В последние время, слишком много простых вещей делало ей счастливой. Сердце выскакивало из груди и губы растянулись в мечтательной улыбке, когда вспомнила поцелуй оборотня. Она никогда не думала, даже не могла представить, что может понравиться такому мужчине, как Меверик. Девушка закрыла глаза, погружаясь в приятные воспоминания…

Рука Коллидоры застыла в волосах, когда на смену счастливым воспоминаниям, пришло ещё одно о сегодняшнем знакомстве, которое было не особо приятным.

Она выскочила им навстречу, словно черт из табакерки. Совсем юная девчушка. У нее были удивительные длинные черные, словно вороново крыло, волосы и огромные черные глаза, словно две бездонные пропасти. Она радостно улыбалась незнакомцам и в какой-то момент нервно провела руками по своей длинной косе. Колл тут же захотелось прикоснуться к своим коротким волосам, и она пожалела о стрижке, которую сделала недавно. Но вряд ли можно было гордиться ее грязными, тусклыми и серыми косами.

— Мев… — прошептала она и закусила пухлую губу.

Она была стройной, безумно красивой — идеальной! Слишком идеальной, что хотелось закрыть глаза, а то того и гляди ослепнуть можно. Ну почему ей вечно попадаются восхитительно красивые люди?

— Мев, я так рада, что ты пришел к нам, — с придыхание произнесла она, — мы так скучали по тебе.

Это звучало так, будто скучала только она одна. Мев? У них настолько близкие отношения? Колл передернуло от такого приторного приветствия, и она как-то неосознанно схватила оборотня за руку. Меверик вздрогнул, но руки не отнял. Сейчас Коллидора зажмурилась от своей выходки, но тогда это было, так естественно и нужно. Но вместо какого-то понимания со стороны оборотня и, возможно, нежности, в конце концов они целовались и ему явно понравилось, она столкнулась с ледяным высокомерием зеленых глаз и от неожиданности сама выпустила его руку.

Это была странная реакция. Но вдруг у него с этим ведением что-то серьёзное? Он пожирал взглядом стройную девушку, а она в ответ прятала глаза и мило улыбалась, отчего на щечках появлялись две очаровательные ямочки.

Колл опустила руку с мылом в воду и посмотрела на свое отражение. У ней никогда не было таких ямочек, пухлых губ и выразительных глаз. Девушка провела пальцем по щеке, по лбу и губам. Принцесса давно смирилась с тем, что не быть ей неземной красотой, и как-то старалась не зацикливаться на этом. Но сегодня, под пристальным взглядом зелёных и чёрных глаз снова почувствовала себя неполноценной.

Одинокой.

Однако, ей казалось, что Меверик единственный, кто так не думал. Девушка дотронулась до своих губ и нахмурилась. Что она вообще хотела увидеть в его глазах? Да что угодно, но только не брезгливость и холодность. В этот момент ее сердце будто умерло. Все это не укрылось и от глаз юного создания. Сначала она густо покраснела, а потом снова весело рассмеялась.

Это было как-то не тактично с её стороны. Словно она смеялась над ней.

— О, Ивейн! Смотри, кого я привел: так, Мева ты знаешь, а это… та самая младшая принцесса Отраросса! Та самая!

Ивейн теперь с интересом посмотрела на Колл, поджала губы и как-то нахмурилась. Видать, тоже вспомнила о «даре» доброй феи. Чёрт, об это видать все знают; будь то большой город или захолустная деревня.

— Я представляла Вас иначе, — наконец-то сказала она.

В этот момент Коллидора вспомнила о своих царских манерах, ни с того не сего выпрямилась, словно кол проглотила, и вскинула подбородок. Она вдруг стала выше Ивейн и многих мужчин в деревне. Принцесса кивнула и глубоко вздохнула. Вот если бы ее сейчас видела мама, то была бы не в себе от счастья. Вот она та самая гордая королевская осанка, тяжелый, ледяной взгляд, высокомерное выражение лица. По крайней мере она на это надеялась, если судить по тому, как Ивейн покраснела, Эверин усмехнулся, а Меверик странно на нее смотрел — она добилась того, чего хотела.

Как бы она не старалась вытянуться, оборотень все равно был выше нее; и почему это так раздражало? Почему он вдруг стал ее так раздражать? Колдун кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Дорогая Коллидора, прошу Вас пойти за мной, я покажу Вам вашу хижину, — сказал он, подавая ей руку.

Принцесса приняла ее с благодарностью и с сожалением поняла, что Меверик предпочел пойти с юной Ивейн. Девушка отвернулась от оборотня и всё так же с высоко поднятой головой, позволила увести себя. Но как только они немного отошли Коллидора тяжело и тоскливо вздохнула, ведь совсем недавно, когда они стояли около той реки и смотрели на удивительных рыбок на фоне кроваво-красного заката, Колл думала, что, возможно, между ними происходит нечто большее, чем просто «похититель и жертва». Но придя в эти болота, он вдруг стал… чужим? Они стали друг другу чужими. Эти мысли были неприятны и причиняли огромную боль. Да именно по этому Колл позволила Эверину увести ее, чтобы только не видеть этот приторный взгляд Ивейн и радостную улыбку на губах Ме… оборотня.

— Это моя сестра, — вдруг произнес колдун, — она молода и глупа, не обращайте на нее внимания.

Принцесса сглотнула и с трудом открыла рот, чтобы сказать:

— Ну что вы, она очень милая девушка, — а что она вообще могла сказать в тот момент. Возможно, у оборотня было что-то с сестрой Эверина.

Колдун улыбнулся. Он был очень красив. Высокий, с небольшими сеточками морщин вокруг глаз и рта. Так бывает, когда человек много улыбается, а то, что колдун много улыбался и смеялся, было видно сразу. Да в его глазах так и плескались чертики, которые давились от смеха. Прекрасное телосложение и сильные натренированные руки.

— Вы не похожи с Ивейн, — выпалила она и покраснела.

Вот опять она ерунду говорит. Глупость. Нужно молчать!

— Это долгая история, — туманно произнёс он.

Повернул к ней голову и загадочно улыбнулся. Что ж, улыбка ему шла. В ее королевстве не было настолько красивых мужчин. Она всегда воспринимала их, как стариков, ну разве можно в таких влюбляться?

И тут же вспомнила о принце Эрике.

Интересно, ее ищут? Помнят ли о ней еще? Или уже похоронили глупую и страшную принцессу?

Мысль, что о ней никто не скучает, и все забыли, приводила в такую печаль, которая причиняла нестерпимую боль. Вот они уже и добрались до деревни колдунов, и очень скоро их узы с оборотнем будут разорваны, а она, собственно, будет принесена в жертву во имя счастливого будущего Меверика.

Не так уж и плохо.

Тогда почему ей так обидно?

Почему сердце обливается кровью.

Ну как она могла влюбиться в этого человека?

Да что она сделала такого в прошлой жизни, что теперь должна расплачиваться настоящим?

Колл глубоко и тоскливо вздохнула. Мыло так и норовило выскользнуть из рук, но Колл крепко его держала, из головы не выходил Эверин.

Наверное, в тот момент печаль и горе были написаны на ее лице, так как он как-то по-братски похлопал ее по плечу, ободряюще улыбнулся и эта теплая улыбка согрела девушку. Она в ответ улыбнулась и постаралась отвлечься от грустных мыслей.

— У вас здесь очень красиво, — честно произнесла она с долей восхищения, — мне ещё не приходилось видеть, что-то настолько великолепное!

Он удивленно на неё посмотрел. Скорее всего не пог поверить, что у неё будет такая реакция. Он много о ней не знал.

— Да, этой деревушке уже много лет, ее основал…

— Средний сын короля, который решил податься в магию, таким способом он заглушал в себе оборотня.

Эверин снова удивленно на нее посмотрел. Принцесса прикусила язык и отвернулась от его испытывающего взгляда.

— Вы много знаете.

Девушка вздохнула и произнесла:

— Я прочитала это в одном из свитков, которые нашла в библиотеке Меверика.

Колдун усмехнулся и спросил:

— Он так и не сделал ремонта в своем замке? — тут же засмеялся, заметив выражение ее лица. — О да, я Вас понимаю. Сколько раз я ему говорил, что жить в этом каменном бардаке невозможно, что замок пора освежить. Но что можно доказать такому упрямцу?