Тайлер помахал рукой. Камил прекратил возиться со своим вращением, играя с возможностями оного, и повернулся к прибывшим.

— Пока вы добирались, Камил полностью адаптировался к полёту.

Камил аккуратно, без резких движений, поднял большой палец. Плавность его движений удивляла.

— Всё готово. Путь очищен, — отчитался Тайлер.

— А грузы? — спросил Павил, пытаясь найти контейнеры глазами, но вокруг было пусто. Лишь четыре застывших тела, брошенных в пустом пространстве.

— Уже на месте.

— И шаттл тоже, — Бао сверился с данными на своём визере. — В доке.

— Мы полетим на Янус на шаттле?

— Нет.

— Тогда как? Вы же нас не запустите в сам Янус? — Павил издал нервный смешок.

Бао и Тайлер посмотрели друг на друга.

— Запустим. Но на пауке, — ответил Тайлер, и, предвидя следующий вопрос, быстро продолжил. — Незачем переживать. Это обычная процедура.

— К тому же, на все спутники Сатурна уже высаживались дроны и роботы, — продолжил тему Бао. — Собирали грунт. Но это было давно. Лет сорок назад. Сейчас остались лишь маяки в форме палок, которые роботы вбивали. Но из-за фона, — он провёл пальцем по небу, — все маяки вышли из активного состояния. Или выходят. Электроника не работает здесь слишком долго.

— Да, да. Проводники выгорают, — перебил его Павил.

— Ладно. Полетаем?

Тайлер прикрепил к себе Камила, а Бао — Павила. Спаренные скафандры медленно двинулись в сторону арки дефлектора. В ширину дефлектор был в раза два выше человеческого роста, и раз в десять длиннее. Павил ориентировался на глаз, потому что характеристик дефлетора система не вывела на экран визора шлема. Оболочка дефлектора была сделана из титана, поверхность которого покрыли краской с посредственной отражающей способностью. Вроде свежевыложенного асфальта под ногами в солнечный день.

— Он нас не притянет к себе? Ну, в смысле, мы не приклеимся намертво к дефлектору? — поинтересовался Камил.

— Вопрос ведь риторический? — голос Бао звучал без особо энтузиазма.

— Наверно.

— Сила ускорения превысит силу магнитного ускорения, — ответил Тайлер. — Простите, что не особо научно звучит. Всё изучал эмпирическим путём.

Прямоугольник РИТЭГа, выкрашенного уже в белый цвет, с лентами световозвращателей, был подсоединён к дефлектору в нижней (для Павила) части. Экранированные элементы передачи энергии и кабеля в резиновых оболочках тянулись между генератором и аппаратом космического фонтана. Сетка радиаторов, переводящих тепло в инфракрасное излучение, сияла в падающих на поверхность лучах звезды. Приклеенная пластиковая лента красного цвета, помеченная обозначениями РИТЭГА, символикой радиоактивно и выписанными характеристиками, тянулась по диагонали. Проплыв совсем рядом с термогенератором, Павила заметил надпись на ленте, которая его очень порадовала: Сделано человеком.

— Сделано человеком, — произнёс он вслух.

— Что? — спросил Тайлер.

— На ленте написано.

— А. Ну, да. Когда всё закончится, ну, или генератор выйдет из строя раньше, мы его пульнём в дальний космос. Куда-нибудь в сторону центра галактики.

— Зачем? Это разве не мусор? И разве такие вещи не должны быть утилизированы? — высказался Камил.

— Это моё решение. Я так хочу. Хочу, чтобы эта вещь полетела туда, куда, возможно, никогда не долетит человек. Может, она будет летать миллионы лет. След человечества исчезнет, а другая цивилизация подберёт этот артефакт и узнает, что существовали мы.

— Не такая уж и плохая идея. Беру свои слова обратно.

Только сейчас Павил увидел, что от дефлектора тянулась мачта, на конце которой, выходящим в космос, находился не то мусорный бак, не то катушка от валика. Бао вместе с Павилом подлетели к ней, и инженер вытянул из бака металлическую ручку, словно вырванную из самоката.

— Мы летим первыми.

— Хорошо, — подтвердил Тайлер.

Павилу было смешное наблюдать, как Тайлер, уступающий в габаритах Камилу, несёт последнего под мышкой, как будто тот ничего и не весит.

Бао и Павил подлетели с ручкой самоката к центру дефлектора. Полый конец ручки, с небольшим металлическим наростом с резиновыми кольцами на нём, начал притягиваться к космическому фонтану. Бао расположил себя с Павилом так, что надиром стала поверхность дефлектора, но наклон начинал меняться по мере ускорения, получаемого от силы магнитного притяжения, действующего на ручку. В конечном итоге, они начали двигаться ногами вперёд. Бао закрепил ноги на наросте, а руки сжал на самой ручке, тоже обложенной резиной.

— На какое-то время станет трудно говорить.

— Кровь из ног уйдёт в голову?

— Немножко. Мы не ощутим существенных перегрузок. Максимум две с половиной g. Иначе, кто бы согласился так летать по двадцать минут с выключенными ногами?

— Ну, круто!

Ускорение нарастало, и довольно быстро. Их засасывал к себе один из концов дефлектора, но когда они его достигли, полученного ускорения хватило, чтобы вытолкнуться наружу и покинуть его пределы. Павил боялся поднять голову, однако ему хотелось увидеть отдаляющийся дефлектор и людей, оставшихся позади. Теперь их тела вновь перешли в состояние покоя, двигаясь по инерции. Перегрузка уступила место полной свободе. Но не следовало совершать резких движений, а лишь держаться за Бао, который, как неподвижная статуя, наблюдал только вперёд.

Сатурн медленно надвигался на людей. Его кольца, расположенные под углом, приветствовали прибывавших своим ярким сиянием, переливающимся грязновато серым оттенком.

— Мы можем врезаться в следующее кольцо?

— Нет. Мы лишь пролетим рядом, да получим от него ускорение.

Павил глянул в угол визора, где отметка скорости остановилась.

— Но я понимаю, к чему ты клонишь, — продолжил Бао. — Если мы врежемся на текущей скорости в кольцо, то сломаем себе большую часть костей тела. К тому же, оно ведь притянет нас, верно? Но после следующего кольца у нас будет такая скорость, что лобовое столкновение окажется для нас фатальным. Мы умрём моментально.

— Отлично. А если к нам на встречу вылетит небольшой осколок, оторвавшийся от дисков Сатурна?

— Массовые переломы. Но здесь довольно чистая область. Есть баланс общего движения. И шанс стечения таких обстоятельств — чрезвычайно мало. Я бы даже сказал, что он равен шансу вылетающего из вращения машинного колеса камня, неудачно выбравшего направление в твою сторону.

— Ты умеешь объяснять.

— Как могу.

На горизонте, а точнее — в надире (ведь они продолжали двигаться ногами вперёд, будто падая в яму), появилось следующее колесо ускорения. Скорость на визоре не менялась до того момента, пока Павил не пролетел в метре от металлического контура. Миг ускорения был моментальный, бросив на Павила перегрузку в два g. И вновь сила инерции.

— Напомни, почему мы не можем летать шаттлом? — раздражённо спросил Павил.

— Нам шаттл ещё пригодится. Нет смысла гонять его туда и обратно.

— А строить целый космический фонтан есть?

— Само собой. Мы не будем набивать шаттл всей возможной аппаратурой и выгружать её перед Янусом. Мы хотим минимизировать количество грузов. И космический фонтан идеален для такой цели. Он почти вечен. Нужные грузы мы будет отправлять с одного конца на другой, а там запускать к поверхности Януса.

— Мне не нравится это слово — «запускать».

— Это обычная процедура. Тайлер правду говорил. Синхронизация движений. Но есть и другая причина, почему мы не хотим использовать шаттл.

— Говоря «мы», ты подразумеваешь вас с Леклерком?

— Да, — через паузу всё же ответил Бао. — Есть и другая причина. В научной группе лишь один чистый пилот. Аманда. Я могу управлять шаттлом, но в ограниченном режиме. Как запасной вариант. Есть ещё Тайлер. У него также имеются какие-никакие навыки, но это крайний вариант.

— А автоматика?

— Сложная автоматика глючит и, зачастую, выходит из строя. И чем ближе к Сатурну, чем чаще. На Юпитере ничего подобного сейчас не наблюдается, и там спокойно можно летать хоть в тысячи каэмах над атмосферой, но не здесь, хоть тмам магнитосфера в разы мощнее. И ты знаешь причину. Из-за постэффекта коллапсов нет смысла закидывать спутники и дроны напрямую. Мы всё ещё используем аналоговое программирование, а значит, любой сбой может привести к вынужденной перезагрузке. Чем сложнее программа, тем сложнее её удержать на плаву в таких условиях. Ионизирующее излучение проникает внутрь схем и проводников и шалит с потоком электронов. А квантовые, — Бао замолчал на какое-то время. Павилу показалось, что тот обдумывал то, что хочет высказать, — квантовые — не аналоговые. Они не очень-то и годятся для применения здесь.