— Ну, ты знаешь, у нас тоже особо денег нет, — отозвалась Джульетта. — Сейчас выставим на продажу своих персов из «Средневековья». Надеюсь, хотя бы тысяч за пятьдесят я свою эльфийку продам…

— За сколько?! — выпучил на нее глаза Артем.

— …А что ты так удивляешься?! — возмутилась Джульетта. — У меня там уже 382 уровень. У Ромео перс чуть хуже. Но тысяч на сорок все равно потянет…

У Артема вытянулось лицо, впрочем, как и у меня.

— … Не, ну ты тоже интересный. Это же все не просто так. Три года мы играли и вкладывались. Все деньги от админки шли на оплату игры и в персов. Вот сейчас продадим и как раз вернем вложенное.

— Хм… Это вы правильно подсказали, — задумался Артем. — У моего ассасина 235 уровень. Я тогда тоже заряжу сорокет. Сделаю сразу с плюсом, чтобы потом уступить клиенту. А то тридцатку поставишь, будут клянчить двадцать пять. Но весь шмот отдельно продам. Он как раз еще на пятнадцать потянет.

— Правильно. Так и надо. Только не вздумай вместе продавать. По отдельности больше возьмешь.

Ребята посмотрели на меня. Ромео с Джульеттой, начав три года назад играть в «Средневековье», всех, кого только можно, подсадили на игрушку. В том числе и меня.

— Что вы на меня смотрите? У меня там всего 41 уровень был, когда я в последний раз туда заходил. Потом надо было готовиться к диплому…

Ребята заржали.

— Ну, у меня же шлем. С ним все равно особо не поиграешь.

— Тогда тебе можно не напрягаться с продажами. Все равно на рейт не хватит, — заключил Артем. — Так ты с нами?

— Издеваешься?! Конечно, я в деле!

Голова кипела от обилия задач. Предстояло срочно найти вирт-капсулу, перелопатить кучу информации об игре и, конечно же, найти злосчастные деньги, черт бы их подрал. Если для ребят предстоящие вложения не являлись такой уж серьезной проблемой, то для меня они стали костью в горле. Это вообще было для меня хронической проблемой. А как иначе, когда кроме бабушки у меня никого нет. До недавнего времени все наши доходы исчислялись ее пенсией, университетской стипендией и получаемой на меня дотацией от государства. Всё вместе — чуть больше тысячи двести кредитов получалось в месяц.

Уже нацелившись идти домой, я вовремя вспомнил о некупленном хлебе. Впервые так быстро за ним сходил — бегом туда и обратно.

Дома сразу засел за ноутбук. В первую очередь предстояло решить вопрос по вирт-капсуле. Без нее мне вообще нечего делать в серьезной игре. А в том, что игра будет серьезной, я ни секунды не сомневался. Было бы иначе, Мао не стал бы искать команду.

Между салоном и арендой, выбор пал на последний вариант. Дешевле больше чем на сотню, и в будущем можно использовать для работы. Что-то мне подсказывало: иного места для трудоустройства, кроме как в виртуале, я не найду. А если не получится с работой, и осенью примут новый закон о безработных, капсула мне тем более пригодится.

Сейчас было дорого время. Чем раньше сделаю заказ, тем быстрее доставят технику на дом. Уже сегодня хотелось войти в «Кристальный мир» в вирт-капсуле. Кто знает, как начнется игра. Вполне возможно, устраивая каждые три часа перерывы, я могу упустить что-то важное.

Поисковик выдал список фирм города, занимающихся предоставлением подобного рода услуг. Беглый просмотр показал, что стоимость аренды у всех была одинаковой и включала в себя сервисное обслуживание и спецпитание. Доставка в течение 12 часов была бесплатной. Сделал заявку фирме с нашего района и с моего счета списались первые триста кредитов.

Начало было положено.

Тут вовремя в голову пришла хорошая мысль. Раз у меня будет капсула, то шлем превращался в ненужный актив. За пятилетнее старье вряд ли можно было получить даже половину. Разве что тысячу, максимум полторы. Взял за основу метод Артема и в объявлении задрал сумму до двух тысяч. В дополнение приписал «торг». Иначе объявление могло зависнуть надолго.

В последние годы вирт-шлемы не пользовались популярностью и уже почти не производились, так что мой экземпляр не слишком устарел. Народ в основном переходил на импланты, стоившие двадцать тысяч кредитов вместе с установкой прямо в голову. Этому способствовали льготные условия приобретения. Оплатить можно было в рассрочку, срок которой растянуть на десятилетие. Вирт-капсулы обходились в два раза дороже и без всяких рассрочек. Благодаря этому их аренда процветала.

Отправил свое объявление в рассылку по торговым площадкам бэушного товара и приступил к следующему пункту — к «Средневековью». Только сейчас задумался: а ведь никто из нашего ордена со мной так и не связался за лето.

Три года назад, начав играть в «Средневековье», я заразил всю группу. В то время игра была популярной. Этому способствовал бесплатный доступ. Жалко, что в итоге игрушка сдулась и слетела даже с топовой сотни.

Вместе с такими же студентами мы основали рыцарский орден «Меч и Честь». Как раз закончился второй курс, и мы все лето рубились в игрушку. Захватили большую территорию с двенадцатью деревнями и построили штаб-квартиру в виде внушительного замка на холме.

Я сумел тогда дойти до 56 уровня. Но началась осень, с ней занятия в университете, и все забили на игрушку. Так, чисто, когда время на выходных было, ненадолго заходили. Даже замок пустовал.

К зиме у нас появился конкурент в виде такого же рыцарского ордена — «Дети Крови». Они сразу не поняли, что у нас творится, и осторожно начали «отгрызать» понемногу кусочки территорий, пока не оттяпали половину. На зимних каникулах мы все продолжили активно играть. Отбили захваченные земли и готовы были двигаться дальше, но каникулы закончились слишком быстро. Началась учеба, и мы снова все разбежались. В общем, детишки вернулись и захватили у нас все, что можно, вплоть до замка. Им ведь никто не противостоял. Все было пустое. Но летние-то каникулы никто не отменял!

Так все время мы и воевали. Было весело и интересно. Каждый раз каникулы начинались с крутого замеса. Враги уже знали о нашем прибытии и готовились. Если к окончанию каникул я хорошо подрастал на уровнях, то потом, при битвах за замок, где шли самые ожесточенные схватки, снова падал. Но минувшей зимой из-за подготовки к диплому мне особо поиграть не удалось. Собственно, поэтому я так и не поднялся выше 41 уровня.

Прежде чем входить в игру, я на всякий случай кинул клич в нашу группу в сети. Быстро откликнулся только один: «Блин, ну ты вспомнил. Эти уроды еще в мае раздолбили из катапульт замок. Там камня на камне не осталось. Весь народ разбежался. Нашего ордена больше нет».

Не то что расстроился, скорее озадачился. Предстояло самому удостовериться, что к чему. Включил загрузку игры, нацепил шлем и лег на диван.

Меня унесло в черный сон, за которым последовало появление в игровом мире. Я очутился во дворе нашего, теперь уже бывшего, замка. Нет, парень явно преувеличил. Камней тут было полно. Вот только вокруг царила полная разруха. «Дети Крови» хорошо постарались, разрушив полностью наш дом. Теперь здесь стояла тишина, подобно кладбищенской.

На подступах к холму пастух мирно пас овец, а за ним обычным порядком продолжала жить деревушка, некогда исправно платившая дань нашему рыцарскому ордеру.

Теперь мне здесь нечего было делать. Даже если бы не затея с рейдом, я вряд ли продолжил тут играть. Бегать, искать новый орден, клан или просто шайку странников, ищущих приключений, мне не хотелось. Всему свое время. И время «Средневековья» лично для меня прошло. С темой заработка тут была проблема, а играть ради развлечения уже не хотелось.

Проверил содержимое активов. Полный комплект рыцарской экипировки, а вместе с ней щит, двуручный меч, стилет, обычный нож, арбалет и копье. А еще немного золотишка в виде 320 монет. Остальные ценности, я продал еще зимой.

Положа руку на сердце, можно сказать, что из стоящего у меня был разве что меч. Остальное — полный шлак. У доспехов со щитом стояла целостность под минус семьдесят процентов, что занижало до минимума все преимущества при продаже. Арбалет вообще был нубовский. Стилет с ножом стоили недорого. А копье… Копье обычно на фиг никому не впало.