Молодой перечнице хватило ума подобрать подол сарафана и бежать, куда глаза глядят! Я проводила несущуюся и в испуге перепрыгивающую небольшие кусты легконогую хамоватую лань тяжелым взглядом, затем перевела напряженные окуляры на окружающих.

Пока велась наша перепалка с Яниной, незаметно для меня что-то изменилось, потому что мужские лица расплылись в блаженной улыбке, некоторые радостно похрюкивали. Их взгляды были сосредоточены на моем мокром платье, которое обтягивало меня, как вторая кожа. Один Елисей смотрел исключительно на бабу Ягу, удивляя своей деликатностью. Кощей же не отказывал себе в удовольствии любоваться моим нарядом. В сырой одежде было немного прохладно, и все признаки этого торчали на моей тяжело вздымающейся груди. Можно сказать, подобие сексуальной жизни бьет ключом: вчера вдоволь нацеловалась в полете на трехголовой сказочной рептилии, сегодня устроила для всех незапланированный стриптиз. Боюсь даже предположить, что судьба мне приготовит в будущем.

— Баба Яга, чего стоишь, ворон считаешь? Суши меня, а то ведь не откачаем богатырей и остальных наводящих ужас на соседние государства злодеев! — язвила я.

Старушка, с удовольствием «гыгыкнув», быстро меня просушила посредством очередного стишка. Озеро огласило дружный мужской вздох, наполненный разочарованием. Сладенького — помаленьку, а то диатез появится!

Дальше проходило все спокойно и неторопливо. Кощей любезно пригласил нас за скатерть-самобранку. Я с детьми уселась на удобную плетеную скамеечку, Яга — на кресло-качалку, Елисей — рядом на табуреточку, Янине, как провинившейся и самой молодой, выделили место на ковре. Преображение изменило отношение к ней окружавших нас мужчин, они стали оказывать ей знаки внимания, на что она по полувековой привычке устрашающе клацала жемчужными зубками и строила пугающие рожицы на кукольном личике. На это ее новые поклонники лишь нежно вздыхали и умилялись.

Даже Святояр, Любомир и Тихон, знавшие бабуську не один год, теперь смотрели на нее с любопытством, причем во взгляде явно читался мужской интерес. Меня же они окидывали неодобрительными взорами, будто ждали каких-то неприятностей. Но больше всего меня удивила реакция Кощея. Он был строг и внимателен, на преображение бабы Янины не обратил никакого внимания, зато не выпускал из своего поля зрения Елисея, Любомира, Тихона и Святояра. То ли что-то задумал, то ли не купился на нашу версию несчастного случая. Что неудивительно, все-таки Кощей — злодей с большим трудовым стажем. Нам до его уровня еще злодействовать и злодействовать.

Неужели он в покушении на царенка подозревает кого-то из троицы наших силовиков? Мы с ним заключили договоренность, о том, что Бессмертный не убивает, хотя бы в ближайшее время, Елисея, а оболтус и близко не подходит к бледненькому. Косенький неукоснительно выполнял условия хоть и устного, но договора. Неужели бледнолицый обманул? А если наш злыдень не имеет отношения к покушению, тогда кто сегодня хотел утопить косенького, как котенка, с мешком на голове? Кто у нас тут имеется? Прибывшая с нами троица вояк, кощеевы вельможи, охрана, ну, конечно, сам сиятельный. Итого получается человек двадцать пять. Многовато! Нужно сужать круг подозреваемых, а не то я годы провожусь с этим несчастным расследованием. С моей сообразительностью бабки до финала не доживут по естественным причинам, а Елисея еще на полпути укокошат даже с охранной ворожбой.

Я встретилась взглядом с бабой Ягой, по ее серьезному лицу было видно, что она пришла к тем же выводам, и они ей совершенно не понравились.

А может, пойти по ленивому, но безопасному пути? На иголки ворожбу наводил Кощей, значит, нужно попросить злыдня развеять с Елисея проклятье, изменить царенку внешность и сослать его куда-нибудь на окраину государства с новыми документами. Ну и пусть никто не будет знать, что он царевич! Зато живой! Хороший сценарий для проворовавшегося депутата, чем наш оболтус хуже? И все это было бы смешно, если бы не было так грустно. Но у Кощея попросить расколдовать болезного — это хорошая идея. Нужно попробовать! И расследование мы совсем запустили, нужно срочно активизироваться, а то вдруг в следующий раз Елисейку взорвать захотят? Он опять выберется, не получив ни одной царапины, а меня потом по кускам собирать будут. Нужно быть поаккуратнее.

От этих невеселых мыслей заныла шея, которую так трепетно сжимал косенький, и наверное, оставил на ней синяки, когда притворялся тонущим. Я потерла ноющую шею, разгоняя боль. Увидев мой жест, Святояр с Любомиром нахмурились, Тихон зло заскрипел зубами на Елисея, лишь бледненький остался невозмутим, ему мои синяки были до лампочки. Как ни странно, но эта мысль больше радовала, чем огорчала.

— Любомир, Тихон, Святояр, а почему вы не прыгнули царевича спасать, вас же именно для этого дела царь к сыну приставил? — у меня этот вопрос сам собой вырвался.

Меня насторожило халатное отношение к своим обязанностям со стороны силовиков, они имели вид мужчин, на которых можно положиться. А тут стояли, дружно отдыхая, в сторонке, и наблюдая, как царенок в воде ручками да ножками барахтает. Нестыковочка!

Слово взял старший по чину — Святояр:

— Если младший царевич изволил искупаться, то зачем ему мешать? — продвигал официальную версию боярин.

— Он же у нас со всех сторон бабкиной ворожбой защищен, даже, если и захочет — не потонет, — поддакивал воеводе Любомир.

— Так ведь озеро волшебное, вдруг бы мы, как и баба Янина, ликом изменились! Позору-то было бы! Не отмоешься! — сдал с потрохами истинные причины бездействия силовиков бесхитростный старший стрелец, за что «случайно» получил по ребрам от коллег.

По озвученной нам мужской логике, женщина, чтобы судьбу свою устроить и суженого не проворонить, должна пойти на все, даже внешность изменить, а эти бородатые истуканы воспринимают точно такой же поступок применительно к своим персонам, как позор?! ГАДЫ!!!

Я перевела раздраженный взгляд на Кощея, и к своему изумлению получила вполне логичный ответ:

— По первому пункту согласен с вашими воями: на Елисее охранок, оберегов не сосчитать, ему достаточно сложно причинить вред и практически невозможно убить. Но не забывайте, царевич является младшим сыном главы соседнего с нами государства, то есть, лицом статусным. И если во время его утопления рядом с ним окажется один из моих подчиненных, то он автоматически будет являться обвиняемым в покушении на убийство или убийстве царской персоны. И это приведет к объявлению войны со стороны тридесятого государства.

Цинизм высшего пилотажа! Благородное дело — не помочь утопающему во имя всеобщего блага.

— А если бы Елисей утонул? Как бы Вы эту неприятность разруливали? — тяжелый труд — сдерживать сочившийся из меня сарказм.

— Это был бы несчастный случай, спровоцированный плохой организацией безопасности младшего царского отпрыска со стороны его непосредственной охраны, а также ближайших родственников, — любезно пояснил мне злыдень, потом перевел свой взгляд на троицу посеревших силовиков и трясущихся старушек (хоть и бывших) и широко им улыбнулся.

А крепкие у нас парни в охране: сидят! в сознании! На этом все! Может, их парализовало? Интересно, это их так расправа от Ждана Годиновича напугала или лучезарная улыбка бледненького?

Концентрация злорадства после неудачного купания в моем организме увеличилась в разы. Чуть очухавшись, Яга и Янина злобно зыркнули на наших воев, их сразу стало жалко: царь накажет и забудет, на крайний случай, сошлет куда-нибудь на окраину царства, а эти разновозрастные красотки обиду затаят надолго и успокоятся только, когда со свету сживут. Ничего, в следующий раз дальновиднее будут, не за внешность свою радеть, а за общее дело.

Больше от силовиков тридесятого царства ничего полезного выяснить не удалось, значит, попробуем с другой стороны. Тот, кто имел желание утопить оболтуса, явно здесь, но у меня наблюдаются огромные пробелы в информации, так как с половиной присутствующих я просто незнакома. Что ж, будем навёрстывать!