– С дороги, глупец! – несколько театрально прорычал разбойник. Имен у них, видимо, не имелось, и я про себя стал называть их по Уровням. Этот – Десятый, тот, что пока остался у него за спиной – Одиннадцатый.

– Валите прочь из гостиницы! – в тон ему ответил я, старательно разминая пальцы.

– Отступись, и мы не тронем тебя! – непись приблизился еще на шаг и стремительным движением обнажил меч. Впечатляюще блеснула полированная сталь.

Внимание!

Боевой навык Работа против меча усвоен вами условно!

Для стабильно-эффективного применения навыка необходим Уровень 10.

Вероятность эффективного применения навыка при вашем текущем уровне (6), без учета влияния фактора Удачи, составляет 33%!

– А с учетом Удачи? – машинально спросил я вслух.

Система многозначительно промолчала.

Хм, обещанные ею 33% как-то не воодушевляли…

– Ты совсем глуп, гайдзин[1]? – презрительно бросил между тем Десятый. – В последний раз предлагаю тебе отступить подобру-поздорову!

Не стоило, пожалуй, брать этот идиотский квест. Ох, не стоило!.. Но что уж теперь-то…

И как назло – ни одной мухи вокруг! Сейчас поймать бы несколько палочками, как легендарный Миямото Мусаси – глядишь, и все проблемы разом бы разрешились…

– Дело твое, несмышленыш! – как видно, устав ждать от меня ответа, Десятый грозно занес над головой удерживаемый обеими руками меч и с пронзительным криком ринулся в атаку.

Все мое существо требовало сдать назад, но вместо этого, выждав, когда дистанция между нами сократится, я резко метнулся навстречу разбойнику, вскинул скрещенные в запястьях руки и принял на них начавшие уже движение вперед предплечья противника – моротэ укэ, мощный блок двумя руками. Затем, захватив сжимавшую рукоять меча кисть нижней, левой руки Десятого, качнул ее вниз и в сторону – отчасти используя инерцию движения самого разбойника – и что было сил насадил злодея на свое выброшенное вперед колено.

Вами нанесен Критический удар! Причиненный урон увеличен в пять раз!

Благословенна Удача!

Непись глухо крякнул – и исчез, растворился в воздухе, из-за чего я сам едва не потерял равновесия, провалившись во внезапно возникшую пустоту. Выроненный разбойником меч – вообще-то, по уму прием предполагал, что оружие останется в моих руках, но удержать его я не сумел – со стуком упал на деревянный пол коридора.

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы одержали свою первую победу в поединке с вооруженным противником!

Опыт: +25

Получено Достижение: «Рука крошит отточенную сталь»

Бонус за Достижение: +1 к Боевому духу в поединке с вооруженным противником в течение 24 часов с момента получения

Что ж, Боевой дух мне сейчас очень пригодится!..

Праздновать, однако, было некогда: выхватив из ножен меч, на меня бросился Одиннадцатый.

Увы, 33% есть 33%. То, что как по маслу прошло у меня только что против Десятого, с Одиннадцатым повториться отнюдь не пожелало. Началось с того, что я неверно рассчитал дистанцию – не так уж и велика была ошибка, возможно, на считанные сантиметры, но их оказалось достаточно, чтобы блоком мне к рукам противника пришлось тянуться, из-за чего тот вышел недостаточно жестким, и разбойник своим богатырским ударом его попросту продавил. Толчком в сторону мне все же удалось избежать немедленного знакомства лба с лезвием меча, но ни о том, чтобы отобрать оружие, ни о том, чтобы толком встретить врага в корпус, речи уже не шло. Мое колено лишь скользнуло по бедру разбойника, не причинив тому особого вреда. Не состоялся и крит – ну да его я, признаться, второй раз подряд и не ждал.

Напоследок я еще попытался подсечь Одиннадцатого под выставленную вперед ногу, но и тут не преуспел. Противник устоял и, отступая, рубанул меня мечом по голени.

Заорав от боли, я рухнул на пол.

Вы получили ранение в бою

Основной ущерб: – 20 очков Здоровья

Внимание: открыто кровотечение высокой интенсивности. Дополнительный ущерб: – 4 очка Здоровья в минуту в течение следующих 20 минут

Торжествующе оскалившись, разбойник занес клинок для решающего удара. Защититься от него я не мог уже никак.

Что произошло затем, я даже не сразу понял: возможно, из-за того, что в ожидании неизбежной гибели на миг зажмурился. Что-то белое, подобно неудержимому ледяному вихрю, пересекло коридор и врезалось Одиннадцатому в грудь. Тот подался назад, лихорадочно махнул мечом – скорее ловя баланс, нежели пытаясь ударить – но уже в следующее мгновение оружие оказалось вырвано из его выкрученной кисти. Свистнул, рассекая воздух, клинок – и голова разбойника слетела с плеч. Пола она, впрочем, так и не коснулась, исчезнув еще в полете. Пропало и остальное тело злодея.

Только после этого я смог наконец рассмотреть своего спасителя. Точнее спасительницу. Посреди коридора с трофейным мечом в вытянутой в сторону руке в грациозной позе замерла Миюки.

Тут же, впрочем, отшвырнув не нужное ей более оружие, девушка метнулась ко мне:

– Ты тут как?

– Нога… – кривясь, простонал я. – Этот гад меня задел…

– Это называется не задел, – хмуро покачала головой Миюки, опускаясь рядом со мной на колени. – Это называется: почти перерубил ногу! Рис есть? Съешь скорее порцию, пока совсем кровью не истек!

– Есть… – я послушно сунул руку в хранилище за поясом. – Только ведь двадцать часов еще не прошло… – сообразил затем. – Со вчерашнего обеда… Порция не активируется!

– Ну что с тобой делать?! – всплеснула руками девушка. – Ладно, держи! – она извлекла из Инвентаря какую-то склянку и протянула мне. – Смажь рану – хотя бы кровь остановится! А в додзё попросишь у сэнсэя сакэ – поправишь Здоровье…

– Что это? – спросил я, беря у нее пузырек. На его дне плескалось нечто зеленое.

– Какая разница?! – яростно сверкнула она глазами. – Целебный бальзам! – все же ответила затем. – Все не трать, по чуть-чуть бери – он, зараза, редкий… А, давай лучше я сама – у тебя руки дрожат, расплескаешь еще!

– Ничего и не дрожат! – буркнул я, но Миюки уже отобрала у меня склянку, с хлопком выдернула зубами пробку, нагнувшись над моей искалеченной ногой, задрала на ней штанину и принялась обрабатывать рану.

Боль исчезла почти сразу, и ко мне наконец вернулась способность хоть как-то ворочать мозгами.

– Спасибо, – пробормотал я, проверив показатель Здоровья: 81/110 – ладно, жить можно… – И за бальзам, и вообще… Вовремя подоспела… Как ты здесь, кстати, оказалась? Тебя ками прислал?

– Ками? – искренне удивилась девушка.

– Ну, тот лисенок, что мы позавчера лечили у старца. На прощанье он обещал, что трижды мне поможет…

– Не слышала такого, – пожала плечами Миюки. – Как бы то ни было, здесь он едва ли лапу приложил. Просто я решила немного поиграть в круглосуточном режиме. Время появилось, да и прокачаться к турниру нужно… Вот и проснулась в гостинице. Слышу: шум. Выглянула в коридор – а тебя тут на фарш рубят. Ну, и пришлось вмешаться.

– Спасибо, – повторил я.

– Это квест был? – уточнила девушка. – От старца?

– Нет, – мотнул головой я. – То есть да, квест, но не от старца. От Азуми-сан, она тут при гостинице крутится… Похоже, кстати, я его провалил: сообщения об удачном завершении не было. Наверное, потому, что не сам убил второго разбойника…

– Ну извини, – усмехнулась Миюки.

– Я не в этом смысле…

– А задача была какая? – осведомилась она.

– Защитить гостиницу от злодеев.

– Тогда должны засчитать, – убежденно заявила девушка, поразмыслив. – Задача-то выполнена… А вот и твоя Азуми-сан, – посмотрела она вдруг куда-то мне за спину. – Сейчас у нее и спросим.