— Вот опять! И откуда только у тебя этот комплекс белого человека? — воскликнул Дэн.

— Мне сегодня розгой всё-таки перепало, — совсем по-человечески шмыгнул носом Тим. — Вас ведь не по такой методике учат, вот ты меня и не понимаешь. На рыбалку когда пойдёшь?

— Как всегда через два дня на третий.

— Я для тебя гравицапу прихвачу — надо снова в горы сгонять. Одну камеру нужно переставить и добавить ещё три. Поможешь?

— А куда я денусь, горе моё двоякодышащее!?

— А это самка?

— Какая самка? — непритворно удивился Дэн и почувствовал, что лежит не один — за его спиной на всё той же неширокой подстилке примостился ещё кто-то и через плечо заглядывает в экран планшетника.

— Спокойно, Дубровский! Я Маша, — с хрипотцой в голосе молвила девочка из новеньких.

— То Гвархов, то Дубровский! — возмущённо откликнулся Тим. — Вы, приматы, ужасно непостоянные. Вечно всё меняете и придумываете всякую всячину. Зовите уже Тимом и перестаньте меня озадачивать!

— Какой выразительный голос! Богатство интонаций просто завораживает. А речь! Ты изумительно овладел тонкостями великого и могучего русского языка. Восхищена знакомством со столь талантливым лингвистом! — совершенно искренне произнесла девочка. — Могу ли я надеяться на личное знакомство? Кажется вы собирались порыбачить?

— Эм! Тим! Я не великий знаток самок моего вида, но от опытных людей слыхал, будто с ними не стоит связываться, — извиняющимся тоном произнёс Дэн.

— То есть ты не возьмёшь самку Машу на свою, то есть, нашу рыбалку? Чтобы с ней не связываться, — уточнил гварх.

— Я имел в виду, что если не возьму, то она мне сделает какое-нибудь "нехорошо", от которого станет обидно. Это так называемая моральная травма, которую мы с ней получим в результате отказа ей в столь незначительной просьбе. Вот этот отказ и определяется словом "связываться".

— Примат! Ты меня окончательно запутал. Твой великий и могучий язык парадоксален! Беря самку с собой, ты с ней связываешься. И делаешь это для того, чтобы не связываться.

— Отстань, Тимоха. Новый автомат для тебя я у кого-нибудь выпрошу… может быть. И в горы с тобой смотаюсь — и помогу, и прикрою. А сейчас мне нужно прогнать эту самку со своей постели! Конец связи.

— Ты грубый, жёсткий и костлявый, — заявила Маша, едва гварх пропал с монитора. — Но столько интересного я раньше никогда не слышала и не видела. Думала, будто девочки врут про то, что парочки по ночам шепчутся и это интересно. Но с тобой интересно. Давай будем парой!

Дэн на несколько долгих мгновений замер, переваривая столь наглый подкат, граничащий с наездом, после чего вздохнул и подвинулся, давая девочке у себя за спиной больше места. Слов, по крайней мере уместных и литературных, для ответа в его голове не возникло никаких.

— Игорёк! — шептала на ушко Краеву прибывшая недавно с Земли супруга. — Как-то всё тут у вас непонятно и непривычно. Эта ужасная слышимость! А поведение недорослей! Ладно Сев как-то их дисциплинирует и направляет, но они же совсем дети! А у меня чувство, будто это они тут всем руководят. А некоторые мальчики спят с девочками, и их за это никто не осуждает.

Мужчина, удобнее устроив голову жены на своём плече, одновременно с этим приобнимая её, точно так же тихо ответил: — А тут, Катя, много чего непривычного. И то, что мальки по ночам обнимаются или… не знаю, что они там ещё делают, так, скорее всего, они просто спят, чувствуя рядом плечо небезразличного к ним человека. Наша незаменимая доктор Вера всех регулярно осматривает, и знает, что девочки так и остались девочками, и всё у них со здоровьем в порядке. И вообще, четыре из пяти таких пар — детдомовские. Возможно, что мальчики играют роль пап, а девочки — мам. Ведь кто их, сирот, приласкает, кто приголубит? В то время, как дефицит тактильной ласки может привести к неправильной настройке восприятия. Правда, двое деток — домашние. Не знаю уж почему они так быстро сошлись, но не разбегаются.

— Всё одно, странно это, Игорёк. Хорошо хоть что Машенька у нас недоторга. Уж она-то точно не позволит себя лапать! Дикая кошка, только шипеть на всех окружающих и горазда, мне на неё в школе учительницы даже жаловались, — в голосе женщины слышалось некоторое подобие улыбки. — И это что? Получается, что этот нескладный Дэн сейчас общается и работает с представителем иной цивилизации, которая овладела секретом антигравитации?

— Вот откуда только ты такие слова берёшь, Катенька? Ни с каким представителем Дэн не общается и общаться не будет. Он водит знакомство с не самым успешным учеником. Уж не знаю — студентом или курсантом. То ли недотёпой, то ли тупицей. Или просто нескладным парнишкой. И он с ним вовсе не работает, а помогает со сбором материалов для курсовой. Не удивлюсь, если саму работу будет писать Ксюн — она горазда составлять осмысленные тексты. Наши мальки здорово наловчились применять на практике сильные стороны друг друга. Так что утраченный им пистолет-пулемёт мы Дэну в вину не поставим, потому что в глазах мелких он поступил по-пацански. Тем более, что все знают, что в запасе есть ещё "аж девять штук".

Во время завтрака Маша подошла к столу, за которым сидели её папа и мама, не одна. Она за руку тащила Дэна, который не то что упирался. Скорее, он выражал покорность. Не сказать, чтобы за длинными столами поселковой столовой у каждого было определённое место, но большинство детей и взрослых обычно устраивалось среди тех, с кем чаще общались. Для Дэна это были Лом и Аня с Тоней. Сам-то он обычно занимался делами хозяйственного плана. В том числе добычей рыбы. А Маша устраивалась с предками просто потому, что они семья. Хотя на ночлег всегда уходила в спальню девочек.

— Пап! Мам! Денис обещал взять меня с собой на рыбалку, если вы не против.

Игорь Сергеевич поднял на мальчугана наполненный немым вопросом взгляд, проследил за плавным, размазанным во времени вздохом, и обратился к дочери:

— Надеюсь ты не была чересчур навязчивой?

— Тимоха увидел её в кадре, когда мы разговаривали, — принялся оправдывать подругу парнишка. — Спросил, не самка ли это, а я пошутить попытался. Так что теперь выходит, что я не ей обещал, а гварху, типа познакомлю с самкой своего вида. Или… ну, у нас с ним и без этого непоняток выше крыши потому что мы вообще разных рас и уровней развития. По всему выходит, что один разок порыбачим вдвоём. Тим не должен её испугаться, потому что видел в лицо.

— Видел в лицо? — всполошилась маменька. Как это, интересно, ты умудрилась втиснуть свою физиомордию в поле зрения камеры говорилки? Да ещё и в комнате мальчиков, где ночует этот молодой человек! — постепенно повышая голос принялась разгонять скандал не на шутку встревоженная Катя.

— А вот Машу попрошу не обижать, — неожиданно для всех встал на защиту девочки всегда несколько отстранённый Дэн. — На ваши вопросы я отвечу в приватной беседе сразу после обеда.

— Почему это ты? Я вообще не к тебе обращалась, — воскликнула только начавшая "разогреваться" матушка.

— Гоша! Урезонь свою самку, — негромко ответил Дэн. Слова эти прозвучали в полной тишине, которая спустя пару секунд сменилась обвальным хохотом.

Машина мама вскочила и выбежала из столовой, а сама Маша врезала Дэну под дых и тоже убежала.

— Может оно и к лучшему, — пожал плечами паренёк. И негромко сказал Игорю: — Спихнула меня ночью на пол, хорошо хоть с тонкого матраса падать невысоко. Я только, когда проснулся, почувствовал, — в этот момент рядом опустился Сев со своею тарелкой. — Тут вот какая незадача, — продолжил Дэн. — По всему у нас нынче канун сезона дождей. Как раз в прошлом году в такое же время зоолог пропала, геолог погиб в эти же поры, Сёму медведь, подрал и случилось нападение на лагерь крупного кошака. Макс на днях докладывал, что слоны на юг пошли, а часть антилоп двинулась вглубь равнины. То есть опять какая-то движуха началась.