Колл моргнула, и женщина ласково улыбнулась. Она поднялась и отошла от кровати. Принцесса удивилась, насколько у нее легкая походка. Летящая. Колл удивленно вздохнула, когда поняла, что за спиной женщины находятся настоящие крылья. Крылья, как у бабочки. Такие большие и очень красивые, решила для себя принцесса. Женщина вернулась к постели больной и села рядом, положила прохладную ладонь на лоб, и Колл блаженно выдохнула.

— Это крылья? — спросила девушка.

Женщина кивнула, и кудряшки кокетливо подпрыгнули вокруг лица, как языки пламени.

— Кто Вы?

Женщина нахмурилась, закусила губу, серьезно обдумывая вопрос Колл. А принцесса боролась с жаром и болью в боку. И память услужливо подкидывала непонятные образы. Скорее всего, это просто фантазия, так как на ум пришла старушка Пигс, которая верила в мифические создания.

— Я — твоя фея-крестная!

Колл фыркнула и покачала головой, от этого движения заболела шея и защипало глаза. Но принцесса совершенно не обратила на это внимание. Нет, она определенно бредит. Наверное, у нее жар и лихорадка, от этого в голове полная каша. Но до чего же у нее богатая фантазия! И такая разнообразная… Правда почему, она так и не поняла.

— Глупости, фей не существует. Мне просто снится сон.

Фея тряхнула головой, и кудряшки рассыпались по плечам, теперь, казалось, будто фея вся объята пламенем. Это был теплый и очень приятный огонь, он не был похож на тот, что горел внутри нее. Этот огонь был… живительным? Женщина наклонилась к Колл и, взглянув ей в глаза, наклонилась еще ниже и прошептала на ухо:

— Спи, маленькая куколка. Завтра тебе станет намного лучше.

Колл не могла сопротивляться этим словам. Веки налились свинцовой тяжестью и закрылись сами по себе. Голова перестала болеть, и даже тело как-то немного успокоилось. Казалось, будто душа ушла из тела и теперь плыла в облаках, наслаждаясь теплом и спокойствием.

Завтра она проснется, и все снова будет по старому. Королева-мать будет делать вид, что ей глубоко все равно, что младшая дочь находится рядом. Шарлотта будет смешно строить гримасы и делать вид, будто вместо Коллидоры просто кучка мусора. А Сесилия пройдет мимо и даже не оторвет носа от книги, ибо та намного интереснее ее младшей сестры. Отец, а что отец? Тот просто не покинет своего кабинета. Фрейлины обязательно перемоют все кости Колл, многое придумают и разнесут по дворцу.

Она дома.

Но почему было такое чувство, будто она что-то забыла? Что-то очень важное и дорогое. Но разве можно забыть что-то дорогое? Нет. Скорее всего, Колл просто выдумала все это. Ее выдуманный мир, где она не такая, как всегда. Не такая глупая, не такая страшная, и те люди ее искренне любили. Кто были эти люди? Кто сказал ей, что любит ее? Кто пожелал ей быть счастливой?

***

После долгой болезни Коллидора наконец открыла глаза и была в своем уме. Первое, что она спросила:

— Как долго я была без сознания?

Сесилия сидела рядом с постелью своей сестры и смотрела на лицо Колл. Она так сильно изменилась. Сесил знала и понимала, что это ее младшая сестра, но в тоже время не могла ее узнать. Несмотря на продолжительную болезнь и сильное истощение, черты лица Колл стали мягче, красивее. У нее появились аристократические черты лица. Нос больше не был длинным, как у вороны, а стал очень аккуратным и симпатичным. Губы, что некогда были тонкими, как две ниточки, стали пухлыми и явно желанными для мужских поцелуев. А глаза… Настолько глубокий и выразительный серый цвет. Разве такое бывает? И волосы, пускай короткие, но какой-то необычный серебристый оттенок делал их уникальными. Больше не было этой копны волос мышиного цвета.

— Очень… долго, дорогая. Один раз ты чуть не умерла, твое сердце останавливалось.

Коллидора побледнела, хотя, казалось, куда еще больше, и сглотнула. Сесилия заметила, как сильно дрожали ее тонкие пальцы, как Колл сидела, низко опустив голову, такая потерянная, одинокая. Где же она была все это время? Что ее младшей сестре пришлось пережить? Но самое ужасное было то, что они — родители, сестры, королевство — ее не искали. Все просто посмеивались и знали, что ее вернут.

Да, Коллидору вернули, еле живую. Вся в побоях, синяках и с огромной раной в боку. Такая худая, истощенная и до ужаса бледная, почти серая. Это была не та девушка, которую все знали.

— Ничего не помню, — пожаловалась Колл, — как будто черная дыра.

Сесилия выдохнула и, чуть улыбнувшись, сжала руку сестры.

— А что ты помнишь? Последнее.

Коллидора наклонила голову направо, и прядь волос упала на щеку, закрывая левый глаз. Она задумалась, пыталась хоть что-нибудь вспомнить, однако со стоном сжала голову руками и подтянула колени к груди.

— Когда я пытаюсь что-нибудь вспомнить, голова начинает просто раскалываться. Последнее, что я помню, это свадьба Шарлотты. Я вышла в сад подышать свежим воздухом и там… там… не помню.

Сесилия осторожно обняла Коллидору и прижала к себе. Месяц назад случилось в их семье нечто ужасное. Коллидору похитили — зачем? Никто не знал. И в тот же вечер похитили Шарлотту. Прямо из спальни, когда новобрачная готовилась к первой брачной ночи. Королева-мать чуть не сошла с ума. Она переживала за обоих дочерей, хоть и не показывала вида. А отец еще больше замкнулся в себе.

— Дорогая, в тот вечер тебя ударили по голове и ранили в бок, — девушка напряглась, и Сесилия стала гладить ее спине, пытаясь успокоить, — но Слава Всевышнему, принц Эрик появился вовремя и спас тебя! Он сражался за тебя и поймал того человека. А наш отец повесил его.

Коллидора вскинула голову и посмотрела Сесилии прямо в глаза, будто не верила тому, что услышала.

— Принц Эрик?

Она осторожно переспросила и как-то задрожала. Сесилии не нравилась эта идея, она не хотела врать сестре. Но Королева-мать настояла на том, чтобы Коллидора не знала о своем похищении. Но почему? Когда младшую принцессу еле живую доставили в замок, мама заперлась в своей спальне и долго оттуда не выходила. Но ближе к ночи, когда она снова появилась на пороге спальни Колл — выгнала всех — даже служанок и горничных. Остались только она и ее умирающая дочь. На улице разыгралась огромная буря, деревья ломало, крыши сносило. Всю ночь она пробыла в спальне Коллидоры, что она там делала? Никто об этом даже не догадывался. А на утро, когда буря стихла, появилась мама, бледная и уставшая; ничего никому не сказав, она ушла в свою спальню и два дня оттуда не выходила. А Коллидора пошла на поправку.

— Да, как хорошо, что он был рядом. Правда?

Колл слабо покраснела, опустила голову, уткнувшись лбом в плечо Сесилии. Так они просидели несколько минут, скорее всего, сестра пыталась вспомнить, как ее спас принц Эрик. Тогда Королева-мать сказала, что нельзя, чтобы Коллидора вспомнила о похищении и, собственно, о своем похитителе. Сесилия догадывалась, почему. Неужели маленькая Колл и тот мужчина полюбили друг друга? Тогда становилось понятно, почему младшая принцесса так похорошела.

Принц Эрик что-то знал, но молчал.

— Сесил, я не понимаю, зачем им понадобилось на меня нападать и уж тем более убивать?

— Я…

— Зачем? — упорствовала Колл.

Сесил не хотела рассказывать о Шарлотте сейчас. Не хотела волновать Колл. Но девушка серьезно и умоляюще смотрела на старшую сестру.

— Понимаешь, Шарлотту похитили сразу после свадьбы, прямо когда тебя…

— Шарлотта пропала? Подожди, сколько я провела без сознания?

Сесилия сглотнула и оглянулась, словно искала поддержки со стороны. Но в комнате они были одни, не считая матери, которая стояла в коридоре и слушала их разговор. Вот почему она сама не может все это объяснить? Почему этот тяжелый разговор взвалила на плечи своей средней дочери?

— Почти полтора месяца.

Коллидора снова побледнела и выдернула руки из теплых рук Сесил. Свои же дрожащие ладони она прижала к сильно бьющемуся сердцу и закрыла глаза, пытаясь осознать услышанное.

— Шарлотту так и не нашли?