– Опыта? Навыков?
– Разберетесь, это несложно, – уже нетерпеливо заверил меня японец. – А сейчас прошу меня извинить: камеру пора закрывать. Удачной игры, Бирофу-сан! И, главное: скорейшего выздоровления!
– Спасибо, Ито-сан, – поблагодарил я.
Переводчик отступил на шаг, и почти сразу на мое лицо упала тень – начала опускаться верхняя половинка «яйца». Десяток секунд – и створки сомкнулись, погрузив мир вокруг меня в непроглядную тьму. Что-то мягко коснулось моих волос на затылке, скользнуло к вискам. Защекотало под носом. Я попытался было поднять руку, чтобы почесать там – и понял, что не в силах пошевелиться. Однако ни удивиться, ни испугаться толком не успел: прямо перед моими глазами вдруг появился прямоугольный экран с крупной надписью по-русски:
ВВЕДИТЕ ИМЯ
Чуть ниже, собственно, все уже было введено:
Имя: Белов Артур
Рядом располагалась квадратная кнопка с изображением залихватской «галочки». Ее-то, очевидно, и следовало нажать.
Машинально я снова дернул рукой – и лишь еще раз убедился, что собственное тело мне более не подчиняется. Как там говорил Ито-сан? «Вообразите нажатие»? Сосредоточившись на кнопке, я постарался представить, как она медленно погружается в недра экрана – и она в самом деле будто бы слегка продавилась! И через секунду прежние надписи перед моими глазами исчезли, сменившись новыми:
ВЫБЕРИТЕ ПОЛ ПЕРСОНАЖА
Единственный доступный мне вариант был «Мужской» – что меня более чем устраивало.
Уже знакомое нажатие кнопки – и очередная надпись:
ВЫБЕРИТЕ ВНЕШНОСТЬ ПЕРСОНАЖА
И снова один-единственный вариант:
«Оригинальная внешность игрока»
Что ж, не быть мне в виртуальной реальности ни ушастым эльфом, ни могучим орком… Ладно, не очень-то и хотелось!
Вдавленная мысленно кнопка – и на этот раз мне наконец-то предоставлен выбор, да еще какой:
ВЫБЕРИТЕ СВОЙ ПУТЬ
И предложенные варианты:
«Традиционное жесткое каратэ»
«Каратэ Сётокан»
«Гармония Ки (Айки)»
«Мягкость и Гибкость (Дзю)»
«Меч (Кэн)»
«Лук (Кю)»
Еще три или четыре пункта ниже были неактивны и прочесть их названия оказалось невозможно.
Надо признать, размышлял я недолго. Косики каратэ, которым я занимался с девяти лет, и которое, в конечном итоге, и привело меня сегодня сюда, в РПГ-капсулу – это ведь и есть каратэ «традиционное жесткое». Пусть уж хоть что-то в предстоящей игре окажется знакомым!
Таким образом, мой выбор пал на первый пункт.
ВЫБЕРИТЕ ЛОКАЦИЮ
В этом разделе вариант снова был единственный: «Россия». Что ж, так тому и быть.
ВЫБЕРИТЕ СТАРТОВЫЙ БОНУС
Из предложенного:
Сила +2
Ловкость +2
Удача +3
Боевой дух +1
+1 случайный навык
Ну и как тут определиться, не зная правил игры?!
Что ж, попробуем порассуждать. Последний пункт отпадает сразу – лотереи ни разу не моя фишка. На боевой дух мне как-то никогда не приходилось жаловаться. Смею надеяться, что так будет и далее – хотя, понятно: игра есть игра… Сила? Ловкость? Удача? Что из этого может оказаться важнее в виртуальности? В зависимости от обстоятельств, как говорится… Но первые два предлагаются по «+2», а Удача – аж «+3»!
Это в конечном итоге и определило мой выбор. Удачу в студию!
Последнее (как оказалось) нажатие кнопки – и на экране высветилось:
Добро пожаловать в игру, Белов Артур!
Тип вашего аккаунта: стандартный
Избранный Вами Путь: традиционное жесткое каратэ
Ваш текущий уровень: не присвоен
Необходимый Опыт до нового уровня: 0/35
Базовые характеристики:
Здоровье: 50
Бодрость: 50
Сила: 1
Ловкость: 1
Выносливость: 1
Интеллект: 1
Дополнительные характеристики:
Боевой дух: 1
Удача: 4
Добродетели: нет
Общие навыки: нет
Боевые навыки: нет
Достижения: нет
Провисев перед глазами где-то с минуту – за это время я успел перечитать все трижды, но понял ненамного больше, чем если бы текст шел, например, на японском – табличка исчезла, ненадолго сменившись кроваво-красной надписью:
ЗАГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА
и затем экран передо мной погас.
3. Игра началась!
Открыв глаза (и когда это только я успел их закрыть? Совершенно такого не помню!), я обнаружил себя сидящим на тростниковой циновке в углу совсем крохотной — метра два на два, не больше – комнатки. Вся ее обстановка состояла из соломенного тюфяка (сам не знаю, почему я вдруг решил, что длинный плоский мешок, занимавший около трети помещения, был набит именно соломой – но как выяснилось позже, эта догадка оказалась абсолютно верной), низенького – стоящему человеку не выше колена будет – столика на четырех изящных ножках и аккуратной подушечки подле него. Одна из стен комнаты была деревянной, и в ней имелась широкая ниша, в глубине которой одиноко висела не то художественная гравюра, не то план эвакуации при пожаре. Три остальные стены выглядели едва ли не бумажными – приглушенный свет проникал в комнату прямо сквозь них. Ни дверей, ни окон заметно не было.
Что до меня самого, то на мне было белое каратэги — костюм для тренировок, состоящий из широких штанов и куртки, в просторечье у нас, в России, обычно называемый «кимоно». Не то чтобы совсем уж неверно называемый — в широком смысле слова под «кимоно» японцы понимают вообще любую одежду неевропейского фасона. Но все же классическое кимоно — это нечто вроде халата. А штаны с курткой для занятий боевыми искусствами правильно именовать «доги». Ну или конкретно для каратэ – каратэги.
Моя куртка была подвязана поясом — как и она сама, девственно белым. Похоже, Путем Пустой Руки – каратэ-до — мне предстояло идти с самого что ни на есть начала.
Никакой обуви — ни у меня на ногах, ни вокруг в комнате – не нашлось.
Поднявшись с циновки, я еще раз пристально оглядел помещение — уже с высоты собственного роста. Взгляд снова зацепился за гравюру в нише, и я шагнул к ней, чтобы рассмотреть внимательнее. Более всего изображение напоминало карту, значительная часть которой, впрочем, оставалась скрыта серым «туманом войны» – несмотря на всю поверхностность моего знакомства с компьютерными играми, о таком термине я слышал. Четко прорисованы были лишь пара строений в самом центре, одно над другим, и извилистая дорожка между ними. На нижнем из объектов красовался значок в виде заключенного в красную перевернутую каплю черного кружочка, так и кричавшего: «Вы находитесь здесь!»
