- Ничего, юная мисс Блэк, я вас понимаю, - ответил Барти, обняв Элен.

Увидев Лили, девушки растрогались до слез.

- Какая она хорошенькая! Просто красавица! - воскликнули они.

Лили подошла поближе к подругам Элен и вдруг протянула им руку. В ее больших глазах читалось нескрываемое любопытство и интерес.

- Теся Ляура вы заплетите мне косичку? - улыбнулась она Лауре, повернувшись к ней спиной.

- Да, конечно, милая, давай, - Лаура стала заплетать в косу длинные волосы девочки. - В Англии стало просто невозможно.

В Ордене как всегда было очень много работы. Сколько еще им предстоит сражаться с приспешниками Лорда? Даже в воздухе отчетливо чувствовалась война, мир, казалось, поблек, утратив все свои краски.

Битва была равносильна провалу. Погибало много друзей, штаб постепенно начинал редеть, а смельчаков, вызвавшихся записаться в Орден, приходилось вербовать, и то, только после тщательной проверки, чтобы они никого не выдали врагам. Страх за свои семьи, за оставленных детей преследовал всех. Никто не знал, чей дом окажется следующим, над чьей крышей будет парить в небе знак Черной метки! Не исключался и провал всех операций в ходе действий. Пожиратели использовали все более опасные заклинания, после чего члены Ордена практиковали и отрабатывали контрзаклинания, вкладывая в них как можно больше магических сил.

- Вот видите, мистер Крауч, - обратилась к Барти Лаура, - как судьба оказалась к вам благосклонна. Радуйтесь, что вы больше не относитесь к ним. и ведете новую жизнь. Еще не известно, как бы с вами поступили эти, простите, животные.

При этих словах Джонстон, Элен вздрогнула, крепче обняв любимого.

- Вы правы, - сказали они хором.

- Кстати, - сказала Кэти, - теперь мы будем к вам частенько наведываться, а то вы одичаете здесь одни.

- Как это здорово! - искренне обрадовалась Элен. - Я так счастлива, очень-очень, - она вскинула голову и вновь встретилась взглядом с Барти, ласково потрепав его по волосам. - Просто быть с тобой, заботиться о вас с Лили. Я так люблю вас!!!

- Девочка моя! - Барти нежно коснулся рукой ее щеки. - Видимо, так было суждено, чтобы я тебя спас тогда, несколько лет назад, и я бесконечно благодарю судьбу за то, что мы вместе!

Когда гости поздним вечером разошлись, Элен отвела Лили в детскую и вернулась к Барти. Он молча улыбнулся ей, подхватив на руки. Через минуту они уже готовились ко сну. Чуть желтоватый свет светильника беспечно отражался в волосах Крауча, отчего они казались Элен золотистыми. В его глазах она прочитала нескрываемое желание овладеть ею снова и сонную умиротворенность.

-     Я люблю тебя! - прошептала девушка, приподнявшись на подушке перед Барти.

-   И я тебя, моя любовь, - прошептал он ей, перевернув Элен на спину и запечатлев на ее губах страстный настойчивый поцелуй.

Прильнув тесно друг к другу, они заснули. Жизнь была прекрасна!