Роза почувствовала, как ее охватывает отчаяние. Возбуждение от воздействия волшебства бариши покидало ее, схлынув, точно волна. Она снова подошла к окну. Желтый свет обволакивал купол Камеры, как ореол.

Прометеус Айрон находился в своей Камере Обскуре, глядя на утреннюю суету города. День был необычно пасмурный, словно вечерние сумерки, повсюду в кабинете горели лампы. На слабо освещенной стене лежала тень Айро-на. Был ли этот недостаток света следствием отсутствия Алмаза? Лорд вздрогнул, представив, как весь свет утекает из Карадура. Суеверные глупости. Он просто устал.

Предыдущий вечер оказался насыщенным, если не сказать больше. Во-первых, изумительный ужин с Фабианой Коппер. Она его сильно поразила, правильнее сказать – шокировала. Она словно рассыпала целый каскад радостных искр и заставила его задуматься о многих вещах. Невозможно отрицать, что жизнь в семейном особняке после смерти Лаферрин сильнейшим образом изменилась. Возможно, это он заразил Розу своей меланхолией, вырастив из нее то замкнутое, тяготеющее к одиночеству создание, которым она стала. По крайней мере, он сильно повлиял на ее мировоззрение. Фабиана права: Розе следует занять надлежащее место в обществе. Она не сможет успешно управлять городом, если останется такой изолированной эстеткой. Ее враги используют это против нее.

Айрон также поражался своей неожиданной реплике насчет того, чтобы передать подготовку Розы в руки Фа-бианы, если ему самому не удастся раскрыть перед ней тайные знания, известные лишь узкому кругу избранных. Да, Фабиана повлияла на него, но вот к добру ли это или нет – этого Лорд Айрон не мог определить. Ее взгляды были необычны и далеки от ортодоксальности. Это беспокоило. Однако Фабиана говорила с такой спокойной убежденностью, что Айрон смог терпимее отнестись к ее словам, чем, скажем, отнесся бы, если бы они слетели с губ кого-либо вроде Каринтии Стил. Был ли он просто ослеплен ее красотой, теплом и обаянием? Может, ему следовало продолжить разговор с Фабианой и попытаться осторожно изменить ее взгляды? Даже если ему не удастся переубедить ее, Айрон, по крайней мере, смог бы откровенно объяснить, почему Совет должен продолжать поддерживать традиционный уклад.

После такого чудесного, богатого впечатлениями вечера Лорда Айрона вытащили посреди ночи из постели по гораздо менее приятному поводу. Группа посланцев из Нового Мятного Двора явилась в Башню сообщить, что Макс Сильвер-Скин нанес очередной урон Металлу. Клан Золота жаловался, что Макс взломал сокровищницу и выкрал несколько особо ценных предметов. Сильвер-Скин был опознан несколькими охранниками. Жалоба Голдов звучала так, словно они обвиняли Лорда Айрона в том, что Максимилиан Сильвер-Скин все еще на свободе. Как же удалось Максу проскользнуть через весь город так, что его никто не заметил? Это было почти сверхъестественно, но Лорд Айрон не мог допустить подобного объяснения даже для себя.

Казалось, весь Карадур уверен в том, что Макс Силь-вер-Скин имеет доступ к оккультным силам. Этого не могло быть, несмотря на то что кровь матери-колдуньи, струилась по его венам. Лорд Айрон был уверен, что предки Металла закрыли все каналы в мир невидимого и неосязаемого, мрачный и опасный. Он должен был верить в это, ведь если это не так – какой защитой располагал бы Совет? Он не лгал, говоря Фабиане, что думал о том, что лежит внизу. Это было болезненно, но необходимо. В конце концов, он не считал, что решение проблем Карадура лежит там. Вскрытие старых тайн лишь усугубило бы противоречия. Однако совершенно очевидно, что некоторые члены Совета начали сомневаться. Обязанностью Лорда Айрона, как его главы, было убедить их вернуться к удобству и определенности древних традиций. Традиции и ортодоксальность – единственное оружие, которым располагал город в борьбе с угрозой хаоса.

Тем не менее существовала одна странность. Клан Золота всячески избегал давать точное описание и список пропавших из сокровищницы драгоценностей. В обычное время Айрон решил бы, что это личные вещи, может, с какими-то экзотическими деталями, так как в прошлом члены Клана Золота отличались активной приверженностью гедонизму. Но из-за имевшего место накануне разговора с Розой, Лорду не давала покоя мысль, что Сильвер-Скин выкрал не что иное, как Зеркало Дракона. Это было смешно и нелепо, но не выходило из головы. Лорд Айрон не верил, что пропавшие артефакты обладали сверхъестественной силой – это было обычное оружие, которым пользовались, привлекая тонкие энергии, – но, как сказала Роза, артефакты могли иметь огромное значение для простолюдинов. Символы имеют власть, потому что им приписывают всевозможные свойства. Нельзя было допустить, чтобы клановые тотемы оказались у Сильвер-Скина.

На холодных ступенях за дверью послышались тяжелые шаги. До прошлой ночи Айрон чувствовал, что Кор-нелиус Коффин – его единственный союзник. Сегодня он подумал, что это может и не соответствовать истине. Лорд поднял голову, глядя на входящего Коффина.

– Доброе утро, Капитан. Наверняка вас, как и меня, Голды выволокли из постели своими сердитыми воплями.

Кофин кивнул, лицо его потемнело.

– Именно. Жаль только, что меня не оповестили вовремя. Охрана клана потеряла уйму времени, позволив негодяям уйти.

– Негодяям? Так злоумышленник был не один?

– У Сильвер-Скина новый сообщник. С ним был не Вейн.

Лорд Айрон остановил на Коффине пристальный взгляд.

– Клянусь Алмазом! Это не может больше продолжаться! Вы обязаны арестовать Сильвер-Скина. Он устраивает беспорядки, смеясь нам в лицо. Уверен, что Бриллиант Шрена у него. Я разочаровался в вас, Капитан. Да. Конечно, от вас гораздо больше проку, чем от Боевых Ребят, но почему, черт возьми, вы никак не поймаете этого вора?! Это же всего один человек!

Коффин поклонился.

– Я понимаю ваше разочарование, милорд, но этому паразиту кто-то помогает. Кто-то, кто владеет определенной силой и возможностями.

Лорд Айрон махнул рукой.

– Ладно. Неважно. Займитесь этим лично. Прочешите все сектора, канализацию; арестуйте любого, кто покажется вам подозрительным, и выведите на чистую воду. Даже если вы не выловите Сильвер-Скина, уверен, что попадется кто-нибудь, располагающий сведениями о нем.

Лоб Коффина пересекли глубокие морщины.

– Мои люди вполне способны самостоятельно заняться поисками, милорд, но если вы настаиваете, я повинуюсь вашему приказу и сам возглавлю операцию.

Раздался нежный женский смех, оба мужчины повернулись к двери. Леди Роза вошла в Кабинет Камеры Обскуры.

– Отец, боюсь у Капитана Коффина не слишком крепкий желудок для такой грубой работы, как обследование канализации, – она усмехнулась, глядя на Коффина. – Вы выглядите бледным, сэр.

Затем Роза подошла к отцу и, встав на цыпочки, поцеловала его в худую щеку.

– Доброе утро, отец. Почему такой мрачный? Лорд Айрон несколько секунд изучал лицо дочери. Она

была светом, разгоняющим мрак в его душе.

– Так называемый Лис Акры прошлой ночью снова вышел на промысел, дорогая.

Роза снова рассмеялась.

– И что же он украл на этот раз?

– Это серьезное дело, – строго, хотя и без излишней холодности, сказал Лорд Айрон. – На этот раз он похитил несколько весьма ценных вещей из сокровищницы Клана Золота. Мелодия и Маркус, как ты понимаешь, вне себя. Они вытащили меня из постели посреди ночи, хотя в тот момент лично я ничем не мог им помочь.

– Так, значит, Лис Акры? – пропела Роза. Она кокетливо взглянула на Капитана. – Пренебрегаете своими обязанностями, сэр? Да, бедные девушки так и не смогут спокойно спать в своих кроватях, опасаясь воров.

Капитан вспыхнул.

– Миледи, прошу вас, не думайте так. Клянусь жизнью, ничто в городе вам не угрожает. Я умру, защищая вас.

– Как мило, – прощебетала Роза. – Но уж, пожалуйста, не умирайте из-за меня.

Лорд Айрон мысленно рассмеялся. Из известного и довольно высокопоставленного защитника закона Корне-лиус Коффин порой превращался в заикающегося смущенного мальчишку с пунцовыми щеками. Айрон снова подумал, что Коффин по уши влюблен. А Роза Металла видела в нем только шута.