Почтительно поклонившись вождю, Петр вышел на крыльцо. Желваки железного шмеля с тихим щелчком сомкнулись, едва ньюп отпустил дверную ручку — проводив визитера, хозяин запер свой дом на замок — но Петр этого даже не заметил: все его думы были уже заняты порученной миссией.

Дело визита в мини-сити Юрка решил в долгий ящик не откладывать — даже специально завел вечером будильник, чтобы проснуться пораньше и поехать к Витрине прямо к ее открытию для публики. Но, к немалой его досаде, планам этим не суждено было сбыться: за завтраком выяснилось, что отцу некстати понадобилось срочно дописать какой-то важный-преважный доклад, и вместо того, чтобы как обычно уйти, чуть свет, на службу, тот засел в своем кабинете за компьютером — дабы поработать в спокойной обстановке, как он объяснил сыну.

О том, чтобы упилить на другой конец мегаполиса, пока отец дома, не могло быть, конечно же, и речи.

— На весь день остаешься? — спросил павший духом Юрка, силясь, однако, придать своему голосу максимум беззаботности — в чем не особенно преуспел, но поглощенный собственными проблемами отец, похоже, ничего подозрительного не заметил.

— Увы, — покачал головой тот. — Рад бы, но в два у меня совещание. Так что до часа, не дольше. А что?

— Да не, ничего, просто спросил, — ответил юноша, уходя к себе.

Очутившись в своей комнате, он взял планшет, лег с ним на кровать и первым делом проверил, не появилось ли за ночь новых постов у Московского Верзилы, но со вчерашнего дня никаких обновлений в блоге не было. Тогда юноша принялся листать старые записи, сделанные годом, а то и двумя ранее — среди них то и дело попадались довольно любопытные, но сосредоточиться на чтении ему никак не удавалось: Юркины мысли все время возвращались к Вите. А что, если она уже пришла к Витрине, а его там нет? Станет ли ньюпка ждать, или просто развернется и уйдет по своим ньюповским делам? Он бы на ее месте, конечно, дождался непременно, но то он, а Вита вполне может решить, что ее новый знакомый не особо и ищет повторной встречи.

Как же все-таки неудобно, что в этом отсталом мини-сити нет ни телефонов, ни сети! Можно было бы просто позвонить или написать, объяснить ситуацию, договориться о точном времени…

Раздраженно отбросив планшет в сторону, да так, что тот упал на самый край кровати и едва не соскользнул с нее на пол — и соскользнул бы, если бы опомнившийся Юрка вовремя его не подхватил и не задвинул глубоко под подушку — юноша лег на спину, заложив руки за голову, и следующие три часа строил в голове амбициозные планы создания влиятельного общественного движения в защиту ньюпов, первым пунктом программы которого значилась бы телефонизация мини-сити.

Наконец в комнату заглянул отец — сказать, что уходит на службу — и прежде, чем за ним захлопнулась входная дверь и скрипнул в замке ключ, Юрка уже торопливо жал пальцем на иконку программы вызова такси на экране телефона. Через четверть часа желтый с черной полосой «Волжанин-кэб» уже стол в готовности у подъезда, а еще через пару минут — вез юношу к мини-сити. Собираясь, Юрка так торопился, что совсем забыл захватить с собой свои таблетки: вспомнил о них уже садясь в такси, но, поколебавшись, решил не возвращаться: до положенного времени очередного приема лекарства оставалось еще больше трех часов, а отсутствовать дома дольше он и не планировал.

В этот раз до мини-сити его домчали, кажется, даже быстрее, чем накануне, с Витой. Заплатив таксисту положенные рубль-восемьдесят и оставив еще двадцать копеек «на чай», Юрка выбрался из машины. Прямо перед ним была знаменитая Витрина — прозрачная стеклянная стена, своего рода огромное, двадцатиметровой ширины окно в металлической сетке забора мини-сити. По эту, принадлежащую мегаполису ее сторону, толпились многочисленные зеваки, в основном родители с детишками возрастом лет до десяти. Чтобы присоединиться к ним, требовалось купить билет и пройти за невысокое символическое ограждение, что и проделал Юрка, отстояв короткую очередь к будочке кассира.

Несколько лет назад юноше уже доводилось здесь бывать, к тому же фотографии Витрины присутствовали везде, где прямо или косвенно речь шла о мини-сити, поэтому Юрка хорошо представлял себе, что именно увидит за стеклом: аккуратные одноэтажные белые домики с резными крылечками и покатыми черепичными крышами, коньки которых не достали бы взрослому человеку и до пояса, тщательно прополотые от сорняков грядки с разнообразными овощами — картофелем, огурцами, томатами — зеленые побеги которых зачастую поднимались гораздо выше этих самых крыш, и нарядно одетые ньюпы, деловито копошащиеся в этих буйных зарослях. Кто рыхлил землю миниатюрной лопатой, кто таскал из-за домов лейки с водой, кто волок куда-то в сторону опавший полусгнивший лист, кто, подставив шаткую лестницу к могучему огуречному побегу, балансируя на верхней ступеньке, перепиливал ножку первого созревшего плода, кто ждал внизу с тачкой…

Медленно двинувшись вдоль Витрины, Юрка принялся высматривать среди занятых работой ньюпов Виту. Задача это оказалась непростой: человечки за стеклом вовсе не стояли на месте, постоянно бегая туда-сюда со своими мотыжками-грабельками, и при этом отнюдь не считая своим долгом держаться к зрителям лицом. К тому же, ужасно мешала юркая мегаполисная детвора, норовившая собраться в плотные кучки в самых интересных, по их мнению, местах у стекла и загородить собой все, что только можно. А больше того — их заботливые родители, не желавшие отпускать от себя свои любознательные чада ни на метр и толпившиеся за их спинами, словно клан телохранителей. Поэтому Юрке пришлось трижды пройти туда и обратно, прежде, чем он окончательно убедился: Виты за Витриной нет. В какой-то момент ему показалось, что он узнал свою вчерашнюю знакомую в пытавшейся подцепить багром раскидистую зеленую плеть фигурке — обрадованный, Юрка остановился и, чтобы привлечь к себе внимание ньюпки, постучал костяшками пальцев по стеклу, за что тут же получил укоризненное замечание от строгого служителя. Можно подумать, детишки вокруг вели себя скромнее, их, однако, никто мало-мальски урезонить и не пытался! Между тем ньюпка обернулась — может, на его стук, а может, и сама по себе — и стало ясно, что это не Вита, а совсем другая девушка, вовсе даже на нее не похожая.

Отчаиваться, однако, было еще рано, потому как гигантским выходящим на грядки панорамным окном Витрина не исчерпывалась. Рядом располагался второй, не менее популярный у мегаполисной публики аттракцион — так называемая микст-зона. Вход в нее, правда, осуществлялся за отдельную плату, но Юрку это, конечно же, не остановило.

Красочный плакат, встречавший посетителей на пороге микст-зоны, гласил, что они вступают ни много ни мало в прообраз города будущего, где люди разного роста будут жить, работать и отдыхать вместе. Ни жилых домов, ни офисов, ни заводов здесь, впрочем, не имелось: большая часть территории представляла собой зеленый парк с дорожками, расположенными на двух уровнях — на земле для людей мегаполиса и на высоте около полутора метров от нее — для ньюпов. Очевидно, по мнению устроителей микст-зоны, основным занятием жителей города будущего должны будут стать неспешные прогулки на свежем воздухе.

Парк был невелик, но его дорожки представляли собой густую путаную сеть, и на то, чтобы обойти всю территорию, у юноши ушел почти час. Очевидно, это было как раз то место, где и стоило рассчитывать на встречу с Витой, но, к немалому Юркиному разочарованию, девушки не оказалось и здесь. Те же несколько ньюпов, что невозмутимо прохаживались по довольно-таки узким мосткам, подвешенным по обычным человеческим меркам на высоте третьего-четвертого этажа (из вчерашней статьи в блоге о мини-цирке юноша знал, что у маломеров начисто отсутствует страх перед высотой), как-то не были похожи на праздно гуляющих. Проследив за ними внимательно, Юрка скоро выяснил, что каждый из них, как заведенный, следует кругами по одному и тому же неизменному маршруту. Судя по всему, как сказочный крокодил Гена работал в зоопарке крокодилом, так и они служили в микст-зоне эталонными ньюпами. Юноша было обратился к одному из них с вопросом, не знает ли тот, где найти Виту, но маломер шарахнулся от Юрки так, словно тот заговорил с ним по-китайски, и ничего не ответил.