По словам Антона, он сам не понял, что произошло. Просто в какой-то момент вся команда перестала выходить на связь. Он почувствовал что-то, но что именно — не ясно. Ситуация изменилась мгновенно. Всё, что он нашёл, это брошенное оборудование, сотовые телефоны, рации, гарнитура и даже наручные часы, которые Грегор носит не снимая. Не было следов борьбы. Словно они разом всё побросали и куда-то пошли. Сами. А Антон так и не смог уловить чужого присутствия, найти запах вервольфа. Только их запахи, которые обрывались в одной точке.

Мы оба знаем, что это может означать. А с недавних пор и Бертрама Шеф посвятил в происходящее. Так что могу предположить, что найду в лесу. Вопрос в другом, как это было сделано?

Это волчья тропа? Но получается, что на той стороне находятся дикие моего отца? Или же дядя теперь тоже так может? Или короли научились? А может стихийный портал, известный местному королю? Или что-то иное?

Бертрам встретил на улице, в стороне от главного входа возле зоны для курящих. С недавних пор, он пристрастился к этой дурной привычке, выкуривая по пачке в день, сжигая лёгкие, которые восстанавливаются слишком быстро.

Он выглядел не очень, какой-то всклокоченный в мятой футболке и жёваных брюках. Одежда висит мешком, лицом почернел, осунулся, видимо совсем не спал. В руках планшет, на который падает пепел от сигареты. И всё внимание сосредоточено на этом инструменте, так что меня не сразу заметил.

— Берт, — поприветствовала, ставя на чемодан сумку. — Ты как?

Он сухо поздоровался, покачав головой, показывая, что не очень.

— Надо идти, — хрипло добавил, кивком головы указав на припаркованный неподалёку форд.

Уже в машине добавил, что с момента последнего разговора ничего не поменялось. И Антон всё ещё в лесу.

— Думаешь, они там? — с выделением спросил он, выкручивая руль на съезде к гостинице.

— Думаю? Да я почти уверена в этом, — говорю с досадой, отстёгивая ремень безопасности. — Антон здесь? Я думала, он в лесу.

— Сначала оставь вещи в номере. Передохни. Поешь. Потом поедем в лес. Мало ли как дальше дело обернётся.

— Думаешь сразу с корабля на бал? — в его словах было зерно истины, так что не стала спорить.

Команда сняла три номера. Так, что я разместилась в том, где были вещи Лили, так как он тоже был с двумя кроватями. Бертрам занял место Грегора. Нам ещё предстояло как-то объясниться с хозяином отеля на тему, куда подевались постояльцы. В пору исчезновения людей, простые объяснения не годились.

Через несколько часов, парень повёз в сторону местного парка, расположившегося позади крупного казино, туристической достопримечательности города. До заката ещё было полно времени, так что в парке оказалось достаточно туристов. Не смотря на предупреждающие таблички, молодые девушки и юноши спокойно собирались в турпоходы, складывая снаряжение и готовясь заночевать в местных зонах отдыха. Или направляясь по одному из пешеходных маршрутов прямо в лес.

Антон ждал возле входа. Он всухомятку ел сэндвич, купленный в одном из торговых трейлеров. Заметив наш автомобиль, выбросил остатки, вытерев руки о спортивные штаны. Подойдя к машине, вяло махнул рукой.

Если Бертрам выглядел не очень, то Антон совсем спал с лица. Вопрос, когда в последний раз спал, проигнорировал, сухо пересказав всё, что и так знала, добавив, что больше ничего не смог обнаружить.

— Какие-нибудь аномалии были? Холодные или горячие зоны? Может странные растения или животные? Звуки непонятные? — задавала уточняющие вопросы, когда мы вышли на маршрут Лили, обогнув здание казино по кругу. — Запахи?..

— Обычный лес. Ничего необычного, — почти раздражённо ответил Антон, сплёвывая вязкую слюну. От предложенной Бертраном воды не отказался, залпом допив пластиковую бутылку. — И позапрошлой ночью тоже всё было в порядке. Я ничего не заметил, кроме… — парень запнулся, искоса глянув на Бертрама.

Тот, сообразив, что Антон хочет посекретничать, махнул рукой, сказав, что возвращается обратно. В лесу перестала ловить сеть, а он мониторил новостные сводки и полицейские каналы. Вдруг, что-нибудь всплывёт.

Оставшись одни, какое-то время шли молча, потом Антон всё-таки добавил:

— Это похоже на то, что делала ты. Но не уверен. Я был слишком далеко от остальных, рядом с казино, поэтому не могу сказать точнее. Всё случилось очень быстро.

— Олег, — я впервые за долгие годы назвала его настоящее имя.

Не одна я скрывалась от прошлого. Никто не должен был узнать, что Антон — это тот самый Олег, который был частью ближнего круга Алхимика.

Парень вздрогнул, услышав своё имя. В его взгляде мелькнула беспомощность, но она быстро исчезла, сменившись раздражением.

— Прости, сорвалось, — извинилась перед ним. — Антон, тебе не стоит винить себя. Если это то, о чём я думаю, единственная причина, по который ты ещё здесь, то, что ты находился слишком далеко от альфы. Я не знаю, кто именно из них направился в этот мир, но тебе крупно повезло.

— И что с того? Они-то там! — взорвался Антон. — Будь я рядом, смог бы объяснить, что происходит и куда они попали!

— Да брось. Если всё так, то сейчас они добровольно рассказывают всё, что знают об организации и о нас. Хорошо, что знают они не много. У нас будет только один шанс вытащить их оттуда, и для этого нужно сначала понять, куда именно они попали. Стихийный портал или дикая тропа? — я помолчала, а потом добавила. — И после этого Демьяновы узнают, что я жива.

— Что?

— Мне придётся использовать свои силы, чтобы вытащить их. Чтобы избавить от влияния королевского альфы. А я единственная женщина, которая на это способна, — уныло заключила, тяжело вздохнув.

Мы довольно быстро пришли на место, где всё произошло. Запахи за прошедшие сутки притупились, но всё ещё чувствовался невидимый след моей команды.

Всё, как и сказал Антон. Я ощущала, как долго каждый находился на своей позиции. Чувствовала отпечаток личности Лили, которая неторопливо шла по тропе к выходу из парка, за которым начинались одноэтажные дома местных жителей. Эта тропа — прямой путь от казино до спального района, по кромке парка, освещённая светом фонарей. Сама дорога шириной в несколько метров, с разметкой и лавочками. Фактически, полноценный путь. И в один момент Лили сама свернула с него в лес, не сходя на тропку, а буквально проходя по молодой лесной поросли, огибая кустарник. Точно также поступили и все остальные. В один момент сошли с мест и сошлись в одной точке, где-то в ста метрах от тропы. И исчезли.

Как и говорил парень, никаких запахов, звуков или присутствия иного мира. Ничего, с чем я уже сталкивалась прежде. Обычные деревья, папоротник и мелкие лесные цветы. Как ни напрягалась, ничего не смогла найти. Ни намёка.

— Я не знаю, что здесь произошло, — резюмировала, как только призналась в этом самой себе. — Тропы оставляют следы. Как и порталы. Всё имеет след, не исчезает моментально. А здесь ничего. Они буквально растворились в воздухе.

— Надо вызывать Шефа? — с надеждой спросил Антон.

— Зачем? — удивилась в ответ, обернувшись к нему, бросая какую-то травинку на землю. — Мы и так справимся. Я знаю, что нужно делать.

— И?

— Мы повторим операцию. Мне даже парик не потребуется. Альфа знает, что за ними придёшь ты и я. Он захочет получить всю команду. Особенно меня, ведь я командир, а значит больше знаю об организации, которая так активно закрывает базы королей и вывозит новообращённых. Будет засада. Я удивлена, что здесь никого нет, но думаю в казино мы найдём волчару. Действуем по стандартному плану.

Я подмигнула Антону, но увидев его странное выражение лица, смягчилась. Подойдя к нему вплотную, взяла за руку, легонько сжав её.

— Мы вернём их.

— Я не уберёг её, — тихо проговорил Антон, прямо глядя мне в глаза. — Последнее, что она сказала: «Ты же позаботишься обо мне, Антон?» А я не позаботился…

— Ты не виноват. Такого никто не мог предположить. Королевские альфы не покидают пределов мира волков!