Он всегда выглядел таким отстраненным, даже можно было сказать загадочным. Она совершенно о нем ничего не знала, кроме того, что он принц какого-то маленького государства, которое находится непонятно где. Странно, только сейчас она это поняла, а раньше даже и не думала об этом. Принц и принц. Король Роберт почему-то решил, что Эрик прекрасная кандидатура на роль мужа для Коллидоры.

Но кто он и откуда? Меверик сказал, что он не тот кем кажется. И что это он попросил Эрика на ней жениться. Как же надоели эти бесконечные тайны!

— Ну что ж… Эрик… Мне нужно с вами серьезно поговорить.

Мужчина как-то тоскливо вздохнул и кивнул. А что он думал, что она даже спрашивать не будет? Согласилась на свадьбу и всё? Нет уж, хватит делать тайны, пора бы и на ответы расщедриться.

— Я внимательно вас слушаю, Коллидора.

Девушка снова почувствовала тошноту и решила присесть, а то вдруг все содержимое желудка решит вырваться на принца, тогда она точно сгорит от стыда, по крайней мере сидя Колл не чувствовала себя так ужасно. Эрик сел на против нее. Держался очень серьезно и отстраненно, Колл это слегка напрягало.

— Эрик, скажите мне пожалуйста, как вы меня нашли?

Эрик открыл рот, но тут же закрыл его обратно. Не хотел говорить, но натолкнувшись на хмурый взгляд Колл, покачал головой и усмехнулся, будто что-то решил для себя очень важное.

— Буду с вами откровенен. Мэверик мой сводный брат по отцу. Мы с ним почти ровесники и это он отдал вас мне.

Колл застыла и пристально посмотрела на него. Ну Эрик вообще не был похож на Мэверика, хотя у них же разные матери, так что все возможно. Но ее не покидало ощущение, что над ней просто шутят. Наверное Эрик понял это по ее выражению лица.

— Брат?

Эрик кивнул и уставился куда-то вдаль. Его взгляд затуманился, он что-то вспоминал. Возможно Мэверика, а может когда ее ранили.

— Наш отец очень любил леди Дору, и чтобы спасти ей жизнь, женился на моей матери. Как видно это было плохой идеей, Дора умерла так и думая, что ее возлюбленный просто бросил ее и сына, просто испугался ее проблем, ну вы понимаете, — Колл кивнула, Эрик конечно же говорил об оборотнях, — Дора умерла от тоски и боли по любимому. Тогда же мы и познакомились с Мэвериком, мы часто решали проблемы вместе, помогали друг другу. И вот он пришел ко мне с очень интересной проблемой и просьбой. Ему нужна была принцесса, чтобы избавиться от своей болезни.

Коллидора напряглась. Она конечно же знала, зачем нужна была Мэверику, но не думала, что в этом замешан Эрик. Тут до нее до шло…

— Подождите, получается, тогда на свадьбе у Шарлотты, подсели ко мне и заговорили, потому что помогали Мэверику выкрасть меня, а не потому что я вам понравилась?

Эрик виновато улыбнулся и кивнул. Что ж, уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Теперь хотя бы понятно, почему принц проявил такое дружелюбие. А она то глупая размечталась!

— А цветок…

— Он был нужен, чтобы Мэверик не ошибся и по запаху определил кто есть кто. Плюс аромат лилий вызвал у вас головную боль, а она была нужна чтобы вы вышли на улицу. Все прошло, как по маслу.

Он говорил об этом так спокойно, будто каждый день помогал красть девушек. Эрик был очень странным и необычным.

— А шут, то же ваша идея?

Он не понимающе на неё посмотрел. Значит это был не он. И не Меверик, но странное дело, было чувство, будто она знала того шута. Ладно, об этом она подумает в другой раз. Нужно сосредоточиться на разговоре с Эриком. Мужчина то же решил на отходить от темы и продолжил:

— Когда вас ранили на свадьбе Ивейн, я прибыл туда чтобы убить вас и закончить ритуал. Но вместо этого Мэверик заставил меня спасти вас.

Да, это действительно была правда, что такое проскользнула в её сознании. Скорее всего слышала, что происходило вокруг.

— А как мы так быстро добрались до королевства?

В его тёмно-синих глазах промелькнуло загадочное выражение и тут же быстро потухло. Глаза снова стали ледяными. Аж холод пробрал.

— Это останется моим секретом, хорошо?

Нет, это было не хорошо. Но на его губах блуждала такая странная улыбка, можно даже сказать страшная, что Колл решила не злить принца. А принца ли вообще?

— А женитьба? Зачем вам на мне жениться, если вы хотели убить меня?

Все это казалось ей таким странным и… убогим. Хотелось подскочить, схватиться за голову и кричать.

— Понимаете, если бы Мэверик мог пойти с вами, он бы обязательно это сделал, но в тот день, точнее в полночь, ему исполнялось тридцать лет. К этому времени принцесса, то есть вы, должны были быть мертвы, а ваша кровь должна была быть пролита на могилу принца, что стал оборотнем и ваше сердце должно было остановиться. Сама судьба решила, что вы должны умереть, но Мэверик приказал вам жить долго… и счастливо. Я перенес вас сюда, где Элфис смогла сделать невозможное и вернула вас к жизни.

Да уж, слишком много она была — должна! Эту пугало и сердило. Но тут где-то в голове что-то шевельнулось и Колл спросила:

— Подождите, но Мэверик жив! И я жива. Раз я жива, то он должен был умереть. Или наоборот. Ведь один из нас должен был умереть.

Эрик пристально посмотрел на нее и покачал головой. Каждое слово давалось ему с таким трудом, будто того и гляди рот кляпом заткнут.

— Эверин разорвал путы связывающие вас. Понимаете, просто, когда я вас переносил в королевство, то заглянул на кладбище и измазал вашей кровью могилу принца-оборотня. И в этот момент ваше сердце остановилось и… вы умерли. И не смотря на то, что вас вернули к жизни, этого хватило, чтобы заклинания спало и Мэверик стал человеком. Процесс перерождения был тяжелым, Мэверик очень долго приходил в себя. Именно поэтому он так долго не мог забрать вас. Именно поэтому он не смог пойти с вами. И именно поэтому попросил стереть вам память. Он думал, нет, точнее знал, что умрет и не хотел, чтобы вы мучились в память о нем.

Коллидора не заметила, как по щекам бежали слезы. Как же все было запутано! Они все утонули в паутине лжи и непонимания. Ему было так же тяжело, как и ей. Нет, ему было еще хуже.

— Он попросил жениться на вас, чтобы я оберегал вас и защищал. Чтобы вы ни в чем не нуждались.

Нет, Колл не хотела этой жертвы.

— А как же ваши собственные чувства, Эрик? Ведь так нельзя!

Эрик сглотнул и в его глазах появилось столько грусти, что сердце принцессы болезненно сжалось. Боже, что она творит? Она собирается еще двоих людей сделать несчастными? Как же из всего этого выпутаться? Что же ей сделать, чтобы все были счастливы?

— Я должен вам признаться, Коллидора. Через шесть месяцев или около того, меня не станет. Редкое заболевание, которое заберет меня навсегда. Но не волнуйтесь, это не заразно.

— А ваша возлюбленная об этом знает?

Коллидора впервые взглянула на него, как на мужчину. Было в нем что-то неестественное, как будто настоящий Эрик скрывался за красивой маской принца. Да, высокий, худощавый, даже слащавый. Неужели он когда-то нравился ей? Однако во всем его сахарном обличии, что-то настораживало. Пожалуй это были глаза. Тёмно-синие, как ночное небо. Такие холодные, слишком умные. Эти самые глаза сейчас смотрели на нее очень пристально, наблюдали за каждым ее движением, ловили каждый ее вздох. Цепкие. Серьезные. И такие печальные. А во всем остальном самый обычный парень.

— Нет, она много не знает, хотя думает, что все в этом мире не сможет укрыться от нее. Я просто хочу… Я не хочу, чтобы она видела меня умирающим. Она достойна лучшего.

Ей вдруг стало его жалко, в конце концов благодаря ему она сидела здесь живая и здоровая.

— И вам совершенно нельзя помочь?

Почему-то было больно слышать о его смерти. Он спас от смерти Мэверика и помог ему стать человеком. Человеком? Боже, значит он стал таким же, как она, как и все люди. Коллидора вскинула руку и дотронулась до груди, где сильно билось сердце, словно маленькая птичка, которая желала покинуть это тело и лететь туда, где ее любят и ждут. Мэверик… Колл вскинула голову и посмотрела на Эрика, он совершенно не походил на умирающего или больного. Хотела об этом расспросить, но его глаза так сверкали толи от злости, толи еще от чего-то и решила промолчать. С другой стороны он собирается оставить ее вдовой! Это разве нормально?