— Значит, дело в Аманде?

— Я думаю, ты уже понял, что я хочу сказать.

— Она явно заинтересована в объекте.

— Она холерик. Лучше ограничить её рвение. Свести к минимуму. Нам и в будущем потребуются её способности.

— Думаете, она бросит всё и рванёт поближе к своей «коробке с крыльями»?

— Почти уверен. Главное в миссии научно группы — дать возможность вам с Камилом провести наблюдение, а не её желания.

Приближался следующий круг. Кольцо G. Кольца Сатурна на заднем фоне начинали сливаться друг с другом. Щели в кольцах становились всё более расплывчатыми, напоминая рассыпание на земле ягоды. Миллиарды ягод.

Ещё одно неприятное для Павила ускорение. Всего три g, но Павила повело и ему показалось, что он отключился на какое-то время. Вновь они летят по инерции. От значения скорости, выводимого на угол экрана, и Павила закружилась голова.

— Уже скоро, — ответил Бао, как будто чувствовал состояние тела, прицеплённого к торсу.

Когда неприятное ускорение покинуло его, Павил, едва не мучаясь, открыл глаза. Бао вошёл на один из концов арки дефлектора, притянутый магнитными силами. Они почти потеряли скорость, освещённые дневной стороной Сатурна, отражающей свет, идущий от звезды с другой стороны.

— Прибыли? — Павил стиснул зубы, запрокидывая голову к вселенской ночи, лишь бы скрыться от источников освещения.

— Таки да, — послышался голос Камила. Физик показывал большой палец, зацепившись за вытянутый манипулятор «Чикагской Пепельницы». Удивительно было то, что за спиной человека в скафандре, удерживаемое рукой машины, повисло нечто между звёздами, закрывающее собой добрую видимую часть космоса. Похоже, что оно было собранно из блоков, чьи грани отражали приливающий свет, превращая их в крестообразные полоски. На глаз Павил попытался определить длину оного, отмерив метров тридцать. Высота не превышала и трёх.

— Открепляю, — Бао взял за плечо Павила, отсоединяя фиксаторы. Закончив дело, он оттолкнулся, двигаясь вдоль арки к энергетическим соединениям, ведущих к РИТЭГу.

— Эта штука сильно излучает? — Павил кивнул в её сторону.

— Нет. Но вопрос интересный, — усмехнулся в эфире Тайлер. Он уже находился рядом с РИТЭГом, двигая руками, которыми работал в дополнительной реальности.

— Он просто нервничает, — хихикнул Камил.

— Давай, — Бао подменил Тайлера.

— Ну ок, — второй инженер включил свой ранец, импульсом подлетев к Павилу. На заднем фоне огромный шар охрового цвета поглощал мир. — Не забыл ещё, как пользоваться ранцем?

— Ты тоже издеваешься?

— Нет, — теперь хихикнул и Тайлер. — Лети за мной. Погружу вас в Паука. Вайсс уже там.

— Паук? — Павил следовал за составной частью манипулятора. Они держали курс прямо на конструкцию из блоков.

— Да, Паук, — с наигранной серьёзностью ответил Тайлер. Впереди, скрываясь за эклиптикой планеты, прорезали пространство кольца, как множество натянутых, но не пересекающихся струн, сквозь которые можно было смотреть дальше в бесконечность вселенной. Под углом они выглядели ещё более фантастично в глазах Павила, как хомбург, от которого отрезали сам колпак.

— Ты про ту конструкцию из блоков?

— Из блоков? — задумчиво повторил инженер. — Ах, да! Так может показаться на первый взгляд. Ну, Паук состоит из разбирающихся частей, но это не совсем блоки. Это его ножки. Как у насекомого. Только в данный момент они собраны под него. Паук в режиме «панциря».

— Как интересно. То есть, на нём мы и полетим к Янусу? Другой идеи мне на ум не приходит.

— Так и есть. Мы проведём его по внешней полоске ускорителя.

— Ускорителя?

— Да. Вон он, — Тайлер развернулся в полосе, указывая пальцем на запад на Сатурн. При этом он начал вращаться, пока реактивный ранец не вмешался и не скорректировал полёт.

Теперь и Павил видел ускоритель. С предыдущего угла обзора оборудование было скрыто на ночном небе, но теперь, пролетев по вытянутой руке манипулятор, ускоритель оказался для них инородным объектом, лежащим визуально на поверхности газового гиганта, до небес которого было добрых тысяч восемьдесят километров. Две длинны (метров по двадцать каждая) проводимых магнитных линейки соединялись пружинным креплением соленоида. На левом (для Павила) конце линейки находилось гнездо пусковой шахты, в данный момент похожей больше на клетку, чем на точку старта. На противоположном конце не было ничего.

— Мы его разобрали сейчас, — Тайлер откашлялся. — Обычно у него другой вид, но, понимаешь, тут важна длинна ускорителя. Даже больше, чем сила. Но и энергии от РИТЭГа хватит. Позже, когда вас отправим, соберём её с Бао назад, чтобы грузы вам перекидывать.

— Здорово, — без энтузиазма ответил Павил. Они практически достигли пункта назначения. Камил, играючи, вращался по своей оси. — Слушай, а как вы нас закинете то? Я к тому, это же Янус! У него минимальная сила притяжения.

— Паук не может летать между небесными телами, но может корректировать траекторию своего полёта. Ну там, лево-права. Вы синхронизируете с Янусом скорость, она будет где-то в районе…

— Да-да, — перебил его физик. — Я не про этой. Схема стыковок отточенный механизм, я уже понял это. А стыковка с объектом…ну, ты понимаешь. Это один большой кусок льда. Там ведь не за что зацепиться. Мы приземлимся в один из кратеров?

Тайлер на какое-то время задумался.

— Там ведь рельеф представляет из себя сплошные кратеры, — задумчиво ответил он.

— Вот. Кратеры. Но разве там есть кратеры подходящей глубины для…

— А, понял! — Тайлер провёл рукой перед собой, посылая запрос в мозг Паука. — Ты боишься, не отлетите ли вы вместе с Пауком от Януса, если не сможете плавно сесть.

Павил кивнул.

— Ну, знаешь, если бы нам понадобился кратер, то мы могли бы его сделать, сбросить там бомбу, как это делали раньше. Но тогда бы пришлось пилить к экватору спутника. Слишком много мороки. Так уже лет пятьдесят никто не делает.

— А сколько раз за последние пятьдесят лет высаживались люди на таких небольших объектах?

— Думаю, не так и много. Возможно, даже меньше десятка. Ты ведь понимаешь, что эра экспансии уже давно прошла. Возможно, век терраформирования тоже вот-вот закончится. Так-то на каждой из лун Сатурна уже кто-то да побывал. Ну, какие-то аппараты, само собой. Начали разные Кассини, потом бум к концу прошлого столетия…

— Так что там про высадку?

— Вы будете лететь по квази-параболической траектории. Я бы больше применил слово кривая. Обычное событие импактного типа. Подлетаете, двигаясь на метров сто в час быстрее, маневрируете, точнее, Паук маневрирует, и плавно сажаетесь. Ты просто посмотри на него, — Тайлер указал на аппарат. Одна из стенок блока приподнялась как дверь машины Эмметта Брауна. Только внутри было попросторней. Желтоватый свет приглашал зайти. — Когда сблизитесь до километра, Паук раскроется. У него гибкие лапки из сгибающихся материалов, но кинетически очень прочные. Прошу.

Внутри было достаточно просторна для аппарата, чьё предназначение заключалось в мобильном комплексе исследования. Павил попал сразу в общий зал. Два ряда мягкие кресел, стоящих друг на против друга у противоположных стен. Слегка рифлёный металлический пол, покрытый резиновым слоем. Над креслами находились полки закрывающихся шкафчиков и пищевые холодильники. Там, где у паука был перед, находилась панель управления: два пилотных кресла, перед которыми растягивалась приборная панель, из которой, на вытянутых и согнутых кабелях, закрученных в алюминиевый фиксатор положения, тянулись джойстики. Было и подобие механический педалей, выполненных в форме клавиш, расположенных на подлокотниках. Они проводились в действие от приложенной силы. Кресла пилотов выходили на обширный прямоугольник иллюминатора, в данный момент закрытого защитными ставнями. Цветная подсветка пролегала по всему периметру стекла.

Павил подошёл ближе, осматривая приборную панель. Она тоже была разбирающейся конструкцией, и мониторы (как и любое оборудование) вынималось из гнезда, вытягиваясь как бумажный макет дома, вшитого в страницу книги.