Но тогда, на похоронах ее младшей сестры, я видел свою возлюбленную последний раз. Мы так и не поговорили, наверное, она решила, что это я сделал. Весь ее вид говорил о том, как сильно она меня ненавидит. Мне пришлось уехать из этого прекрасного городка и снова вернуться в свой замок. Где я медленно сходил с ума. А через семь месяцев приехала карета, и мне отдали маленький кричащий комочек.

Мой ребенок. Маленький мальчик с этими необычно красивыми зелеными глазами. Мой сын стал смыслом моей жизни.

И только тогда я понял, что отец знал, как снять проклятие, что нужно для этого сделать. Но он выбрал маму, любил ее, оберегал как мог. Никогда не отпускал от себя. Я понял это, когда стало слишком поздно.

Если это читают мои внуки, правнуки… Могу сказать одно: лучше быть оборотнем и жить с любимым человеком, чем всю жизнь пробыть одиноким. Если бы я мог вернуть прошлое, все исправить… Но мы не можем перемещаться во времени.

Я пишу это уже перед самой смертью, никогда за свою жизнь я никому этого не рассказал. Даже свое…"

Дальше свиток обрывался, Колл покрутила его в руках и нахмурилась, кто-то оторвал самый конец. У нее в голове была полная каша. Девушка опустила свиток и заплакала. От боли и огорчения. От любви, что заполняла ее сердце и душу. Разум твердил, какая же она дура. Коллидора усмехнулась сквозь слезы и прошептала:

— И правда, глупая младшая принцесса.

Почему-то в голове не было ни одной мысли. Колл не могла припомнить, когда в последний раз она так глубоко погружалась в себя. Казалось, она думает обо всем на свете, и в тоже время ни о чем. Сидела, ничего не замечая вокруг, полностью погруженная в свои переживания и боль.

Колл продолжала перечитывать свиток, словно пыталась там найти что-то… другое. Но каждый раз было одно и тоже, исход был известен. Пожалуй, в глубине души, принцесса всегда подозревала об этом. Нет, она не думала, что нужна лишь для того, чтобы ее принесли в жертву. Но как ни крути, ее собирались убить. Девушка не сомневалась, что Меверик все продумал и с заклинанием и с колдунами… Он вел ее на смерть — чтобы жить самому.

Коллидора усмехнулась и уронила голову на руки. А она, глупая, подумала, что… Слеза скатилась по щеке и упала на свиток. Какая же она глупая и доверчивая. Это никогда не изменится, все и всегда будут ею пользоваться, унижать. Девушка хохотнула и крупно вздрогнула; ей стало очень холодно, когда осознала, что ей осталось немного.

Она больше не могла сидеть на месте. Ей нужно было пройтись, подумать и решить, как себя вести с оборотнем. А главное, понять, что чувствует она сама и как принять эти чувства. А может, просто все пустить на самотек? Пускай все идет своим чередом, и все. Но Колл знала себя слишком хорошо.

Она не сможет все это отпустить, забыть или простить.

Никогда.

Колл сразу вспомнила кое-что из своего детства. Мальчишки любили ее дразнить. Притаскивать всякую мертвую живность и бросать под двери ее комнаты. Им нравилось смотреть, как она пугается и в слезах убегала к матери. Но и там ее не особо жаловали. Королева-мать что-то бубнила себе под нос, пару раз хлопала ее по голове и отправляла в комнату.

И после очередной шутки со стороны детей Коллидора затаила обиду. Она помнила, как пыталась побить их всех, после того, как они убили ее ручную птицу. Хотя Колл точно не знала, кто это сделал, но почему-то была уверенна, что это их рук дело. Она нашла их в саду, они смеялись и о чем-то весело болтали. А принцесса чувствовала, как пелена застилала ей глаза. Девочка бросилась на них с кулаками.

Но что могла сделать маленькая девочка против десяти детей старше ее? Правильно — ничего. Она плакала, они смеялись. Она кричала, они строили рожицы. Но самое смешное было то, что ее и наказали. Король и королева приказали посадить младшую принцессу под замок и не кормить сутки. И мертвую птицу оставили с ней.

Ей было больно и обидно. Однако девочка решила для себя, что больше не станет плакать. И больше никому не покажет, как ей больно. Как сильно ранят их шутки. Она будет молчать, ведь она глупая младшая принцесса, от общения с которой становишься глупым и страшным. Такой она и будет.

Но сейчас она чувствовала нечто другое и не могла этому дать объяснения. Колл не заметила, как оказалась довольно-таки далеко от лагеря, но и желания возвращаться не было. Она не хотела видеть оборотня. Не сейчас. Девушка уселась на упавшее дерево и закрыла глаза.

В последнее время ее постоянно преследовали сны о жизни Меверика. В основном, о его матери. Стоило закрыть глаза, как принцесса видела это бледно-красивое лицо женщины. Которое с каждым разом становилось все худее, бледнее и печальнее. Она почти всегда сидела возле большого окна, с такой надеждой смотрела вдаль. Она ждала его, того единственного, который смог завладеть ее сердцем. Колл поднялась и быстро пошла вперед.

И Меверик, который почти всегда находился под дверями покоев матери. Слушал ее рыдания, сжимая кулаки. Закрывал уши и убегал, когда слышал печальную мелодию арфы. Но все равно приходил к дверям и как верная собака ждал. Ждал, когда мать успокоится.

Колл не понимала, разве можно было так сильно любить? Девушка так глубоко задумалась, что споткнувшись о корягу, упала больно ударившись о камень, который притаился в листве. Тихо выругалась и поднявшись потерла рукой коленку. Отряхнула платье и осмотрелась, с ужасом поняла, что заблудилась. Покрутилась и почувствовала, как внутри все сжалось.

Вот почему она такая глупая? Зачем нужно было уходить так далеко от лагеря? Лес большой, и не факт, что Меверик ее найдет. В какой стороне находится лагерь? Ведь куда она не посмотрит, везде одно и то же. Одни сплошные деревья, трава и камни. Вот откуда здесь столько камней?

Колл расстроенно упала на первое попавшиеся поваленное дерево и закрыла руками лицо. Она уже чувствовала, как в горле появился ком, который мешал дышать, как на глазах появились слезы. Вот теперь она будет сидеть здесь и рыдать. Коллидора глупая и страшная младшая принцесса, которая не может о себе позаботиться. С другой стороны, какая разница, ее все равно убьют, будь то оборотень или какое любое другое животное.

Да, она будет сидеть здесь. Плакать и ждать своей смерти. Ей все надоело!

И тут она услышала слабое попискивание. Открыла глаза и увидела маленьких медвежат. Они были такие пушистые, маленькие и симпатичные. Принцесса протянула руку и погладила одного из них. Они были здесь совсем одни? Прямо как она. Медвежата сели по разные стороны от нее и стали тереться о ее ноги. Колл усмехнулась и улыбнулась. Тяжелые мысли одолевали ее, она машинально гладила их, пока не услышала нечто ужасающие.

Застыли все трое — она и медвежата. Принцесса подняла голову и увидела огромную медведицу, которая смотрела на нее так, словно девушка убивала ее детей. Но это было далеко не так! Она рычала и медленно шла на нее. Колл поднялась и попятилась.

— Тише, тише девочка. Я ничего такого не сделала.

Но медведица ее, конечного же, не понимала. Коллидора споткнулась о ветку и упала, но тут же вскочила и понеслась со всех ног. Медведица, кстати, не отставала. Принцесса даже не представляла, что медведи умеют так быстро бегать. Раз уж на то пошло, она вообще многое не знала о жизни. Но знала одно: если медведица ее догонит, смерть ее будет долгой и мучительной.

Вдруг деревьев стало меньше и через миг она выбежала на открытое место. Правда тут же затормозила и застонала. Она прибежала к обрыву! Да еще к тому обрыву, который не обойдешь. Если только вернуться назад. Принцесса резко повернулась и только хотела побежать, как тут же застыла на месте. На нее шла медведица. Уже не бежала прекрасная зная, что жертва никуда не денется.

— Что я тебе сделала? Я тебя не трогала!

Медведица в ответ зарычала и Колл отступила на шаг назад. Выбор был небольшой. Либо быть разорванной и съеденной медведицей, либо упасть с обрыва в воду. Где вполне может быть мелко. А может и глубоко. Но тут так высоко!