— Я знала, что вы это сделаете, — с довольной улыбкой заявила девушка, протягивая мне бокал с вином. — За тебя, родная!

— И за тебя! — улыбаюсь в ответ, чокаясь и делая маленький глоток. — Только не называй меня мачехой, договорились? Мне нравится, когда ты зовёшь меня Ель!

— А почему не Деми? Ведь твоё настоящее имя Демьяна, — спросил, подошедший из-за спины Девон. С его приближением улыбка на лице Хельги померкла, а Олег как-то весь подобрался.

— После пяти лет чужих имён, я стала относиться к этому проще, — ответила безразличным тоном, позволяя ему слегка приобнять себя за талию. От Девона потянуло дымным ароматом, будто он долго сидел у камина.

— Нужно, чтобы все знали твоё настоящее имя. То, кто ты есть на самом деле, — терпеливо ответил он, качая головой. — Чтобы помнили, на что ты способна.

— А я вот не уверена, что это важно, — я натянула самую широкую из своих улыбок, продолжая наблюдать за отцом. К нему подошёл Демьян, что-то сказал, и они вместе покинули зал. Я было потянулась следом, но Девон остановил. — Пусть поговорят, они никогда не разговаривали друг с другом.

Пришлось согласиться. Вскоре нас покинули сладкая парочка, направившись контролировать подготовку зала к праздничному ужину. Вельямин завёл разговор о сущностях, нападающих из вечных лесов, пытаясь понять, возможно ли это остановить. А мне стало скучно. Потягивая вино, решила оставить их. Пусть и они поговорят.

Я вышла из зала, миновала несколько коридоров, уступая дорогу спешащим людям, подготавливающих замок к празднику. И, наконец, осталась одна, выйдя на открытый балкон, лишённый перил — его ещё даже не начинали реконструировать. На улице собачий холод, но я смогла отогнать его, ощущая как под кожей заворочался огонь.

Не жалея платья, опустилась на одну из обрушившихся с верхних этажей глыбу, покрытую толстым слоем снега. Одним махом допила вино и поставила рядом, притопив в небольшом сугробе.

В городе уже праздновали. До меня доносилось биение барабанов и смех обитателей. Отблески костров, пляшущие фигуры жителей. А над всеми нами в небе ярко раскрывается сияние с красным отблеском. Я любуюсь картинкой, а в голове пытаюсь собрать всё вместе.

У меня получилось? Я остановила войну? Теперь всё будет хорошо? Но что хорошего в том, что миры уже не будут прежними. Волки узнали, на что способны Демьяновы. Как скоро они поймут кто такое Девон? Мы не распространялись о его прошлом, но это станет известно. Тайное всегда становится явным. Достаточно ли у нас сил, чтобы противостоять последствиям того, что натворила моя семья? Кай создал в мире людей оборотней, к чему это приведёт?

— Даже на расстоянии чувствую все твои тяжёлые думы, — раздался голос позади. Обернувшись, печально улыбнулась Девону.

— Ты всегда находишь, да?

— Ты приняла меня, Деми. Мы оба чувствуем друг друга на расстоянии, — задумчиво ответил он, снимая с себя пиджак и накидывая мне на плече.

— Деви, мне даже не прохладно, — говорю с лёгкой иронией в голосе. Девон пожал плечами, засунув руки в карманы брюк и уставившись на небо.

— Что будешь делать дальше?

— Ммм, планирую выйти замуж, — отвечаю серьёзно, а в глазах смешинки. — Потом медовый месяц. Хочу показать Велю мир людей. Навестить родителей. И ребят из группы. Попутешествовать.

— А как же Леко и заговор против Демьяновых? — он стоит ко мне спиной и по голосу не разобрать, что он чувствует.

— Лука исчез, как только я объявилась. Обрела силу. Не думаю, что они нападут, зная, на что мы способны. Но… позже, где-нибудь, через полгода или больше, займусь поисками. Всегда можно начать с близких Горике, Лико был не единственным сыном.

— Я знаю, ты хочешь наслаждаться жизнью. Но не уверен, что всё получится, пока мы не найдём их. И не остановим. У них был план длинною в пять тысяч лет. Как думаешь, насколько хорошо они подготовились?

От разговора заболела голова и я поморщилась.

— Деви, — протянула негромко, поднимаясь и отряхивая налипший на платье снег. — Давай не будем гадать. Война закончилась. Мы вместе. Давай попробуем повеселиться сегодня?

Он обернулся и в глазах мелькнули красные отблески сияния. Хотел возразить, но сдержался и выдавил улыбку.

— Как пожелаешь, милая сестрёнка. Всё ради тебя.

* * *

Они все танцуют. И так быстро, и так громко. Вино течёт рекой. Тосты произносят один за другим. Из личных запасов Вельямина выкатили бочку особого ликёра насыщенно-изумрудного оттенка. Сильная ярко-выраженная смесь трав пришлась по вкусу всем за нашим столом. И потащила присоединиться к танцам.

Музыка — это барабаны со скрипкой, нечто ритмичное, дерзкое, совсем не похожее на приторные дворцовые мелодии, под которые разработаны танцы с кучей правил и условий. Здесь танцуют так, как хочется. От души.

Вот и Хельга взлетает вверх ласточкой, падая в руки Олега, рядом извивается Брона переходя из рук в руки, и всегда возвращаясь к мужу. Поодаль веселится Демьян в окружении миловидных волчиц, он опять напился, а мне не понять — есть ли здесь притворство. Вот Хельгу перехватывает Деймон, отец с наслаждением ведёт девушку в танце, безотрывно как-то хищнически глядя ей в глаза. И это вынуждает меня выйти из-за стола и присоединиться к танцующим, смело перебивая пару и вынуждая отца танцевать с собой.

— Я вижу, как ты смотришь на неё! — зло шепчу ему на ухо, сверкая глазами.

— Так не смотри, — также агрессивно отвечает он и в глубине зрачков рождаются зелёные искры гнева. Упрямо поджимаю губы, уводя его подальше от девушки.

— У неё уже есть пара! — продолжаю настаивать, со злости наступая ему на ногу. Он досадно морщиться, но упорствует:

— Это не навсегда. Такая девушка не останется с таким, как он. Ей нужен лидер. И я отлично подойду на эту роль.

Злости не хватало, собиралась уже разродиться новой пламенной речью, как отец толкает меня в руки подоспевшего Вельямина, а сам скрывается среди рядов танцующих. Кисло улыбнувшись, позволила любимому увлечь танцем, выталкивая из мыслей неприятный инцидент.

— Я хочу, чтобы это продолжалось! — кричу ему, когда он подбрасывает в воздух, легко ловя как пушинку, маленькую и лёгкую.

Рядом заливисто хохочет Хельга, поодаль Олег соревнуется с одним из волков Деймона в умении танцевать на руках. А Демьян что-то втолковывает одной из местных девушек и та ярко соглашается, начиная крутиться как волчок.

— Лэрды и лэри! — пронёсся по комнате мощный голос Девона и музыка стихла. Он стоит возле стола, поднимая бокал ликёра в приглашающем жесте. — Сияние в самом разгаре, почему бы нам не отправиться на крышу, чтобы насладиться таким уникальным зрелищем?

— Да-да! — довольно воскликнула Хельга, вспоминая утренние планы.

— Почему бы и нет, — кивнул Демьян, подходя к столу и подхватывая один из полупустых бокалов с зелёным напитком.

Мы возвращаемся за стол, допивая остатки вина и иных напитков, чтобы согреться и стройной гурьбой отправляемся следом за Вельямином. Оглянувшись, заметила отца, который демонстративно равнодушным взглядом скользнул по мне, а после посторонился, пропуская группу людей, сам же пошёл рядом с братом. Тот обнял его за плечи, что-то с довольно улыбкой втолковывая на ухо, и Деймон не отстранился, а заговорил в ответ с одобрительной ухмылкой на устах. Отчего-то стало неприятно, но я сдержалась, устремляясь вверх по извилистой лестнице к Вельямину.

На крышу поднялись не все. Многие свернули к выходу из замка, чтобы продолжить праздновать с простыми жителями города. Помимо моей семьи, оказались только близкие и друзья, все, кто сидел за нашим столом. Словно каждый в зале знал, что сюда допущен только личный круг.

— Лэрды, лэри, — выступил вперёд Ахлик, довольно ухмыляясь. — Вам понравился ликёр моего брата?

— О да, очень яркий вкус! — согласно закивала и меня поддержали одобрительные возгласы.

— Напоминает Шартрез, — добавил Олег, прижимая к груди Хельгу. — Но ликёр более выдержанный.