Неудовлетворенность Мастера меня особо не расстроила: он явно судил по завышенным требованиям. Но мне-то, какая разница. Лишь бы была возможность качать навык и расти в уровнях.

Мастер взял свое перо и хотел его куда-то спрятать. Я вовремя сориентировался:

— Господин Юстов Гордон, а можно попробовать писать вашим пером?

Он ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.

— Когда у тебя нет мастерства, никакое перо тебе не поможет. Только труд делает Мастера — Мастером!

Вот ни секунды не сомневался, что помимо фокусов с всасыванием чернил, оно может проделывать еще что-то по улучшению навыка письма, посему не мог просто так его упустить.

— Но я хотя бы попробую. Хочу побыстрее быть вам полезным и помогать в делах, — не смог не прибегнуть к лести и постарался избежать слова «учиться». Раз он не берет учеников — лучше об этом не упоминать.

— Ну, попробуй.

Выдав мне свое перо, он отбыл в гости к соседу.

Идеальное перо писаря.

Увеличивает скорость письма на 100 %.

Повышает навык письма на 10.

Целостность 54 %.

Требование: наличие навыка письма.

Пипец… Сегодня не то что восьмой, возьму уровней десять перса, не меньше!

С пером Мастера проблемы с чернильницей отпали совершенно. Подержав его там до тех пор, пока оно полностью окрасится в черное, можно было исписать целый лист и к ней не возвращаться. И это в то время, как скорость самого письма действительно хорошо увеличивалась. Я стал писать по меньшей мере раз в пять, а то и в десять быстрее. Почерк же сразу улучшился вдвое.

Да, рука пока елозила, а не скользила, а перо вообще не плясало в руке, тем не менее, я легко исписал лист, пока вдруг не понял, что слова Юстова Гордона о моем плохом понимании, это не просто слова. Скупиться не стал. Все 6 свободных очков вложил в интеллект. А вот когда вернется Мастер, можно будет переключиться на восприятие, дабы лучше усвоить то, что он мог мне передать.

Увеличение интеллекта дало свой результат. Стало легче качаться. Спустя час я был в шаге от того, чтобы взять шестой уровень персонажа.

Внимание! Вашего уровня интеллекта недостаточно для очередного повышения навыка письма.

Необходимо 10 интеллекта.

Добавил в требуемую характеристику 3 свободных очка.

Поздравляем! Навык письма повышен до 30 уровня.

Вам присвоен класс «Опытный писарь».

Вам присвоен 6 уровень персонажа.

Получено 3 свободных очка.

Общее количество свободных очков 9.

Быстрое продвижение в мастерстве порадовало. Повышений всего было три: Начинающий, Опытный и Мастер. Вот только, когда что дается, я не знал. Вроде, нигде об этом не было написано. Помню, что в навыках имелось ограничение на сотне, после чего они не поднимались. Соответственно дальше их качать не имело смысла. Он шел вхолостую.

В комнату вошли оба Мастера. Юстов Гордон взял на проверку последний исписанный лист.

— По-моему, вполне неплохо, — оценил тренировку Мастер переплета Хари Крон, тоже заглянув в листок.

— Но не идеально!

Да, ёлы-палы!.. Как будто я в первый день мог стать таким же супермастером, как он!

— Это ты столько бумаги извел! — выпучил глаза Гордон, увидев стопку черновиков на моем столе.

— Вычти из зарплаты, да и все, — дал совет, числящийся у меня в добряках Мастер переплета.

После этой фразы он сразу упал в моих глазах. Такой подлости от него я совершенно не ждал. Конечно же, Гордон уцепился за идею.

— А это мысль! — воскликнул он радостно. — Так и быть, вычту из твоей зарплаты один голд.

Ну, это еще терпимо…

Я вздохнул с облегчением и расслабился.

— За каждый испорченный лист!

Да, что б тебя!

Мастер переплета пошел к себе, а я взялся за голову. Гордон принялся вслух считать черновики. Целых 54 листа насчитал и удивился.

— Так ты теперь мне должен остался… Ну, на первый раз округлю до сегодняшней зарплаты, а с завтрашнего дня буду выдавать ровно по 30 листов для черновиков. В счет зарплаты.

В одночасье мечта качаться и одновременно зарабатывать разбилась об алчность Мастера. Паршиво, но в то же время некритично. Сейчас меня больше интересовало наращивание уровней, нежели несчастные 30 голдов в день, которые толком ничего не давали.

— Значит так-с… Тренируемся дальше. Переворачивай испорченные листы и будем вырабатывать идеальное письмо.

Я скорее полез в характеристики и закинул в восприятие 4 очка, доведя его до 5. Мастер начертил идеальный круг и так его обозвал.

— Пока ты не справишься с этим, ни о каком дальнейшем письме не может быть и речи.

Забрав у меня чудо-перо, он сел за свой стол и принялся выполнять заказ короля. Перо заплясало в его руке. Невольно вспомнился сегодняшний грузчик, вызвавшийся перенести весь заказ, чтобы качать навык. Сейчас, глядя, как строчит текст Мастер, я думал о том же. Чем больше пишет он, тем меньше достанется мне.

С обычным пером мой навык упал на 10 очков. Писать стало сложнее. Я усердно пытался, исписал два листа, но гадский круг никак не получался. Каждый раз он выходил неровным, хоть ты тресни. Я даже снова повысил восприятие. Закинул в него оставшиеся 5 свободных очков и сравнял его с уровнем интеллекта. Но ничего не помогало.

А Мастер тем временем настрочил уже высокую стопку листов для будущих брошюр. В отчаянии я плюнул на возможные осложнения с извергом и прибегнул к детскому способу обводки на оконном стекле. И снова неудача. Трижды пробовал, и трижды получилось еще хуже.

Мои ухищрения лишь веселили Гордона. Он то и дело напоминал, что, пока я не добьюсь идеального круга, в написании текстов мне делать нечего. Тут еще, будто назло, навык письма перестал повышаться. Поднялся до 31 и остановился.

Единственное, на что я мог рассчитывать, так это на циркуль, ибо начертить идеальный круг с моим уровнем было попросту невозможно. Даже будь у меня еще свободные очки, повышение интеллекта и восприятия вряд ли увеличило бы шанс выполнить задание. Пришлось снова идти на ухищрения. Раз нет циркуля, оставалось его чем-то заменить. Прибегнул к бечевке, моток которой лежал на стеллаже. Оторвал кусок и попробовал нарисовать круг по образцу Мастера. Трижды не получилось. Попробовал уменьшить размер — эффект оказался еще хуже. В принципе, все было отлично до тех пор, пока не приходилось соединять концы круга. Они что-то у меня плохо соединялись. Чуть увеличил размер круга и наметился прогресс. Это вдохновило. Не отступая, продолжил попытки. Раз за разом. Прямо с остервенением. Чувствовал, еще немного — и получится. Гадский круг мне обязательно дастся.

Мастер снова прервал работу и с интересом наблюдал за моими экспериментами с бечевкой. Я, конечно же, воспользовался моментом и выпросил у него чудо-перо. Вернулось преимущество. Благодаря этому появился сдвиг. Три раза подряд я был близок к идеалу. Когда на четвертый раз удалось ровно соединить концы круга, я аккуратно, буквально не дыша, убрал кончик пера от бумаги, гадая, получилось или нет.

Поздравляем! У вас достижение «Идеальный круг».

Награда: повышение уровня персонажа на 1 и повышение навыка письма на 2.

Навык письма повышен до 33 уровня.

Получен 7 уровень персонажа.

Получено 3 свободных очка.

Общее количество свободных очков 3.

Аллилуйя!

Продемонстрировал Мастеру. Он нахмурился, что-то высматривая, и попросил при нем изобразить круг уже без нитки. Внутри все разом рухнуло. Готов был его придушить. Конечно, не верил, что вновь получится и морально приготовился к продолжению тренировки. Стал пытаться при нем нарисовать круг и… получилось! Повторил трижды, и каждый раз получался идеальный круг. Выходило, если однажды взял достижение, дальше получалось его повторить без особого труда.

Я думал, на этом всё. Начну теперь писать и качаться на текстах. Но Юстов Гордон выдал:

— С кругом получилось, теперь нужно начертить идеальную двойную петлю и идеальную линию, — и он продемонстрировал мне линию на всю длину листа, а рядом замысловатую двойную петлю.