Только сейчас я осознал, насколько удачно сложилось, что я не забрал у Библиотекаря весь ценный лут. Мастер тайных дел не непись. Он игрок. Он может думать куда шире и глубже искусственного интеллекта. Что он увидел в библиотеке? Правильно — проколотый кинжалом в сердце труп. А еще кошель с деньгами. Картина представлялась такой, что Библиотекарь сам себя убил и таким образом смылся. Забери я все эти детали, и появились бы ненужные вопросы о том, куда все делось, и чем он себя убил. Стали бы рыскать дальше. Но нет, все сложилось идеально. Вот только при нем не оказалось Амулета невидимости. Однако это было тоже объяснимо. Библиотекарь мог его куда-то спрятать и после этого убить себя. К тому же Эдвин Бишон вообще не понял, что произошло в момент исчезновения Библиотекаря. Он кричал об ожерелье, кольце, амулете и прочем, благодаря чему Брем Корд мог скрыться, то есть он не знал наверняка, каким образом исчез Библиотекарь. Так что можно было смело выдохнуть и возвращаться на хоздвор, ничего не опасаясь.

Я вышел на центральную площадь. При виде главного храма захотелось податься туда и связаться с Мао. Он представлялся мне единственным, с кем можно было поделиться случившимся. Вот только я уже знал наперед, что он мне посоветует. Учитывая ситуацию, лучшим решением виделось прямо сейчас войти в храм и исчезнуть на какое-то время из Мира. А еще лучше — пройти к порталу и перенестись в любой другой город, исчезнуть там, тем самым, окончательно обрезав за собой хвост. Позже Мао мог бы с ключом сходить в банк и все выяснить. Если бы там выслеживали меня, то он бы прошел для них незамеченным.

Но нет, я не вор и не падальщик, что только и видит возможность что-либо для себя умыкнуть. Забрать в бою — другое дело. Это честная добыча. За нее не стремно. А по-другому я не могу. Даже в играх не могу. Может быть, раньше мог, но не теперь. Это правило не распространяется лишь на неписей. Они не живые.

Наверное, у каждого наступает переломный момент, заставляющий меняться. У меня это случилось несколько лет назад. Тогда я заканчивал первый курс. Кризис уже начался. Пошла первая волна безработицы. В тот момент в основном стали выбрасывать на улицу всяких низкоквалифицированных работников типа дворников, продавцов, грузчиков. Мой дед поехал к товарищу на другой конец города. Вечером, когда он возвращался домой, его кто-то ударил по голове и забрал все деньги, что у него были в карманах. Как будто знали, что дед предпочитал пользоваться налом. Может, и не собирались убивать, но удар по затылку оказался смертельным. Он умер из-за каких-то 200–300 кредитов. Через месяц отменили наличные деньги. А через полгода, для контроля за безопасностью на улицах в небо стали запускать дронов. Эта потеря во мне многое изменила. Даже в игре я не собирался становиться беспредельщиком похожим на убийцу деда.

План дальнейший действий я видел в мирных переговорах с Брэмом Кордом. А для этого было необходимо узнать о том большем, что он прятал в хранилище. Я собирался с ним договориться, а после разойтись по-хорошему. Как не крути, но только благодаря мне он сохранил все свои ценности, так что я имел полное право на их часть в виде Амулета невидимости.

В банке я по стрелке «Камера хранения» прошел в глубь холла к лестнице и далее спустился в подвал. Широкий коридор в центре перегораживала тумба с двумя неписями мужского пола.

Меня начало одолевать нервное напряжение. С одной стороны, появились сомнения в том, разгадал ли я ребус с ключом, а с другой — уже вспыхнула радость в преддверии разгадки секрета Брема Корда, о котором он так сильно переживал. Конечно же, мне мерещились несметные богатства или на худой конец какой-нибудь жутко ценный артефакт.

— Приветствую вас Мастер письма Алекс Бриг. Вижу, вы впервые у нас. Чем могу быть полезен? — заговорил один из мужчин.

Я снял с шеи кожаную нить и предъявил сотруднику банка ключ.

— О, вы уже наш клиент. Отлично. Прошу, проходите по коридору и дальше направо. Там еще раз нужно будет предъявить ключ.

За поворотом меня ждал еще один сотрудник банка. Мужчина средних лет, под стать первым двум, оказался таким же серым, невзрачным и вышколенным в вопросах этикета, как и любой банковский клерк. Он посмотрел на ключ, главным образом, считав его номер, и повел меня по длинному коридору с редкими металлическими дверями по бокам.

Мы остановились почти в конце. Мужчина своим ключом открыл дверь и пригласил войти. Просторное помещение в полсотню квадратов с трех сторон заполняли ячейки от пола и почти до потолка. В центре стоял высокий металлический стол. С потолка свисала гирлянда светящихся шаров. Клерк показал ячейку, на которой имелся номер 1367 и вышел.

Все еще не веря, насколько все легко получилось, я вставил в замочную скважину дверцы ключ и дважды провернул. Раздались два щелчка, и дверца приоткрылась. Я потянул изогнутую ручку и замер, глядя на представший взору ларец. Вероятно, прошла минута, прежде чем я решился его коснуться. Ларец полуметровой длины оказался ярким произведением искусства. Он был весь из золота, или же оббит золотыми пластинами. Инкрустацией служили кристаллы, выложенные в виде замысловатого узора. Они светились и переливались, играя на свету разными цветами.

Я коснулся ларца дрожащей рукой.

Ларец…

Внимание! У вас нет доступа к предмету. Необходимо наличие 100 интеллекта.

Не теряя самообладания, я схватил ларец и попытался его вытащить. Да куда там! Он оказался невероятно тяжелым. Я едва сдвинул ларец к краю ячейки. О переносе его на стол не могло быть и речи. Вверху имелась ручка. Схватился за нее и принялся тянуть. Крышку с ручкой будто заклинило, совершенно не хотела поддаваться. Еще раз приложился с силой.

— Не получится… — раздался за спиной женский голос, заставивший меня вздрогнуть и резко обернуться.

Двери оказались распахнутыми. В проеме стояла Берта. Легкой походкой она вошла в помещение. За ней последовали двое суровых амбалов без оружия. Они закрыли дверь и встали около нее.

— …Такого рода вещи так просто не открываются, — продолжила говорить спокойным голосом Берта, — нужно иметь достаточно интеллекта. Иначе никак. А вот сломать можно. Уже не раз пытались. Поэтому у ларца осталась целостность всего в 34 процента.

Для чего Берта здесь, и что ей нужно, и так было понятно. Оставалось гадать, чем эта встреча закончится для меня. Нет, о смерти я не думал. Просто потому, что мы находились в банке. Мне казалось, она не решится на такое. А вот забрать все, что мне удалось раздобыть у Библиотекаря, — это запросто. Я невольно стал озираться по сторонам в поисках возможности побега.

— Мастер, делавший Амулеты невидимости, столкнулся с проблемой. Тело он смог сделать невидимым, но придать ему подобие бестелесного духа — уже нет. Он долго мучился и в итоге нашел другое решение. Его амулеты во время активации изменяют тело. Оно лишается массы и делается подобным губке. Это позволяет протиснуться в любую щель. Но тут нет щелей, через которые ты бы смог просочиться. Время истечет, и ты снова станешь видимым.

Рассказывая все это, Берта подошла к столу. Она закончила и принялась меня изучать, а я ее. Невероятно красивая, изящная, с безукоризненными манерами девушка представлялась воплощением истинной аристократки. К тому же в ней сочеталось множество контрастов. Черные, как смоль, волосы и, подобно молоку, белая кожа. Тонкая талия и роскошная грудь. Красивые, неестественно ярко-голубые глаза и в то же время умный, пристальный, взрослый взгляд, присущий старцам. Из-за высоких каблуков она была немного выше меня. Длинное платье с неглубоким вырезом облегало тело, подчеркивая безукоризненную точеную фигуру.

Мое первое мнение о ней как о юной девушке оказалось ложным. Она лишь выглядела молодой. Взгляд, манеры, повадки — все это выдавало в Берте взрослую, властную и состоявшуюся женщину, скрывавшуюся внутри обманчивого образа. Без сомнения, она была некой значимой фигурой в реале. Я уже не раз подмечал — людям свойственно в игре оставаться теми, кем они были в действительности. Это могло изменить разве что долгое пребывание в виртуале.