Аманда наблюдала за Солнцем, которые с такого расстояния уже не казалось действительно обжигающим. Волны света диссперсились на её солнцезащитном щитке, встроенном во внешние камеры аппарата. Интерактивный ассистент, мини-нейросеть, чьи алгоритмированные, спрограммированные нейроны были вшиты в корабельный, системный блок, пометил все ближайшие к ней планеты. Их орбиты Аманда отключила, чтобы они не напрягали её. Марс — всего в ста миллионах километрах, но с такого расстояния он выглядит не больше пиксельной точки на экране LCD-монитора. А ведь именно красную планету она использовала для гравитационного манёвра, чтобы импульсом разогнать себя и запустить подальше от человечества. Впрочем, Марс — скучная планета. Она не колонизирована, да и терраформировать её не имеет смысла. Проще (и дешевле, если опираться на рудименты человеческой цивилизации) построить веретено обиталищь на орбите красной планеты, используя Деймос для компенсации приливных сил и образования квази-точек Лагранжа. Кстати, в обиталищах Марса ужасная еда. Возможно, из-за того, что они, марсиане, пытаются всё синтезировать.

Далее Венера. Уже поинтереснее. Всего в двух целых и шестидесяти астрономических единиц от неё. Возможно, если она хорошо присмотрится, то сможет увидеть небольшую цепочку комет, наполненных водой (точнее, льдом), небрежным строем летящих к богине красоты. Облака углекислого газа данной планеты поистине красивы. Аманда как-то посещала «КоинРуж», единственное обиталище Венеры, когда решила посмотреть на тех альтруистов, поставивших перед собой задачу терраформировать Венеру. Аманда не могла не смотреть на них без жалости и смеха. Нет смысла пытаться изменить планету, у которой нету своей магнитосферы. Впрочем, её пытались убедить, что преобразование литоплит Венеры может сказаться на процессы внутри ядра, что, в гипотезе, позволит планете обзавестись своей защитой от высоко заряженных электронов и протонов, нещадно покидающих Солнце. У Аманды была своя теория, что дело в скорости вращения Венеры, но это не её дело. Терраформировать Венеру она не собирается.

Другое дело изучение характеристик поляризованного вакуума. Лучше, конечно, заниматься таким где-то в межзвёздном пространстве, но, увы, человечество всё ещё здесь, зажатые в тески родного дома. Возможно, как раз-таки её исследования и позволят совершить долгожданный рывок. Кто знает, какие итоги выдадут калибровочные системы её корабля. Во вселенной, полной энтропии и хаоса, возможен любой вариант. А пока-что, Аманда вручную перетасовывает атомы водорода, пойманные в электромагнитный удерживатель в форме дипольной подковы, установленный на внешней стороне корабля. В данной области солнечной системы вакуум должен подходить под критерии её исследования. Конечно, ей бы хотелось изобрести что-нибудь новое. Например, двигатель Бассарда. Как у Андерсона в «ТауЗеро». Кстати, он тоже швед, как и она. Да, по расчётам двигатель Бассарда, собирающий в себя свободный водород, вряд ли станет «летать» быстрее пятнадцати сотых скорости света, или пятнадцати субсветовых единиц, но это уже быстрее, чем то, что есть у человеческой цивилизации сейчас. А у Андерсона они вообще разгонялись до околосветовой скорости! Так что, главное размах фантазии, а не сомнения. Вон, когда-то и мнимые числа были табуированной темой в математике, а сейчас эти самые числа (и не только эти) компьютер Эверики применяет для расчёта нужного коэффициента, чтобы маневрировать в космосе.

Аманду было уже понесло в раздумья, но её взгляд приковала одна еле видимая точка, скрывающаяся в лучах солнечного света. Это была Земля, находившаяся в данный момент по противоположную сторону Солнца, до которой было три с половиной астрономической единицы. Аманда напрягла свой взгляд на точке, и программа корабля установила на неё свой фокус. На экране слева появилась информация о планете, где была отдельная графа, которой могла похвастаться только Земля: «Форма жизни: органика». Скорее всего, заводские программисты специально сделали данное напоминание, чтобы любой умник, вообразивший себя космическим Крузо, хоть раз да оглянулся, чтобы найти свой родной дом и почувствовать тоску. Земля была и домом для Аманды. Земля, со всеми своими разросшимися огромными городами, занимающими целые континенты. Городами, покрытыми куполами из органического стекла. Нет, на Землю не обрушился природный катаклизм, термоядерная война или эпидемия нео-чумы. Просто инфраструктура претерпела кое-какие изменения. Не то чтобы Аманда считала Землю более домом для себя нежели космос, который её окружает, но старые воспоминания пробудились. Она могла многие месяца прозябать в пространстве между Марсом и Сатурном и не вспоминать о доме, о родных, о Земле, в конце концов, но есть вещи, вшитые в сознание. Аманда уже было подумала включить эфир и окунуться в человеческий инфополюс, но передумала.

Вместо этого она вышла из симуляции, вернувшись в крошечную кабину Эверики, где она и сидела всё это время. Кубоподобный шлем разошёлся по центральному шву, освобождая её голову от своих оков. Глаза сразу заслезились, но влага впиталась в крем, заранее намазанный вокруг век. Слабое неоновое освещение, идущее из вшитых в стены органических ламп, расслабили Аманду. Она несколько минут всматривалась в капельки своего пота, парящих в пространстве перед ней. Влага забавно отражала от себя неоновые блики. Убедившись, что зрение пришло в норму, Аманда вновь закрыла глаза. С интервалом в секунду она, зажмурившись, наблюдала неявные искорки, появляющиеся и тут же исчезавшие. Это свободные нейтрино проходили сквозь неё, приятно напоминая о себе. Получив удовольствие, Аманда снова раскрыла глаза, оглядывая свою небольшую камеру-помещение, расположенное в передней части Эверики. Угловатые приборные панели, вентиляторы циркуляции воздуха, отключенные (в данный момент) экраны мониторов, джойстик-пульт управления, окутанные в термоизоленту провода — всё это окружало её и её трон, на котором она располагалась и из которого тянулись трубки жизнеобеспечения, инъекционно подключенные к Аманде.

Она пошевелила рукой, проверяя мышечные рефлексы и работу суставов. Медицинские биопоказатели на ближайшем мониторе отсигналили зелёным светом. Аманда проверила мышцы лица, но те даже не онемели. Тогда она протянула руку к джойстику корабля, притягивая его к себе. На верху джойстика располагался сенсорный монитор встроенного планшета, который сразу же активировался, приветствуя свою хозяйку.

— Отчёт.

Программа аппарата вывела всю последнюю информацию на ближайший матовый монитор. Замеры квантовых характеристик вакуума за бортом корабля ничего не дали. По водороду тоже было всё по нулям. Впрочем, эксперимент с водород был чистой воды блеф: его характеристики и не должны отличаться от любого другого атома водорода, полученного где угодно. Электрон на орбите протона будет точно такой же, с точно такими же квантовыми характеристиками, как и у электрона, скажем так, в камне. Может дело в поиске возможности создания двигателя Бассарда, но не на впитывании в себя молекул водорода? Может дело в изучении характеристик вакуума, с целью получения из него чистого эрга энергии? А может просто Аманде настолько надоело человечество, что она решила отдалиться от него под любым предлогом?

Синтезированная одежда из органики начинала натирать её кожу. Если бы не её термические функции, Аманда бы предпочла раздеться. Она описала головой круг, разминая шею, параллельно думая, что ей делать дальше. Одна из капелек пота, свободно перемещающихся внутри кабины, попала ей в свёрнутые на затылке волосы. Аманда могла бы раскурить Эверику, получив, тем самым, подобие гравитации, но предпочитала ощущать себя космическим объектом, брошенным в пространстве и времени во вселенной, двигаясь по инерции.

Ожил ещё один монитор, чьё изображение было покрыто «вогнутой» дисторсией. На нём было изображено солнце с планетами, чьи орбиты вырисовывали двумерные окружности, а желтоватая линия Млечного пути, покрытая по обоим своим горизонтам коричнево-ржавым налётом, перечёркивало звёздное небо на востоке. Что такое маленькая планетка под названием Земля в этом бесконечном пространстве? Картинка поистине завораживала.