинулась к нему поближе.

- Барти, а вдруг у тебя тоже получится, попробуй, — не сдавалась Дюалье. — Я верю в тебя.

Легкая усмешка тронула губы Крауча. Вынув палочку из кармана брюк, он нацелил ее на воду.

- Экспекто Патронум! — крикнул мужчина, вызывая в душе самые счастливые воспоминания, связанные с девушкой. Он был уверен, что из этого ничего не выйдет, и, когда из палочки вырвался большой и красивый волк, не поверил своим глазам. Словно прочитав мысли влюбленных, лошадь и волк приблизились друг к другу, коснувшись мордами. Со стороны это выглядело довольно не обычно и притягательно.

- Я знала, что у тебя получится! — заливисто рассмеялась Дюалье. — Это знак, Барти! Знак того, что ты изменился.

- И все благодаря тебе! — воскликнул мужчина, восторженно наблюдая за патронусами, которые бегали по краю воды, абсолютно не касаясь ее своими ногами.

- Это будет лучшая ночь, которую я никогда не забуду, — Элен улыбнулась ему.

- Хочешь поплавать? — Крауч встал на ноги, потянув девушку за руку вперед. Остров очень теплый, тебе понравится.

- Но я... не взяла купальник, — пробормотала Дюалье, смущенно опуская глаза.

Мужчина лишь тихо засмеялся.

- Милая, мы здесь одни, пойдем.

Окунувшись в воду, Элен испытала восторг и дикое блаженство. Он был прав, вода манила ее к себе. Девушка легла на спину, чувствуя под собой приятную прохладу озера. Присоединившись к ней, Барти вскоре подплыл поближе.

Подставив под ее голову одну руку, он ласково коснулся губами ее груди, от чего ее тело вздрогнуло, и она счастливо рассмеялась. 

Элен поддерживала Кэти как могла. Подруга так сильно переживала за Поттера, что не могла себе найти места. Третье испытание Турнира было уже не за горами и, чем сильнее оно надвигалось, тем больше начинала паниковать Блэк. Что же относительно самого Гарри, то он держался смело, очень редко показывая свой страх кому-либо. Не будь Дюалье так уверена в словах Крауча, она бы. скорее всего, тоже запаниковала вместе с Кэти. Как же ей хотелось открыться гриффиндорке, сняв со своей души камень, но Элен прекрасно понимала, что Блэк вряд ли одобрит то, что она скрывает преступника, по воле которого ее Поттер стал участником Турнира. Несмотря на разницу в возрасте, девушки стали со временем лучшими друзьями. Именно с Кэти Дюалье могла провести полдня. Иногда им составляли компанию Лаура и Джулиан. С того дня, когда Дамблдор освободил их из рук Пожирателей, они начали понемногу приходить в себя, пребывая в абсолютном неведении о том, где они были. И Элен не имела права раскрывать им эту тайну, помня о словах директора.

С каждым разом, когда Барти приходил в ее комнату под мантией-невидимкой, им все труднее и труднее становилось скрываться. Дюалье уже устала прятаться, вздрагивая от каждого шороха или пристального взгляда Дамблдора, чей взгляд казалось, буквально пронизывал ее насквозь. Когда Лаура и Джулиан неожиданно заглянули в ее комнату, Крауч еле успел надеть мантию, отойдя к окну. Однако, несмотря на это, Лаура отчетливо чувствовала чье-то присутствие, сидя с подругами на диване.

- Элен, откуда у меня такое чувство, что нас тут больше, чем три человека? — она пытливо смотрела в глаза Элен, словно надеялась там прочесть ответ на свой вопрос.

- Лаура, я не понимаю, о чем ты говоришь, — Дюалье старалась держаться спокойно и непринужденно, хотя внутри девушка была на иголках.

Она бросала взгляд в сторону, где по идее прятался Крауч. На что только он сейчас заставлял ее идти? Пожиратель Смерти в ее комнате, всего лишь в нескольких сантиметрах от них! Но, может быть, любовь и создана для того, чтобы творить такие безумства, совершенно утратив чувство разума?

Хотя Моррисон и Джонстон сражались с последователями Темного Лорда всю жизнь, им претила мысль встречаться с ними с глазу на глаз. Данная мысль ассоциировалась у них с диким ужасом и страхом быть убитыми. А Кэти, уплывая в свой мир, где не существовало никого, кроме нее и Поттера, была всегда далека от мысли, что где-то совсем рядом может оказаться Пожиратель.

Именно поэтому Элен не могла открыть свою самую страшную тайну, отчаянно пытаясь закрыть свои мысли от окружающих. Из-за этого девушка становилась временами нервной, пугаясь своих очередных ночных кошмаров, которые навязчиво третировали ее во сне.

Противная жгучая боль резко пронзила левую руку Крауча, от чего Барти чуть не вскрикнул. Он чувствовал, что Темный Лорд в ярости, об этом говорила почерневшая метка на обожженном месте. Еще никому не удавалось закрыться надолго в своих мыслях от Волдеморта. Мужчина был первым среди немногих, кто осмелился на это. Впервые за всю его службу, хозяин, как Крауч привык величать его изначально, готов был уничтожить его одним взмахом палочки.

При мысли об Элен, мужчина покрылся холодным потом. А что, если Лорд заставит его привести девушку следом? Что-то подсказывало Барти, что борьба предстояла нелегкая, если таковая вообще могла состояться. Потому что никто не мог сравниться силой с Темным Лордом, с каждым днем он становился сильнее и могущественнее, чем прежде. Никто не знал, как от него уйти, ибо дорога, которая вела в его логово, не имела обратного пути, о чем мужчина жалел в данный момент.

Вынырнув из своих мыслей, он услышал позади чьи-то шаги и. обернувшись, увидел ее. Молча взяв Дюалье за руки, Барти опустился в ближайшее кресло, тщетно пытаясь скрыть от нее свой страх.

- Элен, мне нужно тебе кое-что сказать, но, — мужчина приподнял ее лицо рукой, внимательно заглядывая в ее глаза, — ты должна мне пообещать, что не испугаешься того, о чем я тебе скажу.

Сердце девушки упало. Она догадывалась, о чем сейчас пойдет речь, всеми силами пытаясь избавиться от дурных мыслей.

- Что ты хочешь мне сказать? — спросила она у него глухим голосом.

- Он вызывает меня, Элен, — тихо отозвался Крауч. — Я должен буду через это пройти, должен буду сказать ему, что больше не хочу принадлежать его миру.

Замотав головой, Дюалье заткнула руками уши. пытаясь унять острый ком в горле.