Сама столица находилась на возвышенности. За колоннадой вниз спускалась широченная лестница. Дальше располагалась узкая площадь, за которой возвышались стены с башнями и воротами. За ними начинался порт, где у внушительной пристани пришвартовалось не меньше сотни кораблей. От нее в разные стороны расходились бесчисленные причалы с небольшими рыбацкими посудинами и лодками.

Вдоль узкого берега было не протолкнуться от людей и повозок. Там кипела своя, прибрежная, жизнь. Какой-то парень увидел меня, расплылся в улыбке и, широко расставив руки, двинулся навстречу, словно родного брата увидел. Лишь прочитав стат, я узнал в нем Опытного художника Алета Румана.

рукопожатие, дружеские похлопывания по спине, и он все-таки это сделал — стиснул меня в своих крепких объятиях. За прошедшее время он изменился до неузнаваемости. Хрупкое телосложение, присущее новичкам, сменилось крепостью и статью. Мне показалось, что в плечах он стал шире раза в три. Во взгляде читалась уверенность. Даже сила.

Амели сразу его узнала. Похоже, благодаря поднятому срачу на форуме и идеям с обнулением беспредельщиков парень обрел известность среди игроков.

Алет рассказал, что временно забросил работу художника и сейчас занялся другим. Купив у Олег-Сана навык фехтования, он теперь днем тренировался с мечом, а по ночам занимался отловом всяких уродов типа курьера, напавшего на него на перекрестке в тот вечер, когда мы познакомились. Алет организовал в столице нечто вроде клуба. Под вечер они собирались в одном месте и, распределяясь по группам, расходились по городу вылавливать всякую ночную дрянь. Ребята действовали просто, отправляли вперед наживку из одного или пары слабаков, а сами шли за ними в отдалении. Стоило кому-нибудь клюнуть на наживку, и к ним подлетали остальные.

— А вдруг наживку убьют прежде, чем успеет остальная группа? — поинтересовалась Амели.

— Не убьют. Все предусмотрено.

Алет приподнял рубаху и продемонстрировал скрывавшуюся под ней кольчугу.

— Ничего себе! А можно тоже с вами?! — запищала Амели.

— Конечно. Пойдемте. Я познакомлю вас с остальными.

Оказалось, в стороне от колоннады в сквере собралась целая толпа из двух десятков игроков, среди которых оказались две девушки. Алет нас представил как своих друзей. Ребята в этот момент во всех подробностях обсуждали недавние вылазки: кто кому как снес голову или выпустил кишки и прочее.

Я отвел Амели чуть в сторону и попытался вразумить. Отправляться на ночную «прогулку» по городу было не лучшей идеей. Это могло стать слишком опасным. Да, куда там!

— Алекс, ну что ты, как маленький?! Мы можем сразу столько получить опыта! И разве тебе не надоело постоянно сидеть на хоздворе с двумя старыми хрычами?! Меня уже от них колбасит! К тому же, наконец, мы сможем потренироваться в фехтовании с реальными противниками.

— И это говорит та, которая утверждала при знакомстве, что это ей не интересно. Варварский мир и прочее…

— Ну, а почему не поприключать?!

— Хорошо… Давай поприключаем. Только смотри, чтобы приключалки нам потом боком не вышли.

— Ой, ну все, завелся, как старый хрыч…

Алет с друзьями оказались предприимчивыми. Они серьезно подошли к делу. После убийства очередного беспредельщика, они его полностью раздевали. Все найденное шло в общак. На эти деньги покупались эликсиры, бинты, продукты и прочие расходники, когда в этом была необходимость, а также кольчуги. Вот только на оружие не тратились. Его всегда было с избытком. Они им еще и подторговывали, выставляя на аукционе.

На скамейке лежал целый арсенал. Всякие сабли, мечи, кинжалы, ножи, кое-что из латных доспехов и одна кольчуга. Алет нас подозвал и предложил выбрать что-нибудь для себя. Причем, не на ночь, а в качестве подарка взять насовсем. Его щедрость особо не удивила. Ценности давались группе легко. Тем не менее, конечно же, обрадовался подарку и поблагодарил.

С кольчугой вопросов не возникло. Ее отдали Амели. По доспехам вышло сложнее. Они были разложены по частям и в разнобой. Ребята предложили собрать защиту для руки из наплечника, налокотника и наруча. Вот только оба имевшихся комплекта оказались на правую руку и не по размеру. Пришлось от них отказаться. Еще был сломанный шлем, у которого не открывалось забрало, и дырявая кираса. Их я тоже отмел. А вот с оружием предстояло подумать основательно.

Амели сделала выбор в пользу самой большой сабли, мотивируя это тем, что ею лучше всего будет кромсать тела лишенные защиты. Самое то, что нужно для предстоящей ночной вылазки. А я все-таки отдал предпочтение короткому мечу. Он мне больше всего понравился. Сегодняшний вечер закончится быстро. Потом носить с собой по городу более габаритное оружие будет попросту неудобно.

— Надо новеньких пустить живцом. На девушек хорошо клюют всякие гамадрилы, — произнес кто-то.

Амели отведенная ей роль вообще не смутила:

— А ничего, что мы с Алексом будем с оружием?

— Да у вас в статах — писарчук и переплетчица. Вам по два меча с собой носить можно. Это никого не остановит. Вы не воины. Легкая добыча.

Конечно, меня задело, что всерьез нас никто как бойцов не воспринимал. Хотелось возразить, сказать, что у нас приличный навык фехтования и вполне возможно, даже побольше, чем у многих здесь… Но именно сейчас я задумался о другом. Это к лучшему, когда у тебя в стате стоит «Писарь». Никто не рассматривает тебя в качестве серьезного противника и это хороший плюс. Вот только, повышая цифры в телосложении и силе, я менял свои габариты. Сейчас еще ладно, в телосложении стояло 20, а силе 30, а если я буду и дальше повышать характеристики, то начну походить на писаря-качка. Моряку с плотником, что были с Бертой, еще допускалось так выглядеть, это можно было списать на специфику профессии, а вот мне следовало заняться поиском решения проблемы по снижению массы. Писарь должен выглядеть соответствующе и своей внешностью не выдавать себя. Тот же Библиотекарь же как-то смог оставаться худым, несмотря на уровень больше сотни.

Тем временем к нам понемногу прибывало подкрепление. Толпа постепенно увеличивалась. Теперь нас собралось не меньше четырех десятков.

— Ну что, ребят, время подошло. Остальных дожидаться нет смысла. Кто успел, тот успел. Давайте выдвигаться. Завтра встречаемся в парке у фонтана, как обычно, в это же время, — громко оповестил всех Алет. — Алекс, Амели, вы со мной.

Толпа разделилась на пять групп. Две группы пошли в порт и там должны были разойтись. Еще две отправились на другой конец города. У скамейки остались человек десять. Двое стали собирать оставшееся оружие. Алет распорядился нести его на аукцион, ведь к завтрашнему дню группу ждала новая добыча.

— А мы куда идем? — спросил я у Алета.

— На окраину за сиротским приютом.

— А почему именно туда? — поинтересовалась Амели.

— Там самое то место, — отозвался мелкий сгорбленный шкет, носивший имя Джори Кент. У него вообще не было никакой специализации. Только никнейм и все. Как будто вообще только сегодня вошел в «Кристалс». — Там завелась четверка конченных гамадрил. Они ловят девчонок и тащат в заброшенный склад. Потом насилуют. У моего друга так сеструху обидели. Надо наказать уродов.

— Вот же твари! — тут же вскипела Амели.

— А вы что думали? Мы ерундой занимаемся? — подмигнул мне Алет. — С тварями нужно только так — рубить бошки и вспарывать животы. Они только язык силы понимают.

Честно говоря, немного понаблюдав за группой Алета, я пришел к выводу, что он сколотил вокруг себя шайку головорезов, вдохновленных идеей справедливости. Но предстоящий поход с целью поимки насильников заставил иначе посмотреть на их деятельность. В чем-то ребята были правы, со всякими уродами методы убеждения вряд ли помогли бы.

И все же я попытался найти другое решение.

— А что, если поймать насильников и сдать стражникам?

— И что мы скажем? Чем будем доказывать? Даже если девушка возродится и все подтвердит, ей все равно не поверят. Местные искины не знают, что такое возрождение. Для них жизнь заканчивается смертью. А все разговоры о возрождениях они приписывают сумасшествию. Мы ничего не сможем доказать.