Не смог. Кто угодно отказался, но не Ром. Особенно в том состоянии, в котором прибыл на Зерн. На тот момент готов был отправиться куда угодно, лишь бы быстрее избавиться от болезненного прошлого. Отговорить его ни за что бы ни удалось.

Только вопрос прозвучал не про него, а про меня. Чтобы сделала я?

— Постаралась защититься, — начала рассуждать вслух. — Они убили мою подругу, сестру Ромальва, уничтожили Заардана, портят жизнь тебе, — на этих словах Вальгард бросил на меня слегка удивленный взгляд, но ничего не сказал, продолжая слушать. — Чтобы я сделала? Не знаю, но точно что-нибудь делала ради безопасности своих друзей, — сглотнула подступивший ком.

— Вот именно, малышка, — в его голосе звучало некое ликование, скорей от того, что он, в отличие от меня, знал ответ. — Ты металась бы, не зная, что сотворить, но что-нибудь да сотворила. Из-за боязни быть пойманной или же защитить друга любой ценой. Страх не лучший советчик в подобных вещах.

— Да? — вскинулась, дернув плечом, чтобы избавиться от его лапы. — Если бы знала, что вы тоже находитесь там, мне было бы спокойней.

Его ответ разозлил меня, заставляя вновь испытывать к нему неприязнь. Поразительный инопланетянин!

Он остановился, развернув к себе, когда мы практически дошли до реанимационного отделения.

— Насколько спокойней? — злая усмешка. — Вот ты узнала, что рядом с опасными тварями находятся не один десяток хороших ребят, с которыми ты уже смогла найти общий язык, в их числе маг Аасэн младший и агент Орвэль. А ещё здесь, на Зерне, Заиль и его группка тупых последователей, которых тоже нужно защищать. Это я ещё молчу о не запланированной беременности.

— К чему ты клонишь? — выкрикнула в ответ, что зернийцы уже стали оборачиваться на нас.

— К тому, что ты, знай обо всем, наделала бы столько глупостей, что и всем народам нашей безграничной Вселенной не расхлебать, — змеем прошипел хранитель врат, тем самым напомнив мне, что он, по своей сути, и не является человеком. — Ты бы бегала по порталам, открывая этим беспощадным ублюдкам все выходы к другим мирам, и все погрязли бы в бесконечном хаосе и войне.

— Что!? — захлебнулась возмущением. — Да как бы я бегала по твоим порталам, когда их открывать надо с помощью ритуала. Время больше потеряешь!

— Как ни прискорбно для меня, но почему-то сложилось всё так, что именно ты являешься моей преемницей.

Горько рассмеявшись, вскинула руки, хлопнув по своим бёдрам. Отвернулась от него, входя в отделение, не желая и дальше слушать невзаимосвязанный бред по поводу моей беспечности и сомнительного наследования не понятно чего. Вот что могу унаследовать от него? Я и Вальгард. Вздрогнула от пренебрежения, почему-то вспомнив тот злополучный подвал со змеями. Мы, конечно, пусть и не враги с ним, но и друзьями нас назвать весьма сложно, даже с большой натяжкой.

— А ты знал, что вся авария подстроена!? — проскрежетала зубами. Остановилась и резко повернулась к обезумевшему хранителю временных врат. — Ром в коме! Знай бы я о малумнах, никогда и ни за что не оставила его одного в том чёртовом корабле! — Потемневшие зелёные глаза пристально наблюдали за мной. Только мне было уже очень трудно сохранять спокойствие. Кажется, я даже стала чувствовать ту самую границу самоконтроля, о которой твердили маги вначале, так сказать, моей карьеры в должности жрицы. — Я хотела только одного — спасти его! — голос от напряжения осип. — Но вместо какого-то понимания Хэджоу обвиняет меня в выкидыше, а Кристер вывернул ситуацию так, словно я убила ребёнка! А ты… Ты… — сглатываю очередную боль, которая уже буквально режет горло, одновременно тыча в него пальцем. — Ты говоришь, что все беды из-за меня…

Прошло несколько долгих секунд в тишине, прежде чем снова зазвучала сталь голоса.

— Мне жаль, что всё получилось именно так, — тихо и с трудом проговорил Вальгард. — Я недооценил малумнов.

— Что?

Показалось или сам инопланетянин Грациан эн Григ извинился?

В этот момент над головами трижды раздался оглушающий звук. Мы оба оглянулись. Честно говоря, сейчас взмолилась, чтобы это было вторжение, начало войны, что угодно лишь бы не…

Мой взгляд упал на красную сверкающую лампу над дверью, ведущую в палату, где находился Ромальв Заиль.

— Только не это, — еле слышно прошептала, медленно, как заколдованная, направляясь к месту, куда поспешно заходили зернийцы в серой форме.

Страх своими колючими щупальцами сковал меня всю. Я будто погрузилась в непонятный вакуум страха и отчаяния. Стало очень сложно сосредоточиться на внешнем мире.

— Хэд? — кажется, этот голос принадлежал мужчине, с которым я только что разговаривала. — Что происходит?

— Заиль, — выкрикнул кто-то.

Меня слегка толкнули, и я увидела целителя с Эртха, который также забежал внутрь.

Дойдя до палаты, меня, естественно, никто не впустил. Поэтому подошла к привычному для меня месту наблюдения. Ромальва видно не было, поскольку его заслонили зернийцы. Неожиданно к единственной прозрачной стеклянной полоске подошёл Хэджоу с обратной стороны, бросив на меня сочувствующий взгляд, и закрыл обзор. Уткнувшись лбом в серость стеклянной стены, начала шептать, как мантру, только одно слово:

— Живи. Живи. Живи.

Шли секунды, минуты, часы, но больничный коридор был по-прежнему пуст. Не знаю, сколько прошло времени. Никто из врачей ещё не выходил, наверняка продолжая бороться за жизнь. А раз борются — значит, шанс есть?

Я сидела на мягкой серой кушетке, поджав колени, опустив на них голову. Вальгард стоял рядом, подпирая собой стену.

— А она здесь откуда? — тихо задал сам себе вопрос мужчина.

Медленно подняла тяжёлую голову, и сама удивилась, увидев, как быстрым шагом к нам направлялась разъярённая Анька. Её искривленная мимика говорила о невероятной злости. Только вот чему? Казалось, и из ушей повалит пар. Сестра была почему-то переодета в костюм жрицы. От столь резкой быстрой походки тёмный плащ разлетался с такой силой, словно в коридоре присутствует сильный ветер.

Девушка остановилась в шаге от мужчины. А в следующую секунду раздался хлёсткий шлепок, который и меня привёл в чувства, что пришлось даже встать с кушетки.

— Какого демона, Влад!? — прорычала жрица.

— Анна, — на мужской щеке показался пурпурный след от женской ладошки, — и ты туда же. В последнее время мне прямо так все рады, — усмехнулся своим мыслям.

— Я тебя спрашиваю, какого ты творишь!? Знаешь, чего мне стоило вырваться с Эртха!? Я уже молчу о той передряги, в которую ты попал! Вот от тебя такого никак не ожидала! — казалось, Аня сейчас не замечала ничего и никого вокруг. — Тьма! Тьма значит!? — выкрикивала она. — Ещё раз начнешь сдаваться, и я лично сама тебя задушу, — её тонкие ручки потянулись к мужчине.

— Не кричи, пожалуйста, — ответила, привлекая её внимание к себе. Мне не хотелось, чтобы какой-то посторонний звук мешал зернийцам спасать Рома.

Аня тут же быстро опустила руки, только сейчас заметив и меня. Окинула вопросительным взглядом с ног до головы. Огляделась. В глазах отразилось осознание, где именно она находится.

— Алина? — всем своим видом показала неверие, что перед ней стоит её младшая сестра.

— Да.

— А-а-а… — ещё раз огляделась, изучая местность, — …а что, собственно говоря, происходит?

— Ты не знаешь? — напряженно спросил Вальгард.

— Нет, конечно же! Как только прибыла сюда, сразу же бросила зов тебе, Аля, — взгляд на меня, — но никакого ответа не поступило! А вместо этого появился Витем, который и перенёс сюда, сообщив, что я должна что-то узнать от сестры.

Так, к слову, на этой фразе мы все узрели и самого Витема.

— Что произошло? Чего это вы оба такие бледные? Алина, что-то с ребёнком? Влад, а ты вообще даже никак не отреагировал на пощёчину, — её явно распирало. — Своим молчанием начинаете меня злить!

— В этот раз я её заслужил, — поступил задумчивый ответ.

Анька хотела что-то ещё сказать, судя по открывшемуся рту, но в этот же момент раздался шипящий звук, и из палаты первым вышел Хэджоу, удивлённо взглянув на новую прибывшую гостью Зерна.