— Самое то! — удовлетворенно заявила она. — Тесновато немного будет, но зато стенки мягкие и ремешки эти очень кстати, — указала гостья на резинки фиксаторов, которыми когда-то компьютер пристегивался внутри сумки. — Можно держаться, чтобы сильно не мотало. В специальных переносках такие тоже есть. Кстати, я слышала, в полисе многие покупают переноски как обычные сумки. Модно это, вроде как, у вас.

Юрка ничего такого не замечал, но, надо признать, экспертом в области современной моды никогда себя и не считал.

— Только молнию до конца не закрывай, а то задохнусь, — велела ему Вита. — Ну все, можно вызывать такси!

Взяв со стола телефон, юноша нашел нужную программку и сделал заказ. На экране появилось сообщение, что машина будет подана через семь минут, о чем Юрка тут же и сообщил Вите.

— Замечательно, — кивнула она. Просеменив по столу, ловко спрыгнула на диванную подушку, как с ледяной горки скатилась с нее на сиденье, подняла оттуда свой рюкзачок и надела на плечи, затем взяла наперевес рогатку. — Я готова. Обувайся и давай сумку.

— Обувь в коридоре, — ответил Юрка, засовывая в карман джинсов телефон.

— Ну так пошли в коридор, — заявила гостья, ухватившись за лестницу-плед и соскальзывая на пол.

— Сейчас, только таблетки возьму, — сказал юноша. — И воду, чтобы запить. Ничего, если я бутылку с водой в твою сумку положу? — спросил он, тут же поймав себя на мысли, что сумка уже «ее», Витина.

— Чтобы она мена там придавила и таки раскатала в блин? — недовольно поморщилась ньюпка.

— Она маленькая совсем! — заверил Юрка. — Меньше полулитра. Легкая, пластиковая. И не круглая — кататься не будет!

— Ладно, клади, — махнула она рукой. — Там, я видела, есть отделение для запасного аккумулятора, туда засунь, авось, не вывалится, если трясти сильно не будешь.

— Вообще не буду трясти! — горячо обещал он.

— Посмотрим…

В коридоре юноша сунул ноги в сандалии и, сняв с вешалки, надел лицейскую куртку с вышитым на груди золотым гербом. Носить форму на каникулах было вовсе не обязательно, но ему нравилось ощущать сопричастность с alma mater, быть вроде как «одним из», а не одиноким, всеми забытым инвалидом.

Ну ничего, все изменится после операции!

К моменту, когда он вышел на улицу, крепко прижимая к боку висевшую на плече сумку, такси уже ждало у подъезда. Это был просторный ярославский «Волжанин-кэб», в мегаполисе такие появились совсем недавно. Юркин отец как-то рассказывал, что специфика замкнутой экономики кластера иногда дает странный эффект: так в Москве пассажиров возят автобусы, а теперь и такси из Ярославля, в Санкт-Петербурге популярны «Москвичи», в Нижнем Новгороде — питерские «Пальмиры», а нижегородские «Волги» бороздят улицы сибирских городов. Почему так происходит, отец подробно разъяснял, но Юрке тогда это было не очень интересно, да и понял он едва половину из услышанного.

Усевшись на заднее сиденье, юноша аккуратно поставил сумку рядом с собой и сказал в окошко в толстом матовом стекле, отделявшем водителя от пассажиров:

— К мини-сити, пожалуйста.

— К метро или прямо к Витрине? — уточнил таксист. Был он мужчиной лет тридцати с аккуратно подстриженной рыжеватой бородкой.

— К Витрине, — ответил Юрка согласно полученным от Виты еще в подъезде инструкциям.

— Принято, мини-сити к Витрине, — как положено повторил водитель под запись, затем, протянув руку, запустил счетчик, и такси тронулось с места.

Дорога, как и рассчитывал юноша, заняла чуть менее получаса. Пользуясь случаем, по пути Юрка с интересом пялился в окно. По большей части, правда, вид перекрывался глухим шумозащитным ограждением, но кое-где, как правило, ближе к городскому центру, оно уже было заменено на прозрачное, позволяющее любоваться спешащими куда-то назад городскими пейзажами. Мегаполис тянулся вверх, в сияющую синеву, сотнями своих разномастных вавилонских башен, словно соперничавших одна с другой за право первой коснуться острым шпилем небосвода. Там, на небе, похоже, давно махнули на них рукой, позволяя расти свободно — чем бы дитя-человечество не тешилось. Может быть, в виде компенсации за отказ от звезд? Одной из сфер, так и не восстановившихся после Обвала даже в Белых Зонах, была астронавтика: в космос люди больше не летали и даже спутники пока не запускали — как видно, хватало забот на Земле. А жаль. Правда ведь? Юрке, по крайней мере, было жаль.

Вита по пути вела себя так тихо, что в какой-то момент юноша даже усомнился, не сбежала ли незаметно ньюпка из сумки. Заглянуть внутрь он, однако, не решался, опасаясь тем самым привлечь внимание таксиста к своей нелегальной спутнице. Лишь прибыв на место, расплатившись с водителем, выйдя из машины и укрывшись от случайного взгляда за плотной зеленой стеной живой изгороди — подходящее место девушка описала ему заранее — Юрка осмелился сунуть нос в сумку.

Для того, чтобы пассажирка выбралась из нее, импровизированную переноску пришлось положить на бок. Вита с заметным усилием выползла наружу на четвереньках и тут же осела на траву. Лицо ее было белым, как лист бумаги для принтера.

— Все в порядке? — встревоженно спросил Юрка, опускаясь рядом на колени.

— Укачало немного, — глубоко дыша, пробормотала девушка. — Не думала, что это будет так… Ничего, сейчас пройдет. Наверное.

Лучше ей стало лишь минут через пять. За это время Юрка успел принять припасенную таблетку и внимательнее рассмотреть границу мини-сити.

Они сидели не у самой Витрины, где всегда много народа и негде спрятаться, а немного в стороне, прямо возле высокой — метров десяти — стены из мелкой металлической сетки. Такой забор ограждал мини-сити со всех четырех сторон — всю полторы сотни выделенных ньюпам гектаров — а также прикрывал сверху, плавно переходя в крышу. Сделано это было, как знал юноша, для того, чтобы в мини-сити не могли проникнуть бродячие животные или дикие птицы, смертельно опасные для его миниатюрных обитателей. Насекомым, способным причинить маленьким человечкам немногим меньшие неприятности, сетка, конечно же, преградой служить не могла, о чем и подумал с тоской Юрка, ужаснувшись от мысли, сколько бед подстерегает его новую знакомую в ее обычной жизни — буквально на каждом шагу!

Тем временем, Вита, опершись на свою огромную рогатку, тяжело приподнялась на ноги, несколько секунд простояла, полусогнувшись, затем выпрямилась во все свои тридцать сантиметров. Щеки ее вновь порозовели, дыхание восстановилось.

— Ну вот и все, — проговорила она, задрав голову к Юрке. — Я пошла.

— Погоди, — остановил ее юноша — сказал даже прежде, чем подумал.

— Что? — подняла тонюсенькие бровки ньюпка.

— Мы… Мы же еще увидимся? — робко спросил он.

— А надо? — усмехнулась Вита.

— Ну… — окончательно смутился Юрка.

— Хочешь, диктуй телефон, созвонимся, — чуть склонив голову на бок — словно заново оценивая собеседника — предложила девушка.

Юрка торопливо назвал цифры своего номера — так спешил, что перепутал последовательность, пришлось повторить второй раз уже правильно.

— Запишешь? — спросил он затем. — Есть где записать?

— Запомню, — отмахнулась Вита. — У нас у всех отличная память. Только я пошутила насчет телефона, — добавила вдруг она. — У нас, в мини-сити, их нет — запрещено. И сети нет.

— Пошутила? — разочарованно ахнул он.

— Не обижайся! — поспешно проговорила ньюпка извиняющимся тоном. Протянув руку, она дотронулась до его согнутого колена и похлопала по нему ладошкой. — Я же не знала, что ты настолько не в курсе наших порядков! А если в самом деле захочешь увидеться — приходи как-нибудь к Витрине. Я там бываю… иногда.

— Приду, — пообещал Юрка, вновь приободрившись. Тяжесть в его груди, возникшая несколько секунд назад, правда, никуда не исчезла. Ну да это давно было для него обычным делом — минута-другая, максимум минут пять, и все пройдет. До нового приступа.

— Приходи, — повторила Вита с улыбкой — на этот раз уже точно не насмешливой. — А сейчас — до свидания, — она протянула ему на прощанье свою маленькую руку.