– Не беспокойся, Сэр Лис. Как только Мастер Вейн отдохнет и получит надлежащую помощь, он снова узнает тебя.
Макс покачал головой, бессознательно потерев грудь.
– Не знаю, не знаю.
– Не переживай, все так и будет, – Дженни погладила руку Макса легкими прикосновениями тонких пальцев. – Мы знаем, что Джек жив. Теперь мы можем кое-что предпринять.
– Я знаю, что должна сделать я! – заговорила Роза. Все обернулись к ней.
– Бесполезно совершать вылазки мелкими группками, пытаясь решить наши проблемы в одиночку. Пришло время, когда мой отец будет вынужден принять происходящее. Кроме того, это его обязанность, и ответственность за это лежит на нем. Тайные знания перестали быть тайными. Они восстают из могилы, куда их закопали Лорды. Я пойду и поговорю с отцом. Совет должен узнать обо всем, что происходит.
– Ты с ума сошла! – воскликнул Макс. – Айрон не станет слушать тебя. Он так привержен традициям и боится отступить от них, что скорее бросит тебя в Граго-натт, чем сядет и выслушает.
– Вынуждена согласиться, – поддержала его Дженни. – Мы знаем, что делать. Необходимо срочно найти пропавшие артефакты, и тогда Лис сможет использовать их для…
Роза презрительно хмыкнула.
– О-о! Во имя Алмаза, помолчи! Все это хорошо и интересно, и всего несколько дней назад я думала, что это именно то, чем я должна заниматься. Если бы у нас в запасе было все время мира, мы могли бы продолжать наши поиски. Но у Макса времени нет – теперь я в этом убедилась. Посмотри на него! Эта штука внутри пробудилась и пожирает его. Я вижу, – она отвернулась и направилась к выходу. – Нам нужна помощь. Если остальные артефакты хранятся в Клановых сокровищницах, мой отец заставит семьи согласиться их выдать. Если кто-то из людей Карадура оказывает влияние на обитателей Шрилтаси, он должен быть обнаружен и подвергнут справедливому суду. Несмотря на мое более, чем отрицательное отношение к Капитану Коффину, я не могу не считать, что он со своей бандой Ополченцев был бы куда полезнее при освобождении Джека Эша, чем Макс, Роуан и я. Даже если против выступят все Порпоррумы.
– Нет, – отрезал Макс. – Ты заблуждаешься, Роза. Ты не можешь привести сюда Ополченцев. Это было бы катастрофой. Твой отец, несомненно, прикажет уничтожать всех, кто им попадется на пути, чтобы увериться, что Шрилтаси стал действительно необитаемым, как ему того и хотелось.
– Ты не знаешь моего отца, – остановившись, холодно промолвила Роза. – Несмотря на его приверженность ортодоксальности в правлении городом, он очень порядочный человек. Если я только смогу убедить его в том, что он считает неправильным, если я только смогу заставить его согласиться, что пришло время перемен, он поможет нам. Я знаю.
– Чушь! – Макс даже сплюнул от досады. Затем сощурился и с подозрением в голосе сказал: – Или это с самого начала и был твоей план – привести в Шрилтаси силы Металла?
– Не будь дураком! – вскинулась Роза. – Если бы это было так, я уже давно привела бы сюда Ополченцев. Разве нет?
– Вы не должны ссориться, – вступила Дженни, смерив Розу холодным взглядом. – Сейчас нам нужно согласие, а не склоки.
– Это невозможно, – сказал Макс, – у нас разные цели.
– Нет, – отчаянно выкрикнула Роза. – О-ох! Ты такой же слепец, как мой отец! – и она решительно зашагала к выходу.
Макс бросился за ней, схватил за плечо и резко развернул лицом к себе.
– Ты никуда не пойдешь. Я не позволю тебе рассказать что-нибудь Металлу.
– Я ухожу. Будешь драться, чтобы остановить меня? Макс заколебался.
– Тебя остановят Эшены. Роза скинула с плеча его руку:
– Я хотела бы сказать: «Доверься мне» – но ты все равно не сможешь и не захочешь, я знаю. Я только скажу, что никогда не сделаю ничего тебе во вред, Макс. НИКОГДА.
Максу пришлось отвести глаза от пронзительного взгляда Розы. Как мог он сомневаться в ней? Но все же что-то в нем хотело унизить, упрекнуть, наказать ее за кровь, что текла в ее венах.
– Ну, что же, иди, – сказал он. – Только знай, что я расцениваю это как предательство.
Роза ничего не ответила, задержав свой взгляд на лице Макса еще на пару секунд. На глаза навернулись непрошеные слезы. Она быстро пошла прочь.
Лорд Айрон нервно вышагивал через дымные залы огромной литейни, сопровождаемый заинтересованными, но внешне безразличными взглядами литейщиков, на время приостановивших свою работу, чтобы посмотреть в чем дело. За главой Клана Железа следовал Коффин. Раздраженный голос Айрона перекрывал даже шум цехов.
– Где она? – вопрос Лорда эхом отражался от стен галерей. – Где моя дочь, Коффин?
Только час назад Айрон должен был встретиться со своей дочерью за ужином. Но она не пришла. Это было столь не похоже на нее, что отец послал слугу узнать, все ли в порядке. Но покои дочери в фамильном особняке оказались пусты. Было очевидно, что Розы там не было уже какое-то время, словно – как доложил хозяину слуга – она там вообще не жила. При этих словах Лорда Айрона захлестнула свинцовая волна ужаса. Он понял, что столкнулся с тайной, а тайн он не любил и опасался. Тайны возникали, когда людям было что скрывать, когда они делали что-то неправильно. Роза была его сокровищем, его самым близким человеком, доверенным лицом. Где же она?
– Уверен, вам не стоит беспокоиться, милорд, – пытаясь поспеть за своим начальником, который, казалось, не мог оставаться на месте, произнес Капитан.
– Ее похитили. Да, точно, – Лорд Айрон остановился и круто развернулся. Капитан еле удержался, чтобы не врезаться в него. – Она у Сильвер-Скина.
Коффин воздел руки в успокаивающем жесте.
– Наверняка это не так, милорд. Мы бы уже что-нибудь об этом услышали. Не думаю, что есть повод для волнения. Интуиция подсказывает мне, что Леди Роза – в целости и сохранности и очень скоро объявится.
Лорд Айрон прищурился и едко проговорил:
– Молю Бога, чтобы вы оказались правы. Однако мне совсем не пришлось бы переживать, если бы Сильвер-Скин сидел за решеткой. Почему он все еще на свободе? Почему вы так подводите меня?!
На скулах Коффина заходили желваки. Айрон знал, в какую ярость приходил Капитан, будучи униженным в присутствии литейщиков. Ведь они фактически мало чем отличались от его Ополченцев, а для амбициозного Коф-фина авторитет значил очень много. Он мог рассмотреть подобное обращение как прямое оскорбление.
– Милорд, я понимаю ваше недовольство, – четко процедил Капитан сквозь стиснутые зубы, – и я приложу все силы, чтобы раз и навсегда разобраться с этим делом. Пока что я пришел к выводу, что у Сильвер-Скина есть союзники… могущественные и влиятельные союзники.
– А именно?
– Союзники среди Металла, возможно, из числа тех, кто отошел от традиций ортодоксальности.
Лорд Айрон вскинул брови.
– Что?! Вы осмеливаетесь выдвигать подобные обвинения? Вы не справляетесь со своими обязанностями и пытаетесь переложить вину на тех, кто вас нанял?
– Совсем нет, милорд! Вы же знаете, что я верой и правдой служу Айронам. Я не имел в виду ваш благородный Клан или какую-нибудь другую чистокровную высокородную семью Металла. Я думал о некоторых амальгамах – возможно, Бронзов или Брассов… или даже Пью-теров, – он помолчал для большего эффекта. – Вспомните, что говорят среди простых людей. Говорят о культе. Я уверен, все это связано.
– Понятно, – холодно, но уже без раздражения проговорил Лорд Айрон. – Вы подозреваете Сэра Кловиса, не так ли? Но это же абсурд! Он презирает Сильвер-Скина и по характеру – абсолютная тряпка. Я не считаю его способным задумать и привести в исполнение какой-либо достаточно эффективный план, чтобы я мог изменить свое мнение о нем. – Лорд презрительно усмехнулся. – Этот дурень не в состоянии даже позаботиться о своей собственности – вы помните о его якобы украденной драгоценности?
– Остается загадкой, что же он тогда делал в канализации, – осторожно сказал Коффин, – и он не дал нам четкого описания этой пропавшей драгоценности. Он вполне мог спуститься туда специально, чтобы встретиться с Силь-вер-Скином. Пьютер отвлек моих Ополченцев, что дало возможность Сильвер-Скину снова улизнуть. Сильвер-Скин всегда ускользает, а в двух последних случаях при этом присутствовал Кловис Пьютер. Вряд ли это простое совпадение.
