— Уверен.

— Пойдешь обратно, если она еще будет внизу — узнай имя! — потребовал Юрка у отца.

— Хорошо, — согласился тот. — Только она, по-моему, сразу ушла, — добавил он тут же виновато.

Все что оставалось юноше — это укоризненно покачать головой.

В этот момент дверь в палату приоткрылась, и внутрь заглянула дежурная сестра — не Надя, с которой у Юрки уже завязалось что-то вроде дружбы, другая.

— Время, — требовательно проговорила она. — Для первого раза — достаточно! Больному необходим покой.

— Ну вот, — развел руками Нестеров-старший, послушно поднимаясь с табурета. — Даже не поговорили толком. Я завтра зайду — может, подольше получится побыть.

— Хорошо, — ответил Юрка. — И про телефон спросить не забудь. А лучше просто принеси мне из дома мой планшет, — шепотом, чтобы не услышала медсестра в дверях, добавил он.

— Я постараюсь, — кивнул отец. — Но сам понимаешь: если скажут нельзя — значит нельзя. Запреты эти не на пустом месте устанавливаются.

— Но ты постарайся, — напутствовал его юноша.

Проводив Нестерова-старшего вниз, медсестра неожиданно вернулась в палату и протянула Юрке аккуратную картонную коробочку.

— Вот, передали вам, — проговорила она. — Я спросила у доктора, он сказал: можно, даже полезно, только сразу все не ешьте.

— Спасибо, — сказал юноша, не без удивления рассматривая нежданный гостинец. Белая коробочка была перевязана красной бумажной ленточкой с повторяющейся надписью: «Продукт мини-сити». Оторвав ее, Юрка отогнул картон и заглянул внутрь: там на пластиковом поддоне, одинаковые, как на картинке, лежали четыре налитые ягоды клубники. — А кто это передал? — поднял юноша глаза на сестру.

— Понятия не имею, — пожала та плечами. — Доктор сказал: сразу все не ешьте! — напомнила она затем.

— Да, да, я понял, — рассеянно кивнул Юрка, гадая, каким образом Вите удалось организовать эту передачу. «Продукт мини-сити» — ведь это же наверняка ее рук дело — чьих же еще?

Планшет Юрка заполучил только через четыре дня.

Во время очередного посещения Нестеров-старший, искоса поглядывая на дверь — не появится ли некстати дежурная сестра — выудил гаджет из-под полы пиджака и, заговорщически подмигнув, протянул сыну.

— Только спрячь как следует, чтобы никто не видел, — проговорил он громким шепотом. — Завотделением разрешил, но неофициально, если кто-то из персонала заметит — отберут. Правила есть правила.

— Хорошо, — кивнул юноша, засовывая планшет под подушку. — А телефон они не отдали?

— Телефон вернут только при выписке, но планшет же удобнее, разве нет?

— Телефон прятать проще, — заметил Юрка.

— А, ну это да, — согласился отец.

Предупрежденный о необходимости скрывать обладание гаджетом, днем, когда в любой момент в палату могла войти медсестра, юноша им почти не пользовался. Зато вечером, после ужина, когда больница, наконец, затихала и любые шаги в коридоре были хорошо слышны еще издали — на всякий случай Юрка специально оставлял дверь в палату чуть приоткрытой, чтобы уж точно не прозевать опасность — с головой нырял в сеть. В остальное же время единственным его развлечением по-прежнему оставался телевизор. Дома его юноша почти не смотрел, считая в душе пережитком дремучего досетевого прошлого, а здесь, за неимением альтернативы, втянулся. Делать-то все равно было нечего, а так хоть какая-то жвачка для изнывающего от безделья мозга!

Часы на экране показывали десять вечера, дежурная сестра закончила ежевечерний обход и удалилась на свой пост в конце коридора. Убедившись, что дверь палаты закрыта неплотно и застать его врасплох никому не удастся, Юрка приподнял подушку, прислонив ее к спинке кровати, сел, согнув в коленях ноги и положив на них планшет, и собрался уже было войти в сеть, как вдруг явственно почувствовал рядом постороннее присутствие. Уронив гаджет на живот экраном вниз, юноша быстро накрыл его краем одеяла и оглянулся к двери. Там никого не было — ну, естественно, он же не слышал шагов! Уже решив, что напрасно испугался, Юрка перевел взгляд на кровать и обомлел: на застеленном простыней углу сидела, свесив ноги вниз, Вита.

— Привет! — помахала она ему рукой — так, словно появление ньюпки в палате было в порядке вещей.

— Привет… — пробормотал он, осторожно вытягивая ноги. — Ты как здесь оказалась?

— Вот, навестить тебя пришла, — заявила девушка. Мачете и рогатки при ней не было, только любимый рюкзачок за плечами.

— Так ведь это… Часы же не приемные! — выговорил Юрка, сам, впрочем, понимая, что городит чушь: можно подумать, случись визит Виты в приемные часы, удивляться было бы нечему.

— Ну, извини, — картинно развела ньюпка руками. — Мне уйти и прийти завтра, согласно расписанию?

— Нет, нет! — замотал он головой. — Я просто… Просто не ждал…

— Решила сделать тебе сюрприз, — улыбнулась Вита. — Получилось?

— Не то слово…

— А то в последний раз мы с тобой как-то резковато расстались, — продолжила она. — Даже не поболтали толком.

— Да… — согласился он. — Это ты вызвала «скорую»?

— Я пробовала, но у меня не получилось, — сообщила девушка. — У тебя в кармане лежал телефон, я даже кое-как сумела его вытащить, но он оказался запаролен… Пришлось бежать, звать на помощь. «Скорую» вызвал тот полицейский — он тогда еще прошел мимо нас, помнишь? — Юрка кивнул: еще бы не помнить. — Он уже в кафе сидел, заказ свой ждал, и не сразу понял, что от него хочет свалившаяся с неба сумасшедшая маломерка, но разобравшись, действовал четко и быстро. Хорошая в полисе полиция, отзывчивая.

— Пожалуй, — проговорил юноша. — Кстати, — вспомнил он, — спасибо за клубнику, было очень вкусно.

— Клубнику? — явно не поняла, о чем идет речь, ньюпка. — Какую еще клубнику?

— А разве это не… — до сего момента Юрке и в голову не приходило, что тот гостинец ему мог прислать кто-то, кроме Виты — пусть и оставалось неразрешимой загадкой, как бы ей это удалось. Но ведь смогла же она, вон, пробраться к нему в палату — как будто, это проще провернуть… — Ладно, не бери в голову, — поспешно заявил он. — Это я, кажется, что-то напутал…

— Бывает, — невозмутимо заметила она. — Ну, ладно, давай, рассказывай, как ты тут… без меня?

Если бы она не добавила это «без меня», Юрка, вероятно, ответил бы что-то вроде «Нормально!», так же у него почти само собой вырвалось:

— Скучал…

— Как самочувствие? — задала новый вопрос ньюпка.

— Лучше, — сказал юноша, надеясь, что собеседница не заметила его смущения, вызванного нечаянной проговоркой. — Уже гораздо лучше. Практически хорошо.

— Хорошо — это хорошо, — констатировала Вита. — Потому что так уж вышло, что мне снова нужна твоя помощь.

— Вот только помощник из меня сейчас аховый, — виновато развел руками Юрка. — Нет, нет, я не отказываюсь! — поспешил уточнить он, испугавшись, что ньюпка поймет его слова именно так. — Просто сама понимаешь, если надо куда-то ехать…

— Ехать никуда не нужно, — заверила его девушка. Встав на ноги, она прошла по кровати ближе к изголовью. — Пока не нужно. Я видела, там у тебя планшет? — указала Вита на одеяло.

— Да, — подтвердил он, извлекая из импровизированного тайника гаджет.

— Сейчас я тебе все объясню, — потянув с плеч рюкзак, ньюпка раскрыла его и, запустив внутрь руку, достала из его недр флешку — обычную, компьютерную, но поставь ее рядом с Витой, она была бы той где-то по колено. — Подключи, — протянула ее девушка Юрке. — Не бойся, вирусов там нет.

— А я и не боюсь, — заявил он, вставляя флешку в гнездо в торце планшета. — Что на ней?

— Открой.

В папке оказались фотографии — не много, всего шесть или семь. Юрка ткнул в первую, и на экране появилось изображение помещения, которое он тут же определил для себя как больничную палату. Не в точности такую, как у него — побольше, но сходство было несомненным — белые стены, белый потолок, застеленная бежевым бельем кушетка… На кушетке лицом вверх лежал с закрытыми глазами мужчина-ньюп. Как видно для того, чтобы ни у кого не возникло на его счет никаких сомнений, рядом с ним располагалась длинная мерная линейка — если верить ее шкале, росту в пациенте было около тридцати пяти сантиметров. Ньюп был полностью обнажен, и Юрке сделалось немного неловко оттого, что они с Витой смотрят на эту фотографию вместе.