— У тебя устаревшая информация — десятерых, — поправила глава научников. — Они сегодня комбинезоны Светланы-биатлонистки через трафарет подписали и Максима-наблюдателя. Сказали, будто это метки такие, чтобы после стирки вещички не путать. Но как по мне — это они так своих отмечают. А что там про домик для поросёнка? Мне тоже интересно стало.

— Пока ничего не ясно, но, думаю, всё ещё увидим. Как выразился их атаман: "Я пока только изучаю обстановку и оцениваю возможности". Не стоит забывать — они всего один день здесь пробыли, а гляди, во всё стараются вникнуть и даже уже вмешались кое во что. И народ, насущный вопрос — кто-нибудь из нас имеет опыт руководства детскими коллективами? А то у меня с этим совсем никак, — обратился к собравшимся Краев. Молчание было ему ответом.

Нарушил его один из вновь прибывших пилотов:

— Может быть тогда получится ещё одну смену дежурных для вышки организовать?

— А сколько умелых стрелков можно найти среди двенадцатилетних мальчиков и девочек? — с ехидцей в голосе полюбопытствовал Игорь Сергеевич.

— Кстати, Лом ещё спрашивал о телекамерах, годных для спуска в воду на шнуре, — неожиданно выдал руководитель сегодняшней разгрузки челнока.

— Очень дельная мысль, — кивнул временный начальник.

В "детской" проходило своё "толковище". Звучали доклады:

— В нужнике нет запаха какашек или хлорки. Это, как мне рассказала главная тут по науке, потому, что в почве живут какие-то червячки, питающиеся органикой животного происхождения, — сообщила Оля. — Древесину и траву они не жрут. И именно поэтому повсюду делают полы. Проверяли — если даже кожаные башмаки оставить на грунте — через несколько часов эти твари их сточат, переведя на удобрение. Если такой вцепится в ногу или в бок, то это больно и очень противно. Но заражения не получается — только травмы. Если плеснуть на такого спиртом — сразу отваливается. А уж докуда он догрыз, зависит от внимательности. В принципе, по телу или по одежде эта мерзость не ползает. Зато живут они повсюду.

— Значит, босиком ходить нельзя — кивнул Тык. — Разве что только быстро бегать.

— Они не едят кости, роговую ткань и копыта, — дополнила Оля. — Это всё, что остаётся от мертвечины. И вони нет никакой. Вот эти червяки и держат выгребные ямы в чистоте.

— Не справился я с поисками кофра с оружием. Там глубины больше четырёх метров и ещё течение есть, пусть и небольшое, — пожаловался Лом. — Думаю, надо опустить с катера камеру на шнуре и поглядеть, что там на дне, может увижу чего.

— А можно мне с тобой? — спросил парнишка, обычно державшийся сам по себе.

— Да легко, — пожал плечами Лом. — Так Сев, а что у нас нынче с расстановкой вех и обозначением целей?

— В принципе — всё пока что просто. Нужен дом-крепость с надёжной защитой от зверья. Проблема в том, что привезённый с Земли крепёж израсходован ещё до нашего прибытия. Не только гвозди, скобы и саморезы извели, но даже проволоку или шнуры. Опять же с заготовкой леса есть трудности, потому что тем, кто валит деревья, тоже хищники угрожают. Отсюда мысль — сплести купол на манер тех, что описаны у Азимова в "Стальных пещерах", накрывающий весь лагерь. На колья пустить молодые деревца — их много среди леса, и они прямые и длинные, потому что тянутся к свету. Конечно, длины одного такого стволика не хватит — их придётся связывать вершинками или комельками — как попадёт, наращивая до бесконечности. Точнее, пока не будет достаточно. Остальное скрепится плетением.

Отсюда первый вопрос. Чем связывать? А то шнуров, бечёвок и верёвок осталось кот наплакал, да и то всё это богатство уже задействовано.

— Лубом, — отозвалась девочка, поминавшая, что умеет плести корзины. — Это известная практика, а луб вообще-то и у здешних деревьев крепкий, я уже проверила. Как обматывать и фиксировать я покажу. Но в месте стыковки оба конца нужно длинно обрезать наискось и соединить срезами.

— Тогда это и будет зоной твоей ответственности, — поднял палец вверх Сев. — Следующий вопрос — добыча стволиков молодых деревьев. Излагаю замысел. Заготавливать жерди на колья нужно трактором, чтобы тракторист оставался в безопасной кабине. Срубать манипулятором-сучкорезом или пилой. На манер, как это делают машины, которыми лес валят. Но на Земле техника крупная и мощная, а у нас здесь одни маломерки. Однако, и рубить нам нужно не зрелые большие деревья, а подлесок, где стволы не очень толстые. А второй трактор выволакивает их из зарослей и тащит к лагерю.

— Возражаю! — вскинулась серьёзная Мила. — На одном тракторе могут стоять оба устройства. И, чтобы резать, и чтобы тащить. Так что не проблема и срезать, и вытаскивать. И складывать комлями вместе, чтобы потом петлёй из троса другой трактор оттаскивал стволики к лагерю пучками, а не по одному.

— Возражение принято, — величаво кивнул Сев, изображая судью. — Однако, тут имеется ещё один самый гадкий вопросишко. Горючее. Его мало и при таких работах мы его в два счёта израсходуем. Пока единственная альтернатива — газогенераторы, превращающие древесину в угарный газ. И здесь мы не обойдёмся без взрослых, потому что это уже серьёзная техника, да и технологически не всё очевидно. Так я могу договариваться с Краевым, псы?!

— А куда ты с подводной лодки денешься-то? — лениво протянула Ксюн.

Утро следующего дня мальки начали, едва забрезжил рассвет. А в здешних тропических широтах это происходит в пять. На этот раз из палатки выбралось сначала пять пар мальчик-девочка, энергично размявшихся, и после гигиенических процедур, приступивших к приготовлению завтрака. Конечно, не всей толпой — караульная пара вскарабкалась на вышку, где сменила предыдущую вахту. В том числе и Краева, опять дежурившего в самые трудные предутренние часы. Мила-трактористка и тройка парнишек целенаправленно, несмотря на бухтение "жертвы", разбудили главного по механической части дядю Игната. Вскоре и кофе поспел, а затем каша и бутерброды — мелкие стали уверенно выпекать хлеб, отчего в меню появились бутерброды с мясом — нашли в морозильной камере и пустили в дело. Детдомовские по части жратвы оказались очень сообразительными ребятами.

Вторая не десятка, а девятка мелких отстала от первой буквально на несколько минут — появилась сразу после того, как освободились места у умывальников. Так что к завтраку не опоздали. Игорь Сергеевич с интересом следил за тем, как дети, только-только переходящие в подростковый период своей жизни, не теряя времени выполняют некий известный только им план:

Маленькая Оля позавтракав, сменила Нину на дежурстве в лазарете. А Нина, быстро поев, вернулась в медицинскую палатку — помогать Оле обихаживать проснувшихся раненых — гигиенические процедуры с лежачими ловчее проделывать вдвоём, тем более, таким, как они. А это ведь не только бритьё и умывание, но и кое-что менее поэтическое. Завтрак в медпункт они тоже доставили вдвоём, только после этого Нина оправилась отсыпаться.

Утреннюю трапезу на вышку унёс мальчик, которого Игорь ещё не запомнил. Лом с кем-то на пару ушёл по какой-то надобности к уже проснувшемуся связисту. Группа же из семи подростков, вооружившись топорами и пилами, двинулась к очередной куче ветвей, а накормленного Игната увели к трактору разбираться с навесным оборудованием.

— Игорь Сергеевич! — обратился к Краеву Сев. — Вы уже поели? А то тут у нас есть замысел, который следует с вами обсудить.

— Понял я вашу затею. Поэтому слушайте и смотрите внимательно, — объяснял молодым слушателям мастер-механик. — Вот такой шарнир имеет две степени свободы. Вверх-вниз и вправо-влево. Приводится в движение гидравликой и управляется исключительно просто. Это вообще стандартный узел. Такие имеются в готовом виде среди запчастей со всеми нужными прибамбасами.

Третье возможное действие — послать ещё что-нибудь туда-сюда. Для нас это сжать-разжать захват или сжать-разжать перекусывающие древесный ствол лезвия. И захват и перекусыватель имеются готовые среди устройств, присланных для оборудования механического производства. И это вам не вчерашний манипулятор с шестью степенями свободы, а простая и надёжная техника.