Сердечно поблагодарил за помощь. Что подразумевается под благодатью, я уже понял. Вот только так и не разобрал, была ли она неписью или игроком. Значившаяся в стате запись — «Лорин Лоран Мастер ресторатор» — мне ни о чем не говорила.

За прилавком стояла пожилая женщина в темном наряде. Я пробежал взглядом по ассортименту свечей. Цены оказались на разный карман: от 1 до 100 голдов. Дождался своей очереди и купил десяток самых дешевых. Теперь пора было спешить к моему суровому работодателю.

Лишь только я переступил порог храма — прилетело долгожданное оповещение:

Получено + 1 к репутации

Ну, наконец!

По пути прикинул в уме. Десять дней жечь свечи и воздавать хвалы Создателям будет слишком долго. Да и зачем мне это потом, когда требуется прямо сейчас. Решил сразу поджечь все свечи и на каждую вознести по короткой оде в надежде на то, что сработает. На это меня надоумили несколько человек из толпы, которые во время двухчасовой службы без конца жгли свечи. Что-то мне подсказывало: они этим занимались неспроста.

На улицах уже сновали толпы людей, равно как и на хозяйственном дворе столичного дворца короля. Снова куча повозок, преследуемых лающими на них собаками, вереницы бегающих туда-сюда работников и утренняя тренировка стражников посреди всей этой каши.

Сразу нырнул в подвал и только тогда понял, что мне нечем зажечь свечи. К счастью, тут рядышком обитал добрейшей души непись.

— Очень хорошо, что ты ходишь в храм. Я тоже это делаю, но получается нечасто. Зато у меня всегда горит лампадка, — выслушав просьбу, порадовался Мастер переплета Хари Крон, и повел меня в свои покои.

У него все было примерно так же, как у моего Мастера. Столы, стеллажи и дверь у окна, которая вела в личную комнату. Там располагался круглый обеденный стол, пара приставленных к нему стульев, тумба, комод и узкая кровать. На стене в дальнем углу на подставке располагалась горящая лампадка. От нее я зажег свечу и, поблагодарив добряка соседа, убежал обратно в подвал.

Не стал мучиться и зажег все свечи разом. На всякий случай воздал быстрые хвалы Создателям на каждую из них, втыкая по отдельности в землю. Особо ничего не выдумывал. Просто вслух пожелал им всего хорошего и бегом помчался наверх к извергу под именем Юстов Гордон.

— Да где тебя носит! Вот же недоделанный! Я уже думал, ты сдох! И как такие рождаются?!.. — встретил он меня с порога.

— Простите Мастер. Был в храме. Воздавал хвалы Создателям.

У изверга мигом поменялось лицо.

— Тогда другое дело… Очень хорошо, что такой шалопай, как ты, туда ходит. Может быть, Создатели хоть чуточку дадут тебе ума и сообразительности…

Мастер Юстов Гордон составил о вас хорошее впечатление.

Получено + 1 к репутации.

Ну, нифига себе!

— …а теперь у меня для тебя будут новые поручения.

На этот раз требовалось работать доставщиком. Мастер расщедрился и выдал задания оптом. У пекаря нужно было купить буханку хлеба и лепешек с сыром. У мясника — одно колечко свиной колбаски. Третьим стал молочник. Мастер выдал мне бидон для молока и деньги.

Задания оказались несложными. Все лавки торговцев располагались напротив ворот через дорогу. Купил все заказанное работодателем, поочередно посетив лавки, и поспешил обратно. Уже пересек дорогу, когда вдруг дошло, что особо спешить незачем. Все равно сегодня предстоит еще много беготни. С переносом бумаги я справился еще вчера, так что иная работа у меня вряд ли на сегодня появится.

Получено + 1 к репутации.

Догадался, что это мой способ сработал и дал результат. Новость оказалась отличной. В арсенале уже имелось 5 репутаций. Оставалось еще 5. Тут же созрел план — сбегать в храм, купить еще 50 свечей и… Свобода! Вот только обойдется она мне еще в 50 голдов. Да уж… Поработал на свою голову в помощниках Мастера письма. И смех и грех… В кошельке оставалось 54 голда. Как раз хватало откупиться и один раз поесть. Решил увольняться завтра утром. Как раз после зарплаты и ночевки в подвале.

— А знаешь что… — встретил меня по возвращении задумчивый Мастер, — сходи-ка ты в храм и прикупи для меня 10 свечей по 15 голдов. Заодно загляни к верховному жрецу. Сейчас я напишу для него письмо. Сядь пока, подожди.

Я только присел на стул за соседним столом, а Мастер со своей сумасшедшей скоростью уже закончил писать. У него больше времени ушло на то, чтобы пушистой кистью сбрызнуть лист с текстом пудрой, сдунуть ее, свернуть в трубочку и перевязать бечевкой.

И снова я мчался в храм. На этот раз спешил к нему с особым настроением. На коротких дистанциях еще ладно, можно было убыстриться, а дальше выносливость уходила в ноль, и приходилось переходить на шаг. Выбрал не особо быстрый темп и следовал ему. Все-таки 3–4 очка в ловкости недоставало хронически. Тем не менее, до храма дошел быстро. Первым делом справился у женщины, у которой покупал свечи, где найти местное начальство. Оказалось, убыло на аудиенцию к королю, и когда вернется неизвестно. Раз Мастер не давал особых указаний, а женщина согласилась передать письмо, то ей и отдал.

Свечей получилось много. Но торговка выручила. Завернула все в бумагу и пожелало удачного дня. Я снова спешил теперь уже в обратный путь. На этот раз стремился быстрее попасть в подвал. Не терпелось поскорее провести ритуал и довести репутацию до 10 очков. Хотя я уже подметил, что после того, как Мастер узнал о посещении мною храма, он стал меняться в лучшую сторону и ушли его нервные бзики-крики, однако при его взрывном характере не дал бы и голда за то, что он не вспылит по какому-нибудь пустяку в любую минуту.

На подходе к дому, шустрый парень обогнал меня и на безумной скорости взметнул по лестнице к Мастеру. Вроде не бежал, а шел, но в каком темпе! С какой скоростью! Ну и прокачка курьерского навыка! С ума сойти! Дай такого помощника моему извергу, и он бы за час справился со всеми поручениями, что вчера у меня заняли полдня.

Я воспользоваться тем, что Мастер занят, и поспешил осуществить свои планы. А то ведь озадачит, и не факт, что будет свободное время. До вечера ждать я однозначно не мог. Всего распирало побыстрее выполнить повышение репутации. Снова заглянул сначала к Мастеру переплета и уже тогда, с крошечным огоньком, в подвал. У меня уже выработался убыстренный вариант необходимого действа. Желал всего хорошего Создателям, проговаривая текст скороговоркой, и втыкал свечу в землю. Так пятьдесят раз подряд. На все ушло минут двадцать.

В свете стольких огней подвал ярко осветился. В темноте он казался большим, а оказался крохотным, немного вытянутым в глубину от входа. Здесь оказались две кучи соломы, разложенные по разные стороны и больше ничего. Впрочем, другого и не требовалось. Игрокам что нужно? Где-нибудь примоститься в укромном местечке, вызвать интерфейс и произвести выход из игры.

На всякий случай обошел подвал и заглянул по углам. Крыс и мышей, а также нор и следов их жизнедеятельности не нашел. Это успокоило. Хотя, конечно, на земляном полу разве рассмотришь такую мелочь, как мышиный помет. Просто для обретения спокойствия убедил себя, что грызунов нет.

Пока меня не хватился Мастер, следовало закругляться. Раз у него улучшилось настроение, то незачем было его портить. На всякий случай убедившись, что все свечи горят и они далеко от сена, я покинул подвал.

Не успел войти к Мастеру и началось…

— Ну где ты ходишь?! Ты мне срочно нужен! Ну, разве нельзя быстрее ходить?!

— Простите. Я хотел передать письмо лично верховному жрецу. Но он задержался у короля… — принялся выкручиваться в легкой недосказанности.

— Да зачем ты время терял?! Я тебе не говорил отдавать лично в руки…

— Вот, еще для вас свечи купил, — попытался снова смирить его гнев и вручил сверток с заказом.

Выхватив его у меня из рук, Мастер всучил мне новое письмо.

— У нас заказ от короля на тысячу брошюр! Срочно беги к торговцу господину Глэру Кулене. Его лавка по нашей улице в конце. Нам срочно нужны бумага и чернила. Так и передай — срочно!