Впереди стоял камень, а на нем полыхал огонь. Белый дым поднимался высоко и уходил через круглое отверстие в центре купола. Черноволосый жрец с длинной бородой, одетый в темную мантию, возвышался над остальными и произносил хвалебные речи во славу Создателей. Окружавшая толпа повторяла. В том, что это были неписи, я не сомневался. Не будут же реальные игроки заниматься такой ерундой.
Игроки, не менее полусотни, подобно мне сидели на лавках в отдалении. Они тут шли рядами. Последние скрывались в темноте дальней стены. Кто-то из игроков исчезал, кто-то появлялся. Остальные просто сидели, занимаясь какими-то делами. Я оказался примерно посередине.
Поймал себя на мысли, что храм похож на концертный зал, где идет представление. Не хватало только сцены. Разве что жрец на чем-то стоял и поэтому возвышался над остальными. Неписи ему были едва ли по грудь.
У выхода из храма располагался торговый прилавок, но что именно там продавалось, я так и не смог разобрать. Вероятнее всего, оккультные принадлежности. Иное на ум не приходило.
Я вызвал интерфейс. В нижнем левом углу появилась иконка с картой города; в правом верхнем — две зеленые полоски, отражавшие уровень здоровья и выносливости, согласно всплывшим расшифровкам. Под ними светилась золотая монетка с цифрой 40. Рядом стоял значок профиля игрока. Под ними размещалась крошечная дверка, обозначавшая выход из игры. Справа внизу отображалось местное время — 06:58.
Вспыхнуло разъяснение:
При посещении любого храма или часовни вы можете пользоваться дополнительными возможностями.
Желаете воспользоваться? Да\Нет.
Попытался найти слоты, куда можно прятать вещи, и не нашел. Стало понятно, как без проблем могут обчистить, если вырубят или найдут где-нибудь спящим. Тут и специальных навыков не нужно, достаточно просто вывернуть карманы.
Убрал интерфейс, и все исчезло. Мысленно призвал карту, чтобы она оставалась на виду, пока выучу город. Она снова появилась в нижнем левом углу. Был открыт только сам город по стены. За ними все было черным.
Я принялся изучать игроков, сидящих вокруг. Почти все они оказались рассредоточенными по лавкам на почтительном расстоянии друг от друга. При фиксировании взгляда на ком-нибудь, высвечивался никнейм и профессия. Больше ничего. Нашел статусного игрока. Он имел перед именем приписку — «господин», а ниже «Мастер курьер». Видимо, хорошо набегал, чтобы заполучить такой высокий чин. Но большинство оказались такими же, как я, — полными нулями или новичками. Нас было легко определить. Все в одинаковых рубахах, штанах из серой мешковины и в сандалиях на босу ногу. Всё вроде чистое и как бы новое, и тем не менее, наш внешний вид оставлял желать лучшего. Мы походили на отмытых нищебродов.
Перевел взгляд на неписей, стоявших вокруг жреца, и озадачился. На них всплывали те же надписи. Оставалось гадать — как отличать их от игроков. Безусловно, при личном общении с этим проблем не возникнет, но вот так, глядя со стороны, вообще не понятно. Но ничего. Всему свое время. Опытность приходит не сразу.
На этом я закончил исследовательскую часть. Встал с лавки и обнаружил пояс в виде простой веревки, к которой был привязан тряпичный мешочек. Потрогал содержимое. Так и есть — мои 40 монеток. Совсем мелочь, но на виду оставлять не стоит. Слишком доступно для ворья. Отвязал и положил в карман штанов. Карманы оказались глубокими, много чего можно разместить.
Мир встретил меня утренним солнцем и летним теплом. На выходе из храма в лицо подул легкий ветерок. Я отошел немного в сторону и остановился. Сразу бросилось в глаза, что виртуальный мир хорошо проработан. Можно сказать, идеально. Качество картинки ни в какое сравнение не шло с корявостью «Средневековья». Стопроцентная передача ощущений. Впрочем, к окружающему миру быстро привыкаешь. К «Средневековью» я почти сразу привык и потом не замечал дефектов. Пройдет пара часов, и я освоюсь с местными яркими красками и ощущениями. А они тут оказались даже ярче реальных.
Храм находился в центре площади. Постройки в округе по стилю были не такими уж допотопными, скорее, сродни позднему средневековью. Никаких грубых строений не замечалось. Исключительно гладко тесаный камень, сложенный в изящные здания от трех до пяти этажей. На крышах имелась аккуратно выложенная красная черепица. Повсюду деревья, ровно остриженная пушистая трава газонов, на клумбах росли цветы.
Людей в столице оказалось много. Все куда-то целеустремленно перемещались. Разве что несколько человек, видимо, таких же, как я, чуть замешкались у выхода из храма. По обрывкам фраз донеслось, что одни нацелились идти в столичную администрацию, где можно было подыскать работу, а другие — в главную казарму для устройства в ряды стражников.
С последним было все понятно. Мне там делать нечего. А вот администрацию следовало посетить прямо сейчас. Из уже вычитанного я знал, что все столичные работодатели размещали объявления о вакансиях именно там. Это могли быть реальные игроки, которым вдруг понадобились работники, или местные неписи, возглавляемые королем.
Прежде чем идти, взглянул на карту с мыслью о столичной администрации. Игровая система среагировала и сама проложила маршрут. Оказалось, здание располагается здесь же на площади, за углом храма.
Я двинулся по указанному на карте направлению и на повороте наткнулся на особо плечистого мужика. Он нечаянно ткнул меня плечом, да так сильно, что меня отбросило на брусчатку. И главное, все так быстро произошло. Секунда и я уже распластался, сильно стукнувшись головой о камни. Из глаз посыпались искры. На их фоне появилось оповещение, известившее о потере 2 здоровья.
Мужчина помог мне подняться и принялся усердно извиняться. Я был в бешенстве, но совладал с собой. Ответил, что, мол, ничего страшного, и пошел дальше, досадуя, что теперь придется направить еще 1 свободное очко в ловкость. В этом случае открывался параметр, восстанавливающий здоровье.
Пекарь Алеб Хиль составил о вас хорошее впечатление.
Получено + 1 к репутации.
Я застыл, не веря своим глазам. Первым желанием было — развернуться и бежать к мужику, чтобы он меня еще пару раз толкнул. Обернулся, а он отошел и снова воткнулся плечом. На этот раз в девушку, стоявшую в окружении парней. Началась перебранка. К участникам конфликта поспешили дежурившие неподалеку стражники.
Получалось, что вести себя цивилизованно и по-человечески в «Кристальном Мире» выгодно. Принял это на заметку. Чтобы здоровье уже начинало восстанавливаться, вызвал характеристики и внес свободное очко в ловкость.
Скорость восстановления: 1 в час.
Выходило, что мне придется пробыть дефективным два часа. Вполне терпимо за столь щедрую награду.
Внушительный холл столичной администрации был полон людей. Сориентироваться помогли таблички со стрелками, висевшие вверху: «Зал для торговцев», «Зал для челобитных», «Зал для записи на прием к королю», «Зал для ищущих работу».
Я направился по стрелке, указывающей от последней таблички влево, и оказался в вытянутом помещении с длиннющей стойкой, рядом с которой толпились игроки. За ней, у огромных черных досок, подвешенных к стенам, прохаживались служащие администрации. На досках имелись аккуратные записи, выполненные мелом. Текст под номерами двигался сверху вниз сплошным потоком.
Прошел по залу, рассматривая надписи на досках, и понял принцип. На первой размещались объявления для курьеров. Дальше — для грузчиков и прочих тяжелоатлетов. После них шли одноразовые предложения с мелкими поручениями, типа ловли крыс. Следующей предлагалась работа для неквалифицированных тружеников. И под конец объявления для профи.
Солидный мужчина в дорогом костюме, согласно всплывшему стату — «Ювелир», окликнул сотрудника администрации и назвал номер объявления. Ему что-то ответили. Он кивнул, развернулся и направился к выходу. Стал понятен принцип устройства на работу.
Грузчиков и курьеров я отмел сразу. Плата от 1 до 3 голдов за поручение по бегунам и от 5 до 15 за выполнение работ по переносу тяжестей не вдохновляли. Это сколько же надо побегать и потягать, чтобы хоть что-то заработать! Без необходимого навыка, согласно гайдам, эта работа давалась тяжко. А раз так, то и заработать толком вряд ли получится.
