Людские массы остались позади. Улица была почти пуста. Разве что встречались немногие редкие прохожие. Впереди показалась стена с башнями, до которых оставалось метров триста.

Осторожно! Вы находитесь вблизи смертельной опасности.

Для активации следующего предупреждения об опасности необходимо повысить уровень интуиции на 1 очко.

Посмотрел по сторонам, и снова ничего. Навык Предвидение опасности явно барахлил или работал совсем не так, как ему полагалось. Во всяком случае, его работу я представлял иначе. Решил пока не тратить на него столь драгоценные свободные очки и разобраться с проблемой позже.

Тем временем Алет продолжал рассказывать о местном районе трущоб. Их строили исключительно игроки. Чем постоянно платить за комнаты на постоялых дворах, они вскладчину собирались и сами строили жилища на большую компанию. А чтобы ничего во время сна не случилось, обязательно выставляли кого-нибудь на дежурство. Пока что глава столичной администрации на самовольную застройку смотрел сквозь пальцы. Никто не требовал оплаты за землю и возводимые строения, так что трущобы разрастались с невероятной скоростью и грозили в ближайшее время захватить весь пустырь.

Пока Алет все это рассказывал, меня все больше начинал напрягать этот поход. Улица теперь была пуста. Последних стражников я видел, если не ошибаюсь, еще на подходе к сиротским приютам. Наткнись мы на большую группу беспредельщиков, и нам хана. Помощи ждать неоткуда.

Снова подумал о взятом навыке. Возможно, Мао ошибался, и он срабатывал не тогда, когда рядом с тобой находился человек, желающий тебя убить, а еще раньше. Осознание этого заставило вновь закрутить головой. Уж если меня поджидает смертельная опасность, то я должен заранее ее увидеть и успеть вырвать из ножен меч, иначе, зачем вообще было брать навык.

Моя бдительность дала результат. Из хибары справа, мимо которой мы только что прошли, стали выходить парни с висевшими на поясах мечами. Тут же из дома на другой стороне улицы тоже появились вооруженные люди. Их одновременное появление и в таком количестве не могло быть случайностью.

— Стойте! Посмотрите назад! — вскрикнул я, еще не совсем понимая, что происходит.

Все остановились. Впереди, метрах в пятидесяти от нас тоже появились люди: из одной лачуги буквально россыпью одни за одним вылетали парни с оружием. Нам перекрывали улицу спереди и сзади. Человек по двадцать с каждой стороны. Может больше.

— Это ловушка! — заорал Алет, выхватывая из ножен саблю.

В ту же секунду его сзади в шею ударил мечом Джори Кент и побежал вперед к толпе.

— Сука! Он нас подставил! — прохрипел Алет, глядя, как предатель удирает к толпе вооруженных людей впереди.

Все стало более чем очевидно. Ушлепок Джори Кент своими россказнями о насильниках и бедной сестре друга, над которой надругались, обвел нас вокруг пальца и заманил в ловушку.

Алет был ранен. Схватившись за шею, из которой лилась кровь, он еще раз посмотрел по сторонам и скомандовал:

— Уходим!

Я приготовился куда-нибудь бежать, суматошно соображая, а куда, собственно, можно отсюда смыться. С обеих сторон улицы на нас шли две вооруженные группы. Уйти предстояло разве что по крышам, взбираясь на хибары, но до них надо было еще допрыгнуть. К тому же сразу возникали сомнения, выдержат ли нас хилые доски, служившие крышами.

Алет закатил глаза и рухнул на землю, будто его насмерть поразила невидимая сила. Буквально сразу потеряли сознание портной и кожевник.

Амели вскрикнула и вытаращилась на меня.

— Что происходит?! Что с ними?!

— Сама не видишь, что ли?! Они смотались в реал!

Амели вздумала последовать за ними. Я буквально почувствовал, как она вызвала интерфейс. Взгляд рассеялся, перебирая строки.

Но я-то никуда не собирался убегать!

— Не вздумай! Добивай этих, бери опыт и распределяй очки!

— Добить Алета?! — изумилась Амели.

— Да быстрее! Он все равно сейчас сдохнет! Опыт достанется ублюдку Кенту!

В один миг я разозлился, хуже бешеной собаки. И на то, что ввязался в дурацкие приключалки, и на ублюдка Алета. Не думал, что он вот так сразу трусливо удерет, едва завидев серьезную опасность.

Развернувшись к ближайшей группе, я морально готовился вступить в бой. Первая троица остановилась от меня метрах в десяти и дожидалась остальных.

Нет, о том, чтобы продать свою жизнь подороже, я не думал. Мне нужно попасть в рейд. Я не мог вот так глупо потерять первую жизнь и 10 % наработанной прокачки перса.

Оглянулся. С той стороны толпа была еще далеко. Они загнали нас в ловушку и теперь не спешили. Амели безумными глазами смотрела на лежащего на земле Алета. Она подносила к нему ходивший ходуном клинок и никак не решалась ударить. При виде ее длиннющей сабли на ум пришло подобрать оброненную Алетом саблю. Короткий меч совершенно не годился для битвы с толпой. Мне обязательно нужно было что-то длинное и острое, тогда куда больше шансов кого-нибудь задеть.

Переложил меч в левую руку и подобрал саблю правой. Теперь — то, что надо!

Амели наконец смогла коснуться острием тела Алета…

— Не протыкается! — с отчаянием вскрикнула она.

— Бля!.. Да, потому что у него кольчуга! Руби шею!

— Шею?! — в ужасе вскрикнула она.

Твою ж мать! Только этого мне не хватало! Мне нужен помощник, боец, а не размазня, готовая брыкнуться в обморок при виде брызнувшей крови. И она еще бравировала и подначивала меня идти в ночную вылазку!

Размахнувшись, я с силой рубанул саблей по шее Алета и перерубил большую часть плоти. Уже раненная до этого шея выбросила наружу слабый поток крови. Амели вскрикнула, едва не выпустив из рук оружие.

— Вот так надо! Бегом добивай остальных! Да живее! Тебе еще надо успеть распределить очки! Вливай все, иначе мы не вытянем!

Поздравляем! Вы одержали победу над Опытным художником Алетом Руманом.

Получено 42 опыта.

Общее количество опыта 169.

Получен 56 уровень персонажа.

Получено 3 свободных очка.

Общее количество свободных очков 10.

Размахнувшись, Амели ударила, что было сил, метясь в шею портного. Конечно, рука дрогнула, и вместо шеи удар пришелся в голову. Я смог выдохнуть с облегчением. Ну, хоть так. Начало положено, смогла ударить один раз, сможет и еще. Дальше уже дело техники. Вот только я не смог предугадать дальнейших ее действий. У Амели началась истерика. Она принялась с остервенением бить то портного, то кожевника. Попадая, куда придется.

Четверо первых беспредельщиков подошли к нам с другой стороны, остановились метрах в пяти и остолбенели при виде того, что вытворяет Амели с лежащими телами.

— Берите всех живьем! Особенно Алета Румана! — крикнул кто-то издалека.

— Сандро, да ты посмотри, что эта сука вытворяет?! Она своих добивает! — отозвался кто-то из беспредельщиков.

Амели уже изрубила в хлам головы портного с торговцем и продолжала бить по ним в приступе истерики.

— Остановись! Амели, ты меня слышишь?! — заорал я.

Была бы другая ситуация, ее бы спасла пара увесистых пощечин, но сейчас, держа в одной руке меч, а в другой саблю, я не мог отвлекаться. Развернись я спиной к собравшейся толпе, и беспредельщики не преминули бы воспользоваться брешью.

Не хотелось пока об этом думать, но если Амели сейчас не придет в себя, придется ее убить. У нее сильный шок. Рубя трупы и спуская в ноль выносливость, еще немного и она выбьется из сил. Ее можно будет взять голыми руками. Что дальше с ней будут делать, и так понятно. Она из-за своего стресса даже не поймет, что происходит. Не сможет вызвать интерфейс и уйти в реал.

— Амели!!! — заорал я во всю глотку.

Девушка замерла и безумными глазами впилась в меня.

— Ко мне! Быстрее ко мне! Становись к спине! Ты слышишь?! Спина к спине!

Буквально на автомате она ринулась ко мне и с силой впечаталась в меня спиной.

— Приди в себя! — прорычал я, повернувшись к ней полубоком. — Открывай характеристики и вливай свободные очки. Ты слышишь?!